聽到方許的聲音，宣氏兄弟的腳步一頓，齊刷刷的回過頭，可憐兮兮的望向她。
方許覺著好笑，側過身子看向元婆婆，放輕了聲音，「女兒想將他們兄弟倆留下，母親覺得可行？」
元婆婆沉吟片刻，緩緩道，「這兩個傻子衰是衰了點，心腸倒是好的，你若想留下，便就留下吧。」
宣文宣武面上一愣，不可置信的瞧向對方。
「這樣，」方許伸出一根手指，低聲道，「我每月給你們一人一兩銀子，什麼活計都不用做，只需隱藏身份，潛入國公府做下人，想方設法靠近齊國公。」
「若能剋死他，便是最好，若是克不死，把他折騰個半身不遂我也能接受。」方許抬眸看向二人，低聲道，「你們……考慮考慮？」
宣文面露狐疑，指了指自己，小聲問道，「夫人……您當真信得過我們兄弟？」
「自然，我很看好你們。」方許嘴角壓都壓不住，眼底盛滿了笑意，「天生我材必有用，你們兩個有如此天賦，應該物盡其用才是。」
「天生我材必有用……」宣文神情恍惚，喃喃重複道，過了片刻，他猛地抬起頭，眼眶早已濕潤，直挺挺跪在了地上，扯著嗓子喊道，「夫人，慧眼識明珠啊———」
宣武一臉茫然，跟著兄長跪下，一下接一下對著方許磕頭。
「行了，快些起來吧。」方許側眸看向站在自己身邊的白及，輕聲道，「給二兩銀子，差人領著他們從側門出去。」
「……是。」白及抿抿唇，認命的解開荷包，取出二兩碎銀，卻只敢放在離二人還有些距離的桌面上，滿眼懼色，「放在這了，你們過來取！」
宣文咂了咂嘴，起身上前，攥住碎銀子，低聲道，「夫人放心，我們兄弟絕不辜負您的期望！」
「對！」宣武重重點頭，臉蛋上的肉都跟著上下顫動，「克不死，就往死里克！」
方許啞然失笑，半晌後才朝著門口揚了揚下巴，「從側門出去，你們兩個有些功夫，去國公府當個護院綽綽有餘。」
「是。」宣氏兄弟正了神色，轉身朝著屋外走去。
待二人走遠，白及才弱弱開了口，「夫人為何執意留下這兩個人？」
方許勾唇，眼底划過一抹深色，細聲道，「俗話說，在一地發現了臥龍，不出三米，必有鳳雛。」
「他們兄弟天賦異稟，既白白送到我面前，又何來不要的道理？」方許頓了片刻，才輕聲道，「直覺告訴我，這兩人，必有大用。」
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三日之期轉瞬即逝，皇宮派來的馬車一早就停在了永誠候府門前。
「候夫人。」林升緩步走進院中，笑容真誠。
「林公公？」方許有些詫異，挑起眉頭，輕聲道，「您來的這般早？」
「宮宴要準備的事兒多著呢，不早來些怕是要遲了。」林升笑容深了幾分，意有所指道，「皇后娘娘思念候夫人，更是在昨兒夜裡就知會了奴才早點來。」
方許會意，頷首笑道，「老太太還在院子裡梳洗，勞煩林公公等上片刻。」
「不急，不急。」林升擺擺手，給一旁的宮人使了個眼色，低聲道，「這是皇后娘娘命奴才從宮中帶來的點心，還請候夫人笑納。」
「皇后娘娘托奴才知會您一聲，今日若有意外，還請候夫人做好隨機應變的準備。」
方許微微側頭，身旁的蘇子立馬接過了食盒，規規矩矩的道謝。
「多謝林公公提醒。」方許從袖中掏出東西，笑眯眯塞到林升手裡。
林升低頭一瞧，手心躺著六七片金葉子，當即搖頭，「候夫人，此舉不妥。」
「沒什麼不妥的。」方許勾唇，笑容溫和，淺笑道，「有母親在，日後我少不了進宮，還需林公公多幫襯幫襯。」
林升推脫了一番，無奈犟不過方許，只好收了下來，禮貌笑道，「候夫人放心，皇后娘娘喜愛您，奴才自然是與主子一條心。」
方許聞言，心中有了底，側開身子，小聲道，「林公公，煩請借一步說話。」
林升挑眉，見方許的視線掃過自己身後的宮人，心下瞭然，抬腳走到院中，見無人跟來，低聲說道，「候夫人可是有什麼話要知會奴才？」
「不是知會。」方許小步走到他身邊，笑意盈盈，「有些事想問一問林公公罷了。」
林升低垂下頭，神色恭敬，「候夫人請問，奴才一定知無不言，言無不盡。」
方許壓低了聲音，語氣聽不出喜怒，「西北突然起兵冒犯咱們邊境一事，林公公可有耳聞？」
林升一愣，眼底划過一抹深意，「奴才確有聽說，但不知細節，前朝消息封得緊，與後宮有牽扯的官員都被皇上下了封口令，就連皇后娘娘那兒都是奴才偷著跟她說的。」
方許聞言，眼皮不自覺跳了跳，心中的猜疑越來越深。
若真是兩國交兵，皇上必定會先通知後宮，下令縮減宮中開支，可如今竟是封鎖了後宮與外界的聯絡……
「乖乖，你收拾好了嗎？」
元婆婆緩步從松園的方向走來，身側跟著妙玄和丹芸。
林升見到元婆婆，忙掀開衣擺跪在地上，揚聲道，「奴才見過固安長公主，公主萬福金安。」
等候在院外的宮人聞言，也跟著行大禮，洋洋灑灑跪了一地。
元婆婆睨他一眼，漫不經心道了句，「都起來吧。」
旋即，又滿目慈愛的看向方許，「乖乖，可還有東西沒拿？」
方許斂下眼底的深色，笑著望向她，「都齊全了，只等您了。」
「那便走吧。」元婆婆笑容和藹，慢步走到她身邊。
方許扶起她的臂彎，動作十分自然，抬腳朝著院外走去。
林升拍了拍袍子上的土，忙不迭追了上去。
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夜裡，銀月似盤，殿內華燈異彩，金碧輝煌，遠遠都能聽到嬉笑聲。
官員們帶著家中女眷赴宴，還未上膳，就聞阿諛奉承的官話滿天亂飛。
外頭小太監扯著嗓子通報，帝後二人並肩入殿，身後還跟著一眾妃嬪。
眾人連忙行禮，直到皇帝落座，准許起身後，才敢重新坐回雅席上。
「固安長公主到———」