聲落，元婆婆的身影出現在殿門前。
眾人循聲望去，數百道視線落在她身上。
老太太著一身緋色錦緞宮袍，衣上的繡樣雖簡單，卻襯的她雍容華貴。
元婆婆沉著張臉，緩步走到殿中。
「見過固安長公主，長公主萬福金安。」
元婆婆被宮人領到皇上身側，在僅次於帝後的位置落座，坐直身子後，緩緩道了句，「都起來吧。」
才剛落座，元婆婆便迫不及待的尋起方許，視線掃過眾人，最後在中間位置落定。
方許笑著看向她，輕輕點了下頭。
「姑母此次回來的突然，朕也沒來得及備下什麼，還望姑母勿怪。」
耳側傳來皇帝的聲音，元婆婆不耐的蹙了蹙眉，可心中再嫌棄，也不能當眾落了皇帝的面子，只好順著他往下說道，「無妨，老身不喜鋪張浪費。」
「多謝姑母體諒。」皇帝嘴角勾起一抹淡笑，漫不經心問道，「不知姑母此番回來……是想停留多久？」
元婆婆側眸看向他，嘴角的笑容加深，壓低了聲音，「皇帝此言，莫不是想趕老身走？」
「姑母誤會侄兒了。」皇帝面上含笑，只是那笑容里多了一分勉強，「侄兒不過是關心姑母。」
元婆婆望著他，眼前虛偽刁滑、表里不一的皇帝同記憶里那個青澀懵懂、追著自己喊姑母的孩童再也無法重合。
元婆婆心中感傷，暗暗咋舌。
權利、欲望當真會使人眼盲心瞎。
就連瞧著他長大的姑母如今都信不過了。
「老身此次回京，便不打算再回西北了。」元婆婆淡淡開口，神色自若。
皇帝一頓，眉頭緊跟著皺起，「您不回去，西北那邊……」
「老身的使命已盡，這麼多年都耽擱在了西北，老了也想回歸故土，有何不可？」元婆婆抬眸望向他，像是在等一個答案。
皇帝嘴角抽了抽，低聲道，「姑母所言甚是，您為大燕奉獻了半生，侄兒是擔心姑母沒有地方住，固安公主府已經……」
「皇帝不必費心，老身住在永誠候府。」元婆婆緩緩開口，完全沒意識到自己方才的話有多語出驚人。
皇帝眉頭一鎖，沉聲問道，「永誠候府？」
祝皇后輕咳兩聲，柔聲道，「皇上，姑母前兩日進宮，曾與臣妾說過，她老人家認了永誠候夫人為義女。」
此話一出，方許明顯察覺到自己身上落了數百道視線，簡直如芒在背。
沈濟坐在她斜對面，見狀扯了扯嘴角，心中暗暗腹誹。
心上人背景太深太難追怎麼辦？
看來立功升官一事迫在眉睫了。
「義女？」皇帝沉了臉，面露不悅，壓低了聲音，「為何沒早知會朕？」
祝皇后也斂了神色，輕聲道，「姑母年紀大了，臣妾便想著隨老人家心愿去，宮宴備的匆忙，臣妾這幾日焦頭爛額，一時也忘了告之皇上。」
皇帝臉沉似墨，卻無法當眾說些什麼，只好硬著頭皮順了下來，「也罷，既然是姑母的心愿，便由著老人家吧。」
祝皇后聞言，暗地裡鬆了口氣，遠遠同方許對上視線，嘴角微微上揚，彼此的眼神心照不宣。
「開宴吧。」
皇帝大手一揮，侍女捧著精細的晚膳魚貫而入，樂師奏曲，笙歌鼎沸，舞姬身姿曼妙，翩翩起舞。
「皇帝，」元婆婆捏著酒盞，笑容疏離，「今日這般熱鬧，怎麼不見太后？」
皇帝聞言，放下手中的玉筷子，沉聲道，「太后身子不適，早早宿在永壽宮了。」
元婆婆瞭然，輕輕點了下頭，旋即又故作新奇，開口問道，「皇帝，老身聽說你召了個相士入朝？」
皇帝指尖一頓，狐疑的望向元婆婆，低聲道，「這事姑母從何得知？」
說罷，他輕掀眼皮，目光落在了不遠處的謝黎身上，眸光深邃，「莫非是有人胡謅了什麼？」
元婆婆心尖一緊，面上卻不顯露半分，自顧自笑道，「外頭百姓們津津樂道，京城的相士一下子多了起來，稱是皇上仁德，願意重用相士。」
任憑她這般解釋，皇帝眼中的猜忌也沒少上半分。
元婆婆眼眸一轉，苦口婆心的勸道，「皇帝，老身只想勸一句，不可輕信來路不明的江湖術士。」
「這些都是謠言，姑母不必信。」皇帝斂下神色，瞧不出喜怒，聲音沉悶，「隋愛卿師出玄真道長，是崔尚書親自舉薦，並非來路不明。」
「師承玄真？」元婆婆眼睛亮了一瞬，朝著身後招了招手，揚聲道，「正好，老身這裡有個粗使婆子，是玄真的最後一個親傳弟子。」
妙玄被她拉過來，十分彆扭的給皇帝行了個禮，「奴才見過皇上，見過皇后娘娘。」
「哎呦，竟是這般有緣分，皇帝不若讓他們師兄妹見上一面，以解相思？」元婆婆笑眯眯的看向皇帝，語氣卻是不容拒絕。
皇帝凝眉，察覺到下首的說笑聲越來越小，眾人的視線若有似無的瞥向這邊，一時沉了臉，有些騎虎難下。
「今日是姑母的接風宴，如此一鬧，怕是不妥當。」皇帝思考良久，才沉沉說道。
「有何不妥？」元婆婆笑著駁回他的話，故作善解人意道，「這婆子跟了老身許久，也算是有些感情了，若真能幫她尋到師兄，老身自然也開心。」
大殿徹底安靜下來，隋因坐在下首，兩股戰戰，早就失了反應。
一旁的崔尚書也好不到哪裡去，老臉煞白，眼神惶恐，身子也止不住的發顫。
皇帝目光陰測測的瞥了眼元婆婆，用力繃緊嘴唇。
偏生元婆婆不吃他這一套，仍舊端著笑臉看他。
眾目睽睽之下，皇帝常說自己最重孝道，總不可能對自己的姑母大發雷霆。
皇帝微微閉上雙眼，額頭青筋直跳，只淡淡說了句，「姑母做主便是。」
此話一出，隋因徹底是慌了神，臉上的血色盡散，下意識看向身旁的崔尚書，一雙眼睛充了血。
殺千刀的，不是說裝神弄鬼就可以嗎？
怎麼惹來了正主！