「那個誰，午膳還吃不吃了？」
原本清淨安和的澄園被一聲怒吼破壞了氛圍。
方許聽這聲音只覺得耳熟，蹙眉問道，「可是昨日的那個老頭？」
「自然是他。」白及朝著外頭瞪了一眼，面露不滿，「除了他，誰還能在寅時就嚷嚷著吃午膳？」
「別這麼大火氣，若非他昨夜手下留情，你十有八九見不到我們了。」蘇子拍了拍她的肩膀，輕聲勸道。
白及面上悻悻，癟了癟小嘴，技不如人自知理虧，不再開口。
方許勾唇，放下手裡頭的木梳，低聲道，「走吧，出去瞧瞧。」
門帘又被掀開，方許出來時，老頭還在院子裡叫嚷，餓呀餓呀的喊著。
看他這副老小孩左派，方許不由覺得好笑，「你這是做什麼？」
聽到方許的聲音，老頭似是滿血復活，蹭的一下站起身來，咬牙問道，「你說說你，主動請纓要留別人用午膳，怎地能說話不算話？」
「我何時說話不算話了？」方許無奈失笑，低聲道，「眼下才寅時三刻，用哪門子的午膳？」
老頭一屁股坐在石凳上，臉拉的老長，「我吃飯，從來不管時間！」
方許見他耍起了無賴，也不願同他周旋，側眸看向身側的蘇子，輕聲說道，「去瞧瞧戴廚來了沒。」
蘇子小心翼翼瞥了眼對面的老頭，壓低聲音應了句，「是。」
半柱香後，戴廚一臉懵懂的站到了夫人跟前，「夫人，您尋我？」
方許頷首，不顧老頭鐵青的臉色，面上掛著淺笑，「戴廚可有什麼拿手菜？」
「拿手菜？」戴廚嗐了一聲，心有餘悸的拍了拍胸口，「夫人想吃啥，只管告訴我，我說不出自己有什麼拿手菜，但我能肯定的說我沒有不拿手的菜。」
「果真？」方許也來了興趣，挑眉問道，「那你今日就多做幾道，這幾日食欲不振，想換換口味。」
「成，這事兒包在我身上！」戴廚重重點頭，瞧上去胸有成竹，「夫人放心，做飯這事兒，我敢認第一，沒人敢認第二了，保管給您這食慾提起來！」
老頭見他這般自信，冷哼一聲，揚聲道，「如此有信心，到時候垮了台，豈不無地自容？」
「我曾南下路過一個街邊小鋪，嘗過他家主廚的手藝，那味道只應是天上有，尤其是辣子雞丁，辛辣痛快，我今生都難以忘懷。」
瞧著老頭一臉滿足，方許扶額輕嘆，只想對他說一句，
你吃點好的吧。
戴廚被他刺激的臉紅脖子粗，咬牙說道，「你越是瞧不上我，我就非得讓你瞧瞧什麼是人間美味！」
話音落地，戴廚轉身就走，這一走，就是兩個時辰。
小廚房的炊煙一直未斷，戴廚擼起袖子，鐵鍋險些被他戳出個洞來。
今日交鋒，是他傾盡畢生所學，賭上聲譽的一戰！
竹筷為兵，盤子為將，桌子就是沙場。
十二道菜被端上桌面，香氣騰騰，每個菜都極為精緻，讓人捨不得下筷。
見到飯菜，老頭眼睛猛地一亮，朝著菜盤招了招手，祈禱它能快些進入自己口中。
膳間，老頭大快朵頤，吃相不雅，反觀方許，小口小口吃著，盡顯教養。
場上無人說話，戴廚心裡沒底，低聲問道，「夫人，這……我沒給您丟臉吧？」
方許擺擺手，示意他不要太過緊張。
另一端的老頭又解決了一碗白米飯，打了個飽嗝，手卻仍舊不死心的朝著飯桶探了去。
「不能再吃了。」
方許的聲音傳來，老頭面色明顯一變，抬頭頂撞道，「憑什麼？」
「憑你歲數大，再吃不消化。」方許朝著門口招了招手，輕聲道，「撤下去，不許讓他再吃了。」
老頭面上苦哈哈，親眼看著一道道美食被撤下，欲哭無淚。
「你……」
「乖乖，我聽他們說昨夜裡進了盜賊，你沒事吧！」
未見其人，先聞其聲。
下一瞬，元婆婆的身影出現在門外。
元婆婆任由妙玄攙扶著，面色驚慌，腳步有些快，沒走兩步就踉蹡一下。
「母親？」方許見她嚇成這副模樣，連忙起身去迎，錯過了老頭猛然變白的臉色。
元婆婆快步踏進屋子，握住方許的手，將她上下都打量了一圈，確定她無事，這才放下心來，長呼一口氣，「可嚇壞我了……」
「我若有事，白及定是早就會去稟告您了。」方許笑著安撫她，柔聲道，「昨日夜裡並非是盜賊闖入，而是我結識了一個人，很有意思，想來應與母親差不多大。」
「結實了一個人？」元婆婆面露困惑，低聲道，「在哪呢？」
「就在……」
方許回首望去，卻見身後早已沒了人影。
「怎地不見人了？」方許蹙眉，有些納悶道。
「乖乖，你說的……是不是那個？」元婆婆面上震驚，指著一處問道。
方許順著元婆婆的指尖望去，瞧見大堂門口立著的花瓶後頭躲了個人。
花瓶雖有一人粗，卻也擋不住人到中年依舊高大魁梧的老頭。
眼瞧他兩隻胳膊都露在外頭，活像花瓶長了手腳。
方許的嘴角不受控制的抽了抽，揚聲喚道，「小老頭，你躲去那後頭做什麼？」
老頭顯然是沒料到她們會發現自己，身子一震，旋即轉過身去，背對著她們，尬笑兩聲，「我不過是覺得這花瓶的紋路挺好看，想著走近多看幾眼。」
方許無奈，開口說道，「花瓶而已，有什麼好看的？」
「也對。」老頭乾笑兩聲，語氣生硬，「飯也瞧了，瓶也吃了，我就先走了，不必相送！」
「站住。」
背後傳來元婆婆的聲音，語氣莫名冷的嚇人，「大膽，我准你走了嗎？」
老頭的腳僵在原地，面色驚慌，心驀然跳得飛快，腰板繃直，不敢轉身瞧她一眼。
「母親？」方許察覺到元婆婆的怪異，皺起眉頭，視線在二人身上遊走，輕聲道了句，「為何要攔住他？」
元婆婆盯著他的背影，眯了眯眼睛，「我只是覺得……他很像一個故人。」(本章完)