只一句話，宗小將軍就僵立原地，被戳中了死穴。
是了。
他與年年沒拜過堂。
如今他甚至很難回想起當時的心境，只記得自己大約是不願真正成婚的，全然沒把年家送來的女子當作自己的妻室。冷眼審視著她，想著若她與年家蛇鼠一窩，就找個把柄處置掉，若她是無辜的，便等待塵埃落定就放她離去，卻沒想過自己竟一頭栽進去，陷得如此徹底。
一切超出掌控，當初的決定就成了錯誤。
苦澀的悔意爬滿心頭，蔓延到了宗守淵的眉宇之間。而與他對峙的皇帝陛下像是打了一場勝仗，一貫喜怒不形於色的俊臉上浮現淡淡愉悅，倘若是獸形狀態，尾巴恐怕早已高高翹起來，意氣風發。
他原本是打算溫水煮青蛙，厚著臉皮沒名沒分地賴在年荼身邊，徐徐圖之。
可是年年竟然知曉他的身份。急切之際，她又那樣自然而然地直呼他的名字，仿佛與他是一對再親密不過的夫妻。
她一定是喜歡他的。
再冷靜自持的人，遇上這種情形也難以平復心境。從年荼喚出一句「空凜」那刻起，談空凜就像是掉進了蜜罐子，反覆品味都是甜滋滋的味道，自信膨脹到了前所未有的程度。
他已經無法再忍耐下去。他想得到名分。
能名正言順站在年年身邊的人只有一個。生在皇室，沒有誰比他更懂爭搶。他從來不是擁有先來後到謙讓美德的人。
……
用過晚膳，年荼又理了理帳本，外面的天色漸漸黑了，阿隆躬身進來在屋裡四處點上燭火。
「什麼時辰了？」
「戌時了，夫人」，阿隆輕聲道。
「這麼晚了」，年荼鬆弛地伸了個懶腰，捏捏脖子，將帳本丟到一邊，「灰狼還沒回來嗎？」
事關寶親王，處理花費的時間久一點倒也正常，她對這些謀劃不太精通，幫不上什麼忙，也就沒去打擾伴侶們商談正事，獨自吃了晚飯。但眼下快到該歇息的時間了，灰狼還不見蹤影，著實出乎意料。
那傢伙自從治好了腿傷以後，黏她黏得很。哪怕就是腿傷治療期間，也幾乎夜夜都偷偷摸摸地來給她暖床。
難道是寶親王的事情很棘手？
年荼思忖半晌，吩咐阿隆，「你去替我跑一趟，問問灰狼什麼時候回來。」
若是今晚不回來，她就不等他，也不給他留燈了，洗漱過後再看一會兒書就歇下。
阿隆領命，腿腳十分利落，直奔書房而去。
離得近了，他看到守在門外的兩個漢子神情古怪，好像想說什麼又很難說出口，望向他的眼神中似有求助之意。
「？」
發生什麼事了？
阿隆心生疑慮，叩門請示了兩次，沒聽見主子的回應，只好告罪一聲，小心推開門。
濃郁的酒氣頓時撲面而來。
「……主子？」，阿隆大為震驚，簡直不敢相信那桌案前爛醉如泥的傢伙是他從不貪杯的主子。
桌上、地上，都是空酒罈，數不清已經喝了多少。男人高大的身軀伏倒桌上，眼尾酡紅一片，意識顯然不清醒，周身隱隱籠罩著沉鬱的低氣壓。
他長臂一伸，勾住一壇酒，不耐煩地把酒盞揮到一邊，直接往嘴裡倒，動作搖搖晃晃，邊喝邊灑了一半出去，打濕了衣襟。
「主子！別喝了！」，阿隆怕他嗆到，一個箭步衝上去，將他攔下。
酒罈被奪走，宗守淵煩躁地掙開他的手，掀開眼皮瞧了他一眼，好在似乎還認得出他是誰，沒把他當成刺客對他動手，卻也懶得理他，沒有開口跟他說話的意思。
「……」，阿隆擦了擦額頭滲出的冷汗，小心翼翼試探道，「時候不早了，屬下扶您回房吧，夫人還在等您呢……」
他是勸不動主子，只能寄希望於夫人了。
不管發生了什麼，現在這個時辰，陪夫人歇息才是最重要的事情。
阿隆搬出年荼這個大殺器，自以為萬事大吉，不料卻眼睜睜看著宗守淵一聽見「夫人」二字，眼眶就突然紅了起來。
！！！
頓時，他慌得六神無主，手腳都不知道該往哪放。
他何時見過主子如此脆弱的樣子？！
主子是鐵骨錚錚的將軍，是只流血不流淚的硬漢子，當初傷了腿，被診為廢人，也不見主子掉過一滴眼淚。
今天這是怎麼了？
夫人也沒和他賭氣吵架，白日裡一切都還好好的……
阿隆左思右想，百思不得其解，悄悄退出門外去向那兩個侍衛打探。
「屬下不知……」
「陛下尊駕離去後，主子心情就不好，一直把自己關在屋裡喝悶酒，越喝越多……」
他們守在外面，聽不見裡面的動靜，也不敢去窺探，更不敢妄加揣測陛下與主子是否起了爭執。
根據這點少得可憐的情報，阿隆猜了猜，覺得問題還是出在感情上。
若是普通的情敵與主子相爭，主子贏面很大。一來占了個夫君名分，二來夫人與他感情也很好。可糟就糟在主子的情敵不是普通人，而是陛下。
普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。九五之尊看中的女子，有無數種方法可以奪去，端看陛下要如何抉擇。
而且……夫人似乎對陛下也並非無意。
阿隆揉了揉眉心，替主子感到心堵。
望著主子失魂落魄的模樣，他一時惡向膽邊生，壯著膽子提議，「倉部郎中李孝平的次女、懷化司階鄭保榮的么妹、太常博士呂良的女兒……皆是仰慕您、願侍奉您身側的良家女子。」
主子出身高貴，生得英武好相貌，年紀輕輕便軍功傍身，又有爵位等著襲承，許多年來都是京中貴女們臉紅傾心的存在。雖然腿傷嚇退了一部分不誠心的愛慕者，但也仍有不少女子至今心意未改，甚至願意做妾。
阿隆在記憶中翻了翻，隨口就能說出一串人選。家世不高不低的良家女子，納進府中最合適。
他一邊報人名，一邊打量主子的神色，卻始終沒在那張臉上看到一絲一毫的興趣。
宗守淵冷峻的眉眼半闔著，似乎根本沒在聽他說話，全當耳旁風。
阿隆抓耳撓腮，硬著頭皮繼續建議，「主子若是喜歡，平民商賈家的女兒也納得，至於煙花柳巷……偶爾去一去無傷大雅，接入府中就不大合適……」
他的言語越來越直白，醉酒的宗守淵終於用不清醒的頭腦聽懂了他在說什麼，勃然大怒，大手一揮，險些將桌案推翻。
「滾！！！」