實在看不下去李家再被拖垮，周老太板著臉警醒了兩句。
「正所謂救急不救窮，那韓家賴著你家已有好些時日。」
「他家但凡有點骨氣，寧願去上山挖野菜找，也不能這麼一直吃白食啊。」
「再說了，你可見過那韓家人主動上過山？挖過野菜？還是砍過柴？連小活兒都不肯干，將來咋肯好好種莊稼。」
周老太的話一出，李鐵匠的臉色就更蒼白了幾分。 ✿✬
他捏緊了手裡喝光了的粥碗，心裡也跟著打鼓。
忍不住不安道「昨個兒，韓家還來找我要燒炕的柴，他也不是沒有能幹活兒的男丁，按理說，這點兒事確實不該再來找我家了。」
周老太心直口快道「還不是你家好說話，要啥給啥，他們有了依靠自是不願再自己幹活兒！」
李鐵匠一聽，心裡頭難受得緊。
難不成真要如周老太所說，韓家要一直賴上李家？
其實李老太也早就不肯接濟韓家了，只是李鐵匠一直猶豫，不知該咋拒絕。
他低頭道「韓家以前是經商的，沒在鄉下住過，幹不了這些累活兒，要是我家不幫襯一二，他家就太難了。」
周老太不痛快地駁道「誰不是爹生娘養的，他家幹不了累活兒，難不成你家就活該受累！」
「更何況再咋說你家也不能幫他們一輩子，遲早是要有斷供這一天的。」
李鐵匠猶豫地撓著頭「也不知到時候他家會不會埋怨我家。♣☝ ❻➈รн𝓾𝓍.𝔠𝐨ϻ 🎀♦」
「你說呢，升米恩斗米仇啊。」周老太苦口婆心。
「既然他家是那不要強的，你家還不如早些斷了這大包大攬的幫襯，免得現在幫得越多，將來不幫了他家會越是嫉恨。更要緊的，是你家裡人也跟著遭罪！」
周老太聲如洪鐘，話說的更是在理兒。
這麼一說，李鐵匠的心頭就動搖得更厲害了。
可不咋的，升米恩斗米仇，長痛不如短痛！
正好這時，宋念喜又進來送了碗熱乎的白粥，笑而不語地放在炕邊。
想著家裡兩天沒吃過糧食的李老太，再看看這碗香噴噴的粥，李鐵匠的眼前一濕，終於下定了決心。
可不能再這麼拖累妻兒了！
韓家曾經的恩情再重，現下他李家也算是還的差不多了，該顧好自家的日子了。
於是李鐵匠這就大口灌下熱粥，紅著眼眶道。
「虧著有你點醒我，韓家再怎麼要緊，也要緊不過我自己家，我可不能再糊塗下去了。」
周老太心頭終於鬆快了些。
長舒了一口氣「你能想明白就好，也算是不枉費我一番口舌，我也是怕你家如此受累，到頭來反而還落不到啥好啊。」
待李鐵匠臨走前，周老太去自家米缸里，裝了滿滿一小袋糧食。
又讓周老四去割下兩斤羊腿肉和半截羊腸子。
一塊裝進了大筐里，讓李鐵匠帶回家去。☜🍪 ➅❾ѕн𝓤Ж.Ｃσ๓ ♣💝
李鐵匠哪好意思收下，一個勁兒地推拒。
周老太卻堅持拿給他「咱兩家一塊安身在這山谷，本就該互相幫襯，你要是心裡過意不去，等來年開春我家開荒時，你來幫我家干點兒活就是了。」
一聽到有了能回報的法子，李鐵匠這才紅著臉，收下了這筐吃食。
接著又好奇道「你家咋還開荒，現在這些地不夠種的嗎。」
「我家想再弄出二十畝的地來，多種多收。」周老太笑著說道。
周家已經決定來年就種金絲竹蓀了。
這稀罕物若是能夠種成，定是極賺錢的，趁著山谷現在荒地還多，多弄些肯定沒錯！
李鐵匠用力點頭，也笑了。
「成，那開春時你家幹活兒可得叫我，我跟你們一塊開荒地！」
……
冬天沒啥活計，閒來無事，周老太就帶著三兒媳一塊縫東西。
家裡的冬衣都預備齊全了，周老太就想多做幾條大厚被子。
裡面是實打實的棉芯子，外面套上軟棉布，最上頭再包上半截緞面的被頭。
等到過些日子再冷些時候蓋上，定是能過得暖和和的。
宋念喜她們幾個都是勤快的，這便動手做上了。
周綿綿看著大人們忙活，自己也不閒著，穿著條鹿皮絨做的小馬面，上身披著兔毛比甲，在炕上打著滾兒玩。
滾得累了便趴在周老太的腿上，咬著手手瞅她們縫被子。
「奶累不累吖，綿綿給你拿水水喝啊？」
看她這招人稀罕的小樣兒，幾個大人心裡都被哄得直樂。
周老太剛想好好抱抱這寶貝疙瘩，又怕手上的針線扎著她。
便哄道「乖寶兒啊，奶不累，也不渴，你好生躺著，等奶忙完就給你弄飯吃。」
周綿綿「嗯嗯」地點著腦袋。
隨即小腳丫一伸，就伸進了暖和和的大棉被裡，腆著小肚皮開始呼呼睡了。
周老太生怕擾著乖寶兒小憩，忙壓低了跟兒媳們說話的聲音。
眼下家裡啥都好，只是大家都有些掛念鎮上那爺倆。
「也不知老三和二郎現在咋樣了，找的住處可還舒心。」周老太手上的針線慢了下來，小聲嘀咕。
宋念喜也垂眸琢磨「這瘟病還不知要啥時候才能結束，但願老三他倆吃穿都夠，早些回來。」
山谷現在沒啥消息進來，連瘟病如何了都不知曉。
全山谷的人都指望著老三回來。
畢竟周老三臨走前也是有話的，讓山谷不要隨意放外人進來，瘟病啥時候徹底沒了，他再帶著二郎回來。
周老太望向窗外，心裡卻不咋擔心「老三家的，且放寬心，咱老三是個有主意的，定能把他爺倆照顧好了。」
此時的周家人哪裡知道，鎮上的周老三爺倆，此時不僅有了安穩住處。
還被請去了沈府，成了座上賓呢。
……
杏花鎮。
就在瘟病爆發的前三天，周老三剛接上二郎，正要去找住處。
誰知湊巧遇上了趙多喜。
那趙多喜一見到老三驢車上的吃食，還以為是來給沈府送的，便笑著就帶他回去。
周老三見狀，忙拒絕了。
趙多喜起初還有些不解，疑道「周兄弟，是我沈府哪裡做的不好，還是你要去別家的府上送吃食了？」
周老三搖了搖頭，把趙多喜拉到了一邊，說起了瘟病之事。
趙多喜聽完頓時大驚。
杏花鎮可有好多年沒有染過瘟了，這可是要命的事兒啊！
「怎會有瘟病？！周兄弟你可不要嚇我，若是如此，我定要回去告訴我家老爺。」
周老三神色複雜「我沒事兒唬你做什麼。」
見趙多喜一時情急喊的太大聲，周老三又壓低聲音道「你且先別激動，別嚷嚷出來，免得別人報官給你我抓走！」
瘟病可不是小事兒，楊知縣既想瞞著，就定不會允許別人到處散播。
更何況，現下杏花鎮太平得很，除了趙多喜，別人也不會信他的瘟病之說。
指不定還要說他是故意擾亂人心呢。
「多一事不如少一事，看在咱倆有交情，我只跟你說，趙管家你快回府多做打算吧。」周老三拍拍趙多喜的肩膀。