聞墨頓住，回過神後猛地跪在地上，喃喃道，「老…老夫人……」
沈母抿緊嘴唇，視線落在他的臉上，低聲問道，「誰家遞來的請帖？」
「小的不……」
「聞墨，你幼時被我們沈家買下，與阿濟共同長大，沈家對你有恩，你不該矇騙主子。」
聞墨本想搪塞過去，卻被沈母瞧出了意圖，直接攔下了他的話頭。
聞墨肩膀縮了縮，垂下頭不敢再應聲。
「阿濟這段時間怪得很，整日裡鬱鬱寡歡，卻能叫一封請帖給亂了情緒。」沈母眼睛一眨不眨的盯著聞墨，企圖從他臉上發覺什麼，「我倒是好奇，究竟是誰有這麼大的本事，你可要如實說來，不然……」
沈母眯了眯眼睛，低聲道，「我就將你趕出沈家。」
聞墨一愣，下意識抬頭看向沈母，小聲道，「老夫人……」
「說。」沈母面上冷漠，語氣平平，「能不能繼續留在沈家，全看你今日的態度。」
聞墨沒了主意，涼意從腳底漫至頭頂。
若被老夫人知曉先生心悅之人是侯爺夫人，膝下還有一雙兒女，怕是會大鬧一場。
先生對自己有大恩，他又怎能棄先生於不顧？
這事能瞞一時是一時。
聞墨抿緊嘴唇，身子輕輕顫抖，壓低聲音道，「若老夫人執意如此……小的甘願從府上離開。」
沈母眉頭緊皺，揚聲問道，「你這話當真？」
聞墨伏在地上，緊咬牙關，「小的初來沈家，便被安排到先生身邊，正經主子也只有先生一人，主子心事，小的不會透露半分。」
「好一個主僕情深。」沈母冷哼一聲，語氣不悅，「你為著阿濟，自請離府，恰恰映出了送帖之人的不簡單。」
「越是如此，我便越是要搞清楚這裡頭的貓膩！」
聞墨心一沉，低聲勸道，「老夫人，先生今年二十有八，可以決定自己今生該走什麼樣的路，您又何必步步緊逼，難不成一定要母子離心，您才滿意嗎？」
「你說的這是什麼話？在我面前，何時有你說話的份？」沈母睨著他，語氣強硬，「阿濟是御前紅人，在朝堂之上舉足輕重，多少人來我面前恭維，如此優秀的兒子是我生出來的，我為何管不得？」
聞墨啞口無言，心涼了大半截，不免替先生覺得惋惜。
「既然你非要替他隱瞞，我也不願多言，收拾收拾自己的行囊，離開沈家，我們這不缺你一個下人。」
沈母瞥他一眼，面露不虞，「你多年來跟在阿濟身邊照料，沒有功勞也有苦勞，我放你離開，不將你賣到別處，你該感恩。」
聞墨愣了好半晌，才低聲應道，「小的多謝老夫人。」
日頭落下，沈濟披著殘霞回了家中，手裡頭還拎著不少箱子，也不知遇到了什麼開心事，嘴邊掛著淺淺笑意。
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才剛踏入前院，沈濟一眼就瞧見了坐在大堂里的二老。
沈父也瞧見了沈濟，朝他招了招手，低聲笑道，「阿濟，來爹這裡。」
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沈濟遲疑了一瞬，卻還是邁步走了過去，溫聲喚了句，「爹，娘。」
沈母打量著他，視線落在他手裡頭的箱子上，緩緩開了口，「拿的是什麼？」
沈濟指尖微微用力，將箱子往身後藏了藏，沉聲道，「給好友帶了些禮。」
沈母輕嗯一聲，朝著後頭招了招手，嘴角揚起一抹弧度，「清漣，來見過先生。」
話音剛落，女子的身影從簾後緩緩踏出，身著布衣，小臉上一片稚嫩，瞧著也不過十五六的年歲，生的惹人憐惜。
女子小步走到沈母跟前，朝著沈濟行了一禮，柔聲道，「奴婢清漣，見過先生。」
沈濟臉上有些不太好看，視線落在沈母身上，「娘又要做什麼？」
沒等沈母開口，沈父就笑眯眯攬過了話頭，低聲道，「你這麼多年清心寡欲，你娘覺著是因為身旁沒個女子的緣故，所以給你尋了個乖巧又機靈的，照料你起居。」
「沒錯。」沈母緩緩點頭，放輕了聲音，「你瞧不上思思，許是你們不合眼緣，你讓清漣跟在身邊服侍，若是相中了她，抬進家裡做個妾也是好的。」
瞧著儒雅矜貴的先生，清漣驀然紅了臉頰，微垂著頭，只敢暗戳戳看他。
沈濟視線掃過面前的三人，只覺得荒唐，「我如今仕途未穩，官運剛有些起色，突然納妾，皇上會如何看我？滿朝文武又該如何議論我？」
「嗐，不過是納個妾。」沈母瞪他一眼，完全沒理解兒子的意思，「皇上還管得了你的私事不成？再者，你瞧那些大官小官，稍微有點錢的宅子裡就亂得很，何來功夫說你的不是？」
沈父也跟著點頭，語氣深沉，「阿濟呀，為人父母的總是要多替孩子打算一些，你娘做的沒錯，她年歲大了，身子骨也不好，這事兒你順著她便是。」
「兒子不孝，恕難從命。」沈濟冷下臉，眼底再無半分歡喜，「我不求二老能在仕途上幫我些什麼，但求別給我添堵。」
「無論是納妾，還是收她在身邊服侍，兒子都不會同意。」沈濟神色淡淡，不願再同他們多說一句，「兒子身邊有聞墨一人，足矣。」
聽到這話，沈母的臉色變了變，重重嘆了口氣，「聞墨你就不要尋思了。」
沈濟眉頭一皺，目光緊盯著她，「娘這話是什麼意思？」
沈母沉著臉，語氣生硬，「聞墨目中無主，不知禮數，公然與我唱反調，已經叫我趕出去了。」
沈濟心一顫，眼底閃過一絲不可置信，「這不可能，我親眼瞧著聞墨長大，他絕非是娘口中那般！」
「住口！」沈父臉色極差，將拐杖重重杵在地上，揚聲呵斥道，「沒半點子規矩，你娘是生你養你的人，你有今日，全是依仗著她，怎可同她這般說話？」
沈母也紅了眼眶，掏出帕子擦拭著眼角，「阿濟，這麼多年來，我和你爹日日夜夜都盼你成才。」
「好不容易等到你當了大官，咱們家的日子也終於好過了些，怎地你就變了心思，與從前判若兩人了呢……」