謝黎突然愣住，茫然回頭，同站在人群中的沈濟遙遙相望。
沈濟自然也聽清了小兵的話，眼底閃過一絲驚詫，抿緊了薄唇。
事關重大，身旁的官員們也不再避諱什麼，急忙湊成了一團，商討此事。
「西北不是與咱們通商了嗎？為何突然舉兵來犯？」
「兩國議和還不出半年，他們怎麼敢的！」
「灤縣這麼快就失守了，很明顯他們是早有準備！」
眾官喋喋不休，聲音傳進謝黎耳中，讓他本就鐵青的臉色又黑了幾分。
金鑾殿內，氣氛壓抑的厲害，帝王坐在御座之上，面如土色。
「好個西北，以為大燕好欺負不成！」皇帝拍桌而起，眼神凌厲，宛如寒潭。
下首的百官大氣都不敢喘，只一味的勸著皇上息怒。
皇帝眉間緊皺，揚聲喚道，「宋愛卿。」
宋飛側身邁出，在大殿中央站定，「臣在。」
「西北蠻夷不顧和約，背信棄義，奪我山河，宋愛卿勇猛過人，可願領軍與那鼠輩一戰？」
皇上低沉沙啞的聲音從頭頂傳來，宋飛面色不改，握緊手中的笏板，聲音渾厚有力，「君命加身，臣當竭盡全力，守住北境，奪回城縣！」
皇帝負手而立，視線落在宋飛頭頂，嘴角輕輕勾起，沉聲道，「好！宋愛卿一心為國，朕甚感欣慰，特命卿為主將，領軍五萬，與宋小將軍一同北上。」
「待愛卿班師回朝，朕親自為你接風洗塵！」
宋飛彎下腰，語氣恭順，「臣謝主隆恩。」
聽到岳丈的話，謝黎只覺得心一下子跳得飛快，好似有什麼事脫離了他的預料。
一切發生的太快了，快到不正常，他甚至都沒來得及反應，抗敵的重任就落在了岳丈頭上。
謝黎剛想有所行動，餘光瞥見身旁的沈濟側過了臉，訕訕回望，卻見沈濟薄唇緊抿，朝著自己搖了搖頭。
想要邁出去的腳就這麼頓住，謝黎面色有些發白，心跳如雷，直直盯著沈濟。
下了早朝，謝黎尋著那抹高大身影，抬腳追了過去。
「岳丈大人。」
聽到自家乖婿的聲音，宋飛微微側身，見真是謝黎，當即揚起了笑臉，「賢婿。」
謝黎跟上他的腳步，嘴角繃緊，沉聲道，「西北捲土重來，原因不明，岳丈大人就這般輕易的領兵出征，豈非太過草率？」
宋飛一頓，旋即哈哈大笑，手心落在他的肩頭，輕輕拍了拍，「賢婿啊，我知你擔心，可君命難違，我既為一國之將，便要接得住這擔子。」
謝黎咬牙，依舊堅持著自己的想法，「可事情發生突然，前因後果尚且不明，倘若岳丈大人真的出了事……」
「賢婿。」宋飛突然正了神色，大手攬過他的肩膀，低聲道，「為國而戰，我死而無憾。」
「我們宋家上上下下皆是武將出身，輔佐過五位帝王，從無二心，守住這江山便是宋家人的使命。」
宋飛仰起頭，目光眺望遠方，緩緩說道，「每每出征，我最放心不下的便是嬌嬌，如今她已嫁作人婦，為你伴在她身側，我便再沒了後顧之憂。」
望著謝黎擔憂的眸子，宋飛有些忍俊不禁，沉聲安慰道，「你別愁這些，你岳丈我為將多年，還沒有過敗績。」
「那幫子蠻夷向來都是我的手下敗將，我都沒把他們放在眼裡過！」
謝黎眸色微暗，沉默不語，不知在心中盤算些什麼。
餘暉漸散，四人重回東城別院，圍坐在一起，中間有座矮矮的暖爐，上頭溫著茶，冒著縷縷熱氣。
「西北來的怪異。」元諶把玩著手裡的茶盞，語氣淡淡，「事發突然，連我都沒反應過來。」
「上頭為何不查，而是直接派了宋將軍打回去？」呂青峰托著下頜，百思不得其解，「往日裡出現戰亂，皇上可不是這幅做派！」
沈濟端坐在石凳上，眉目疏淡，視線緊盯著對面的謝黎，見他一直不語，便先開了口，「謝黎，你也覺得此事不對勁？」
謝黎微微頷首，眉頭輕蹙，「西北物資匱乏，兩國議和通商，他們本就占了大便宜，我不認為他會自討沒趣，對大燕出兵。」
沈濟聞言，眼皮輕輕耷拉下來，溫聲道，「會不會是大皇子？」
「大皇兄？」元諶挑眉，一臉茫然，「沈大人怎會想到他身上？」
「只是猜測而已，我的想法同謝黎一致。」沈濟緩緩搖頭，薄唇輕啟，「西北不會無故出兵，通商一事，他們就已經吃到了甜頭，若再出兵攻打大燕，怕是百姓都不認。」
呂青峰想到了什麼，眸光一閃，突然開口道，「會不會是大皇子已經做足了準備，但苦於京中有宋將軍坐鎮，所以設計將他支走？」
謝黎腦子有些混沌，一時理不清楚頭緒，「那灤縣呢？究竟是落在了西北手裡還是……」
「眼下誰也說不準。」元諶沉下臉來，雙手抱肩，低聲道，「沈大人，著人手徹查此事，若真是大皇兄……無論如何也不能讓宋將軍離京！」
沈濟點頭，聲音溫吞，「是。」
夜幕籠罩京城，一輛不起眼的馬車悠哉悠哉駛向永誠候府。
「夫人，咱們到候府了。」丹芸掀開車簾，因著是晚上，特意壓低了聲音。
方許悠悠轉醒，輕嗯一聲，拍醒了身側的妙玄，「婆婆，起來了。」
「到了？」妙玄動了動身子，撐著手臂坐了起來，啞著嗓子道，「方大小姐呢？」
方許踩著腳凳下了車，輕聲道，「到了，姐姐的宅子離得近，許是先下了車。」
妙玄應了聲，跟在她身後，任由丹芸將她扶了下來。
「母親？」
身後傳來聲音，方許腳步一頓，側眸回望，瞧見了謝黎的一張俊臉，以及身側舉著燈的長帆。
方許打量著天色，柔聲問道，「這都什麼時辰了，你怎麼回來的這般晚？」
「被些瑣事絆住了腳。」謝黎輕笑，目光落在一側的妙玄身上，微微一愣，「這位是……」
「從清陵帶回來的相士。」方許勾唇，輕聲介紹道，「妙玄婆婆，師承大名鼎鼎的玄真道長。」
謝黎瞪圓了雙眼，難掩吃驚，「又是玄真道長！」