夏魚失蹤的事情並未引起多少人的注意，廖竹以為是廖磬將人調走給他個下馬威，而廖磬根本沒問夏魚的去向。
事實上，按照溫顏的調查，雖說廖磬放任廖竹做這些惡事，但是實際上廖磬卻似乎仍舊保持著所謂的聖潔之心，對廖竹的事情主打一個不插手不阻止。
廖磬生辰宴那日，彭城有頭有臉的人物全都來了，不只是因為廖磬此人，更多的是因為蓬萊書院。
誰知道明年的前三甲會不會從蓬萊書院出來呢？之前也不是沒出過。
不光是與他交好的知府前來慶賀，就連被指派來此處監考的巡撫謝費航都特意來了。
自己的生辰宴能有如此大人物過來，廖磬自然是高興，但是一想到自家的那個孽子待會兒要做的事情，廖磬就忍不住一陣頭疼，只盼著他別做的太難看才行。
「易兄，怎麼巡撫大人來了，你也不跟我提前說一聲，我也好好好準備一番。」廖磬有苦難言。
「廖兄，你就儘管放開心，巡撫大人也是個愛才之人，他來此處第一天就讀了廖竹的文章，贊口不絕啊！尤其是他最近寫的幾首，尤其是那首七言律詩，簡直是神來之筆。能過來見到廖竹，巡撫大人也很是開心。」
經過這麼一說，廖磬心中稍微放寬。
廖家的宴席就擺在家裡，撐起七八個桌子，所有的飯菜都是請了天香樓的廚子過來做，一定要色香味俱全，還要有寓意。
是廚子提前好幾個月就設計好的。
眾人紛紛落座，最後只剩下兩個廖磬身邊的位置還空著。
易建環視一圈，問道：「我見人都來得差不多了，似乎只有一個廖竹沒來，為何還有兩個空座位？」
廖磬欲言又止，對他說：「等人來了你就知道了。」
易建沒有等多久，就明白廖磬的這個表情是什麼意思，廖竹從內院出來了，卻不止是他一個人，在她身旁還站著一個身穿淺青色對襟襦裙的女子，明眸善睞，丰姿雋爽。
乍看起來，竟然全然將身旁廖竹給比了下去。
易建收回目光，暗道自己是不是太久沒注視過女人了，才會有如此想法。
但是他心裡沒有意識到，這不是對一個女人的看法，而是對此女如此身姿與氣度的欣賞。
見眾人的目光全都落在萬冬菱身上，廖竹心裡有點不爽快，面上卻是不顯，帶著萬冬菱對眾人行禮。
易建樂呵呵地笑，連忙打趣緩和氣氛：「賢侄，這位是？」
原定的打算是介紹萬冬菱是他的知己，是她的未婚妻。
但是話到嘴邊，廖竹撇了一眼萬冬菱，卻說：「這位是我的……是火燒藏書閣那人的同夥，只是她被矇騙，如今被我收留，近幾日一直鬱鬱寡歡，因而家父壽辰帶她出來散散心。」
廖磬眼睛一亮，沒想到這個兒子開竅了，連忙跟著說：「沒錯，我兒子就是心善，不管是什麼阿貓阿狗他都喜歡撿回家。」
眾人看向萬冬菱的眼神頓時變得意味深長。
不管怎麼說，才子的風流軼事總是讓人格外寬容。
萬冬菱神色沒有絲毫波動，淡淡的看著廖家父子，甚至還跟著眾人一起笑了笑。
廖磬心中總覺得有點不對勁，等廖竹入座，問他：「夏魚呢？怎麼不見他？」
「夏魚？我已經兩日沒有看見他，難道不是你把他帶走了？」廖竹反問。
廖磬只當是夏魚去做別的事情，此人對他極為忠心，絕對不會背叛他。又忍不住又看了一眼萬冬菱，此人年紀輕輕，在如此大庭廣眾之下被羞辱，竟然沒有絲毫難堪的表情……心思如此深沉，兒子竟然還說她容易控制。
心中不安的感覺愈演愈烈。
宴席到了中途，眾人也都放開了些。
來往的人里不乏有廖竹狂熱的吹捧者，那人喝到有點大舌頭，來到廖竹身邊，舉著他的詩篇：「廖兄，你這七言律詩寫得可真好！尤其是這最後兩句，我每每讀來都覺得身上……麻酥酥的……」
廖竹還是第一次被人在原作面前誇讚，臉上的表情有點異樣。
萬冬菱看向那人，說：「今日這個時候不是正好能夠讀來助興？」
「有道理！」那人道，「這首詩用來祝壽，不得不說也十分應景！」
酒鬼借著醉意，抑揚頓挫地讀了出來。
即便在場的人大多都不是第一次讀，但也仍舊覺得叫人眼前一亮又一亮。
全場喝彩。
廖竹臉上的笑容差點掛不住，「你想幹什麼？」
萬冬菱看著他，柔柔地笑：「這是給你的驚喜。」
不等廖竹問驚喜是什麼，萬冬菱繼續對那酒鬼說：「我聽說廖公子寫這首詩的時候，還在詩句里藏了一個小驚喜，不知道有誰知道？」
全場也就這酒鬼隨身還帶著廖竹的詩集，別人都沒有。
倒是有人背誦下來了，不過琢磨了一圈，仍舊沒有發現有何不妥。
廖竹也在反覆回憶，但是他拿到詩之後，就是看了幾遍，根本沒有背下來！眼下只能想起一些零星的字眼。
廖竹身上冒起冷汗，抓住她的手臂，咬牙切齒道：「萬冬菱！你到底想幹什麼？」
萬冬菱甩開他，從座位上站起來，對那醉鬼說：「這位仁兄，就由你來讀好了。此七言律詩一共八句四聯，煩請仁兄將每一句的第一個字連在一起讀出來。」
醉鬼眼下也有點清醒了，舌頭不大，腳也站穩了。
他看著這首律詩，開始讀：「撩，竹，巢，襲，挲，仁，骸，冥。」
醉鬼徹底清醒。
廖竹抄襲殺人害命？
廖竹也聽出來這是什麼，連忙伸手去抓萬冬菱，卻被她輕輕躲開。
院落里很安靜，萬冬菱即便聲音並不算大，也足以讓所有人都聽清楚她在說什麼。
「廖竹，你這十年來你做過的事情，到如今也是時候該得到應有的報應了。」
她話落沒多久，外面趕過來幾個人，正是溫顏、管家以及楊穆。
易建臉色發黑，「這究竟是怎麼一回事！」
萬冬菱對著易建行禮：「易大人，正如大家所看，這一本廖竹詩集，字字句句，都非廖竹所作，都是剽竊他人文章。剛剛大家讀到的這首七言律詩，是我所寫，為的就是揭穿廖竹。」
「至於殺人害命……廖竹，你到現在還不說嗎？」萬冬菱淺笑著看他，「若是不知道從哪裡說起，不如，就從你如何放火燒掉藏書閣打算讓我們三人去死開始說？」