蘇子挑簾進來，正巧見到方許望著門口失神，當即開口問道，「夫人在想些什麼？」
「沒什麼要緊的。」方許回過神，笑著回望她，「請帖都送出去了？」
一提到請帖二字，蘇子原本還算和善的臉色登時沉了下來，「奴婢無能，請夫人責罰。」
聞言，方許臉上的笑意散了些，靜靜瞧著她，「發生何事了？」
蘇子咬住下唇，神色憤慨，「也不知汝南王是從何處得了咱們府上要設宴的消息，對著各個世家都放了話，誰要是同咱們侯府交好，便是與他作對。」
說著，蘇子的臉色越來越差，「世家表面上清高，實則手裡頭都捏著買賣，汝南王在生意場上舉足輕重，誰也不想上趕著觸他的霉頭，發出去的請帖被打回來大半。」
「跟我玩這一手。」方許嗤笑，指尖有一下沒一下敲著湯婆子，低聲道，「這是噁心我不成就想著打壓我了。」
「奴婢心裡頭實在是恨！」蘇子重重嘆了口氣，神色無奈，「偏生他又是個皇親，硬是奈何不了他！」
方許掂量著，心中隱隱有了主意。
「夫人…若是小姐的及笄禮因著他給毀了……」蘇子頓了頓，垂下頭去，不敢再往下說。
「他還沒有那個通天的本事。」方許凝眸，神色自若，「只管照先前商量的去準備，桌椅不必往下減。」
「……是。」蘇子應下，旋即偷偷瞥著方許，欲言又止。
方許瞧出了她的異色，輕聲道，「吞吞吐吐做什麼？有話就直說。」
「沈大人那頭可用奴婢去發個帖子？」蘇子悻悻開口，小聲道，「沈大人同咱們府上走的那般近，是一定會給夫人面子的。」
腦海中浮現男人的俊臉，方許愣了一瞬，驀然覺得耳尖有些發燙，緩緩道，「拿帖子來，我親自寫。」
「是。」
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沈家
男人坐在書房中，望著滿桌的書信愣神，每每想起那日的情景，心口就痛得利害，根本靜不下心思琢磨事情。
整日裡渾渾噩噩，就連年輕帝王都察覺到了他的異樣，允他休沐三日，好好理一下情緒。
「阿濟。」
母親的聲音在門外響起，沈濟轉了轉眼珠，沉默不語。
下一瞬，房門被輕輕推開，沈母探頭進來，瞧著自家兒子又在發呆，登時氣不打一處來，「你就在裡頭，為何連聲都不應？」
沈濟扶著額角，目光冷然，淡淡道，「娘怎麼有空過來了？」
沈母一聽，臉色更差了些，皺眉問道，「怎麼，你這我還來不得了？」
沈濟緩緩閉上雙眼，眉眼之間一片倦色，低聲道，「兒子沒有這意思。」
沈母踏進屋中，細細打量著他，「你是不是刻意在躲著娘？」
沈濟無奈，卻沒法子冷臉，只能耐著性子解釋道，「兒子沒有。」
「既然沒躲，就收拾收拾自己，陪著思思去沁心湖逛逛。」沈母一臉嫌棄，嗔怪道，「整日裡像個悶葫蘆似的，不是在臥房就是在書房，你是長在這兩處了不成？」
沈濟蹙眉，低聲道，「她有手有腳有腦袋，又走不丟，為何非要兒子陪著？」
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「瞧你這個榆木腦袋！」沈母一拍大腿，面露不悅，「你不上趕著些，我跟你爹啥時候能抱上孫子？總不能讓沈家在你這斷了根吧？」
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沈母睨他一眼，恨其不上進，「別看你爹平日裡跟個沒事人似的，實則心裡頭著急得很呢。」
沈濟垂眸，語氣冷了些，「兒子無心此事，您二老也用不著步步緊逼。」
「荒唐！」沈母氣極，揚聲道，「我們到了這個年歲，只想要個白白胖胖的大孫子，有什麼錯？」
沈濟緩緩抬頭，一臉認真道，「若家裡頭只差個孫子，倒不如我改口叫你們祖父祖母。」
「阿濟！」沈母一拍桌子，指尖顫巍巍對著他，「你是想活生生氣死娘不成？」
沈濟神色平靜，瞧不出半分慌亂，「兒子不孝，沒辦法圓了爹娘的願，只好自降輩分，當兒又當孫。」
沈母氣的眼前發黑，跌坐回凳上，不住的喘著粗氣，「你倒是給我個理由，思思究竟哪裡不好，讓你如此抗拒？」
「模樣不對，名字不對，家世不對。」
沈濟直截了當給了答案，沒有一絲猶豫。
沈母氣的說不出話來，只能瞪大了眼睛瞧著他，眼底冒著火。
「先生……先生！」聞墨風風火火的推門而入，踉蹌了好幾步，險些趴在沈濟腳邊，忙不迭地上手裡的帖子，氣息不穩，「請……請帖！」
「不看。」沈濟闔上雙眼，淡淡道，「拒了。」
「先生，這個您必須得看！」聞墨保持著姿勢，信誓旦旦開了口，「雖然面上沒寫門第，但小的以性命擔保，這個請帖您要是拒了，待到明日夜裡，您會狂扇自己耳光的！」
沈濟緩緩掀起眼帘，睨著他，一言不發，抬手接過請帖。
聞墨兩眼放光，壓抑不住心頭的興奮，緊盯著自家先生。
沈母理不清頭緒，視線在主僕二人身上遊走，眼底閃過一絲異色。
沈濟緩緩展開請帖，視線落在娟秀的字跡上，緊皺的眉頭驀然舒展開。
———沈大人，見字如面，明日小女及笄，府上籌辦宴席，心意誠，望赴約。
內容簡短得很，可沈濟偏偏就想到了那人坐在案前，微垂著頭，握筆思索的模樣。
指尖捏著請帖，沈濟抬眼看向聞墨，露出了這幾日以來第一抹笑顏，「好小子，沒白養著你。」
沈濟唇角上揚，難掩興奮，腦海里再次浮現女人的模樣，卻沒有半分心痛，只剩心動。
望著恰逢枯木逢春的兒子，沈母有一瞬間的失神。
「我就知道……不會那麼輕易結束的。」沈濟將請帖揣進懷裡，像個毛頭小子般沖了出去。
聞墨見他再次鮮活，也是打心眼裡覺著欣慰，「先生，您等等小的！」
「站住。」
聞墨剛想追上去，卻被身後的聲音絆住了腳，身子猛地一震，緩緩回首，對上了沈母冷凝的目光。(本章完)