一早，天氣晴朗，雨雪過後，愈發寒冷。
「夫人，小心地上的積水。」蘇子攙扶著方許，動作輕柔，「這次一去就要半月之久，您和瀾夫人一定要顧全好自己。」
「我們倒是不打緊。」方許捧著燙金手爐，語氣放鬆，「要緊的是家裡，你務必盯好府中上下，不要將我離府的消息往外透露。」
「還有……」方許面上一頓，輕聲道，「千萬要照看好元婆婆，若是府中出了事，寧可不要那些珠寶首飾，也要將她背出來！」
蘇子重重點了下頭，放輕了聲音，「夫人放心。」
門外不見謝黎的身影，謝晚舟也早早去了女學，只有柳梵音和宋徽歆候在側門前。
「母親。」柳梵音迎上前去，笑意盈盈，「東西都給您裝好了，您和姨母出門在外，要注意安全。」
宋徽歆也跟著湊上前，笑容明媚，「母親，謝黎一早就去了宮裡，沒能來送行，特地囑託我與您說明原因。」
方許掀起眼皮，打量著二人，低聲道，「我離府的這些天，家裡就交給你們了。」
柳梵音淡笑頷首，輕聲道，「母親放心。」
方許望著她，細聲細語道，「你多帶著些徽歆，免得她意氣用事，我將蘇子和葉鳴留給你們，若有難事，書信一封。」
宋徽歆聳了聳肩，臉上的笑意明媚張揚，「有嫂嫂在我身邊，母親您就放寬了心罷。」
方許點點頭，抬步踩上腳凳，入了馬車。
蘇子走到一旁，盯著隨行的婢子，冷下小臉，低聲問道，「你叫什麼名字？」
婢子似是沒想到蘇子會同她說話，面上一驚，小聲應道，「蘇子姐，奴婢名叫丹芸，是外院的灑掃丫鬟，被葉大哥選過來照料夫人出行的。」
「丹芸……」蘇子臉色緩和了幾分，壓低聲音道，「可認得字？」
丹芸面色惶恐，輕輕點了下頭，小聲道，「識得一些，都是常見字。」
蘇子聞言，低頭從懷中掏出個小冊子，塞到丹芸懷中，低聲道，「夫人出行這段時間，便由你暫替我的位置，這上頭記了夫人的喜好，你瞧著來做，出不了錯。」
蘇子盯著她，聲音沉了幾分，「你只管踏實做事，回來之後，夫人賞過你，我也會另賞。」
「若是能入得了夫人的眼，從外院到澄園，少不了你的好處。」
丹芸捧著冊子，臉上多了分受寵若驚，忙不迭應下，「是，奴婢定當服侍好夫人，不辜負蘇子姐所託。」
「去吧，」蘇子眼底有些擔憂，低聲道，「你只記住一句，無論何事，都要以夫人為首。」
「蘇子姐，奴婢明白。」丹芸應下，抬腳跑到馬車旁候著。
車輪緩緩轉動，在眾人的注視下駛出了巷口。
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京郊山脈
方許靠在榻上，閉目養神，指尖轉動著手上的珠串，以此來打發時間。
方瀾坐在另一側，用帕子遮住嘴，懶懶打了個哈切，「誒，你與那沈濟……如何了？」
方許緩緩掀起眼皮，一臉莫名，「姐姐為何突然提起他？」
望著自家妹妹，方瀾嘖了一聲，「我身為你的姐姐，關心一下你的感情，有何不可？」
方許瞥他一眼，低聲道，「是你誤會，他對我壓根沒有旁的心思。」
方瀾撇撇嘴，小聲嘟囔了一句，「騙鬼去吧！」
「更何況……」方許抬眸看向她，輕聲道，「我比他大了三歲，膝下有子，他正值年華，父母健在，尚未娶妻，憑何對我動心思？」
「這話說的我可不愛聽。」方瀾一臉不贊同，揚聲道，「我方家的姑娘無論是配誰，都能配得上！」
方許輕笑，重新閉上了眸子，不予置評。
「沈濟……模樣倒是不錯。」方瀾拍了拍她的膝蓋，小聲道，「你跟姐姐透個底，你當真對他沒意思？」
方許頗為無奈的掀起眼皮，悠悠道，「且不說我的孩子個個成家，單說吟吟都多大了，如今這個年歲，姐姐為何一心勸我改嫁？」
「倒也不是硬要你改嫁。」方瀾面上一窘，喃喃道，「如你所說，孩子們各自有家，過著自己的生活，唯你獨一個，我瞧著心裡不是滋味得很。」
「我是你的姐姐，一母同胞，怎會不希望你好？」方瀾神色有些落寞，小聲道，「不是非沈濟不可，我只是希望你能有選擇愛的權利。」
「若有朝一日，你遇到了真心愛你護你之人，起了改嫁的念頭，孩子們也一定會同意的。」方瀾嘴角揚起一抹笑，「姐姐只是盼你幸福。」
方許望著她那雙滿含真摯的眸子，唇角輕勾，「姐姐放心，若我真想改嫁，我一定叫你給我做參謀。」
「但縱然是改嫁，我也不會考慮位不及侯爺之人。」方許身子坐的直，聲音不急不緩，「人只能往上走，不可向下看。」
方瀾噗嗤一聲笑出來，眼神打趣道，「不嫁候爺之下的人，那你想嫁誰？難不成嫁個首輔，做個萬人之上的大夫人？」
方許被她逗笑，嘴角微勾，不置可否。
「姐姐光說我，怎也不說說你自己？」方許笑意溫和，聲音輕柔，「前夫死後，姐姐帶著兩個孩子，就沒動過改嫁的心思？」
方瀾一噎，面露尷尬，指尖卷著衣裳，瞧上去有些緊張，「我能動什麼心思？」
方許打量著她，小聲道，「我瞧你這模樣，好似已經有眉目了？」
「別胡說！」方瀾癟了癟小嘴，悶聲道，「尋芳對我挺好的，比男人靠譜多了，有她在，我改嫁做什麼？」
尋芳……
方許腦海中映出一個女人的模樣，眉心猛地一跳，「姐姐，你該不會……」
「眼下走了多久了？」
不待她說完話，方瀾就急沖沖打斷，一把掀開窗簾，朝著外頭揚聲問道。
丹芸坐在車板上，寒風凍紅了她的鼻頭，側身看向車內的主子，小聲道，「回瀾夫人的話，咱們已經走了一個時辰了。」
「暫且停停，休息休息吧。」方瀾招招手，揚聲道，「馬上要晌午了，總要吃點東西。」
馬車應聲被勒停，方瀾急忙衝出了車廂，跑去外頭吸冷風。
方許望著她落荒而逃的背影，不禁有些想笑，「這點心思都藏不住，還好意思說教我呢。」