桃花灼灼，小雨淅瀝。
遠看霧色朦朧處，雲煙旖旎。
桃源苑裡，祁淵一連好幾天都未曾見到沈知秋的影子，他的傷勢已經痊癒。
一塊晶瑩剔透的玉在他手中發出溫潤的光澤。它便是大乾王朝的傳國玉璽，帝王權力的象徵。
玉璽的頂部雕刻著一隻蟠龍，龍身盤繞，威嚴而莊重。
祁淵凝重地看著手中的玉璽，這是他復國的唯一機會，也是他肩負的責任。
正當沉思之際，一陣輕盈的腳步聲從遠處傳來。
祁淵警覺地抬起頭，目光如鷹隼。迅速將玉璽藏進衣袖裡，動作敏捷而熟練。
房門往兩邊打開，燭光灑在沈知秋輕盈步入的身影上，為他鍍上了一層淡淡的金輝。
肌膚如初雪細膩無瑕，透著淡淡的粉潤光澤，在光影下更顯晶瑩剔透。
臉型輪廓柔和而完美，下巴微微揚起，帶著幾分不易察覺的傲氣。
祁淵看到的便是這一幕。
「傷勢痊癒了？」
「什麼時候放我走？」祁淵問道。
「放你走？恐怕還不行。你知道現在的人間都在重金懸賞你的人頭嗎？」
「那又如何？我是死是活都與你無關。」
沈知秋見狀，臉上的笑意更甚，他緩緩走近祁淵，雖說祁淵現在才十六歲，卻已生得極為英俊。
身姿挺拔，面龐輪廓清晰，猶如雕刻般精緻。劍眉星目，高挺的鼻樑，皮膚白皙。
微風吹過，輕輕拂動，更顯少年的靈動與朝氣。
怪不得能讓秦月瑤一見鍾情。
沈知秋伸出修長的手指，輕輕捏住祁淵的下巴，迫使祁淵的視線與自己相對。
被捏住下巴的祁淵試圖掙扎，根本無法撼動分毫。
兩臉靠近，四目相對，氣息溫熱。
沈知秋的另一隻手則從袖中取出那一枚色澤幽暗的丹藥，懸在祁淵的唇邊。
「這世上的事，往往由不得你我。這顆噬元丹，服下後，每月需我特製的解毒丹壓制其毒性，否則，它將如跗骨之蛆，侵蝕你的元神，直至你形神俱滅。」
無恥！祁淵瞳孔猛地一縮，沈知秋的手段比他想的還要狠辣無比。
「你以為，這樣就能控制我？」
沈知秋輕笑一聲，仿佛早已料到他的反應：「控制？不，我從不認為能完全控制你。但，至少能讓你留在我身邊當我的奴僕，為我所用。或者，你也可以選擇拒絕，只是，那後果……」
他故意拖長了尾音，眼神中滿是玩味與挑釁。
「既然你不願意主動，那就由我來幫你。」
沈知秋猛地一抬手，將噬元丹強行塞入祁淵的口中，隨即捏住祁淵的下巴，迫使他不得不將丹藥吞下。
「咳咳咳……」
祁淵只覺一股苦澀與陰冷直衝喉頭，他奮力掙扎，想要將丹藥吐出，但已經來不及了。
丹藥入口即化，一股冰冷而詭異的力量瞬間在他體內蔓延開來，仿佛有無數的毒蟲在他血脈中爬行，撕咬著他的元神。
痛得讓他臉色蒼白，額頭滲出細密的汗珠，雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心，鮮血淋漓。
儘管這樣他依然沒有發出任何聲音，只是用那雙充滿仇恨與不甘的眼睛，死死地盯著沈知秋。
恨不得把他大卸八塊。
沈知秋看著祁淵痛苦的模樣，心中竟生出一絲快意。他鬆開手，任由祁淵跌坐在地上，喘息著，掙扎著。
然後，從懷中取出小瓷瓶，倒出一枚色澤溫潤的解毒丹，遞到祁淵面前。
「這是解毒丹，服下它，你會好受些。以後每月十五我都會給你一枚。而你，則需要當我的奴僕，替我辦事。」
「當然，你可以拒絕。不過，你的生死皆在我一念之間。堂堂一國太子當我奴僕，想想真是爽呢。」
噬元丹只可由修為高者餵食給修為低者，若修為低者修為高於餵食者，此丹則會立即失效。
接過解毒丹後，艱難地吞下，溫暖的藥力逐漸驅散了體內的寒意。
但那份屈辱與不甘，卻如同烙印一般，深深地刻在了他的心上。
沈知秋，我一定會殺了你！
侍女綠蘿的腳步聲緩緩靠近，她微微向沈知秋欠身。
「大少爺，秦小姐來了。說是有要事找你，正在大堂和夫人聊天。」
聞言，沈知秋眉頭微蹙，原主的未婚妻來找他幹嘛？
難不成是為了祁淵？
「你，跟在我後面。」沈知秋指著祁淵說道。
屋外，細雨依舊，桃花飄落。
沈知秋撐起油紙傘，雨輕敲在傘面上，清脆而悠揚，交織成一幅幅流動的畫卷。
落在傘面上的雨珠，又沿著傘骨的軌跡緩緩滑落，最終匯聚成涓涓細流，滴落在青石板上，濺起一圈圈細膩的漣漪。
沈知秋停在一棵桃樹面前，輕輕折下一條桃花，握著它往大堂的方向而去。
祁淵默默跟在沈知秋身後，他的墨發已被雨淋濕。雨水如淚順著他的臉頰往下墜，仿佛在訴說他的心情。
一把紙傘，兩種愁思。
秦月瑤優雅的坐在椅子上，手裡捧著熱茶，時不時和柳瑾言談笑。
「月瑤啊，你看這茶，清香撲鼻，回味無窮，就像有些人，表面看起來風光無限，實則內里空洞無物。」柳瑾言目光偶爾掠過秦月瑤，觀察著她的反應。
秦月瑤笑道：「夫人言之有理。不過這茶嘛，各人有各人的品味，如人飲水，冷暖自知。」
「秦姑娘所言極是，世間萬物，皆有其表象與實質之分。茶如此，人亦如是。但在我看來，真正的品味，不在於外在的浮華，而在於內心的豐盈與自在。」
沈知秋的聲音傳來。
他步入大堂，淡雅的青衫，隨風輕輕搖曳。
「秦姑娘，遠道而來，未能備下厚禮，唯以此桃枝相贈，願它能為這春日添上一抹生機。」
秦月瑤望著那枝桃花，說道：「沈兄真是別出心裁，一枝桃花贈春意，此情此景，恰似天成此情此景，恰如其分。」
說完，她眼中閃過一絲驚訝，為何幾天不見，沈知秋的言行舉止完全像變了一個人似的？
但，當她看見身後略顯狼狽、衣衫微濕的祁淵時，心中對沈知秋升起的好感如潮水般迅速退去。
取而代之的是對他此舉的不解與微怒。
「沈知秋，我不希望因為我的緣故，讓無辜人受罪，放了祁淵吧。」秦月瑤放下手中的茶杯。
辛夷怒道：「就是，沈公子你太過分了。僅因為我家小姐的幾句關懷，你就對祁淵百般折辱。心胸如此狹隘，怪不得被外面的人看不起。今日一見，果然名不虛傳！」
見沈知秋被一個丫鬟訓斥，柳瑾言柳瑾言非但未加阻攔，反而顯露出幾分愉悅之色。
沈知秋輕抿一口茶，姿態從容不迫。
「我沈知秋行事自有我的道理，何須外人置喙？至於祁淵，他只是在此處博取同情。秦小姐，您也不必在此扮演那救世的聖母，畢竟，這世間萬物，皆有定數。」
他轉向辛夷，目光如刀，冷冽而鋒利，「至於你，一個區區丫鬟，竟敢對我出言不遜，真是好大的膽子！你以為仗著主子的庇護，就可以為所欲為了嗎？我沈知秋，還輪不到你來教訓！」
沈知秋猛然將手中茶杯狠狠摔在地上。
「砰！」
茶水濺出。
「綠蘿，打爛她的嘴！」
一旁看戲的綠蘿莫名被點名：？？？
空氣中瀰漫著緊張與不安。
秦月瑤的臉色微變。
怎麼回事，今天沈知秋在自己面前如此失態？
難道是新把戲，想吸引自己的注意？
柳瑾言心中一驚，連忙站起身來，試圖緩這氣氛。
「知秋，辛夷姑娘不過是一時情急，言語上有所衝撞，還請您大人有大量，不要與她計較。」
簾外桃樹惹驟雨，花瓣迎風飄揚。
沈知秋目光轉向沉默不語的祁淵，說道：「祁淵，你我之間的事，是時候給秦月瑤一個交代了。」
祁淵身軀微微一震，眼中滿是不甘與怨恨：「我祁淵，自願成為沈知秋的奴僕。」
他最終還是低下頭。
君子報仇，十年不晚！
秦月瑤與辛夷面面相覷。
「我還有一事，既然今日秦小姐來了，那我就直接挑明。」沈知秋說道。
「我，要退婚！」
「哐當——」
清脆的碎裂聲打破了這份沉寂，柳瑾言手中的茶杯不慎滑落，碎片散落一地。
她拼命的壓住往上揚的嘴角。
秦月瑤亦是滿臉驚愕，難以置信地望著沈知秋，仿佛聽到了世間最不可思議之事。
「沈知秋，你怎敢如此無禮！」辛夷憤憤不平地喊道：「分明是你配不上我們小姐，若非老爺憐惜，你何德何能能與小姐有婚約？若真要退婚，那也是我們秦家說了算，輪不到你來自作主張！」
沈知秋早看秦月瑤不順眼了，明明看不起原主，卻總是吊著他。
原著里，在和原主有婚約的情況下，立馬和見了幾面的祈做那啥。
特別是上一世，他倆在自己面前差點表演活的春宮圖。
這個婚，沈知秋非退不可！
秦月瑤放下手中的茶杯，茶水未沾唇邊，顯然已無心品味。
心中翻湧著驚濤駭浪。
在她的認知里，以往只需給予沈知秋一絲絲微不足道的施捨，便能讓他對自己俯首帖耳，搖尾乞憐。
可如今，眼前之人竟如此陌生。
好像有什麼東西，脫離了她的掌控。
面對辛夷的指責，沈知秋從袖中取出一封早已準備好的休書。
紙張潔白如雪，上面的字跡如刀鋒般銳利。
「既然你們不願主動退讓，那便由我來了斷這份名存實亡的婚約。」
說罷，他猛地一揚手。
休書如一片落葉般飄落在秦月瑤的臉上，留下一片冰冷的觸感。
秦月瑤的臉色瞬間變得鐵青，她將休書取下，只見上面字字句句都是對她的貶低與否定。
沈知秋謹書：
昔我沈知秋與秦氏女月瑤，承兩家之願，約為婚姻。本望共守白首之約，同築百年之好。然世事難料，秦氏女月瑤，竟背棄誓言，私通他人，對沈某不忠不義。
沈某自問待秦氏女月瑤，情深意重，未曾有絲毫怠慢。而秦氏女，不顧婚約之神聖，不顧沈某之顏面，公然與他人私相授受，此等行為，豈是大家閨秀所應為？
……
念及兩家舊情，沈某本欲隱忍不發，然秦氏女之不忠，已傷沈某至深，亦辱沒兩家門楣。
……
自此之後，沈某與秦氏女月瑤，恩斷義絕，再無瓜葛。
特立此休書，以昭天下。
秦月瑤的臉仿佛被沈知秋狠狠打了一巴掌，抬頭看向他。
「你今日之舉，我銘記在心。他日若有緣再見，必不會讓你如此輕易脫身。」
秦月瑤轉身離去，留下滿室的寂靜。
再看窗外時，雨已悄然停歇，只留下滿地的殘紅。
可眾人卻察覺不到，一道青色的身影在外駐足已久。
屋裡的每句話都落入男子耳中。
男子嘴角勾起一抹笑意，轉身消失在茫茫春色中。