雖然毛髮凌亂，形容狼狽，還被人逮著後頸皮，但這的確是王爺沒錯啊！！
宗守淵的神情也瞬間沉了下去。
別人不知情，他卻是知情的，也認得寶親王的獸形。
沉默數息，他冷冷一笑，狀似不經意地拔出腰間所佩的短刀，把玩擦拭幾下，「把他……」
「郎君且慢！」
寶親王的親信汗津津地站起身，阻攔在橘貓與一看就惡意滿滿的宗守淵之間，「這是王爺的狸奴，不可擅自處決！」
他們的神經已經繃緊成一條線，是真的害怕宗守淵發瘋，趁這個機會直接殺掉王爺。
四周眾人看不懂眼下的發展。雖不明白一隻狸奴為何能攪亂局面，惹得寶親王的這幾個隨從如此緊張，卻也跟著提了一口氣憋在胸口。
一片靜謐中，宗守淵忽而發出嗤笑，「處決？我為何要處決一隻貓？」
「我沒必要和一隻不懂事的畜生過不去」，他掀了掀眼皮，掃視幾個驚怒交加、慌神失態的敵人，「但若是沒記錯的話，王爺方才來時分明沒帶什麼寵物，你們怎麼口口聲聲說這是王爺的狸奴？」
事發突然，沒提前對過口供，幾人支支吾吾，好半天憋出一句，「……王爺先放它自去玩了。」
宗守淵點點頭，算是接受了這個解釋。
不等幾人鬆口氣，他又道，「既如此，就等王爺親自來和我贖它吧。」
他神情自若，揣著明白裝糊塗，恨得寶親王心腹們咬牙切齒。
奈何王爺落在人家手裡，他們受制於人，只能提出各種好處交換去試探，卻都一一被拒絕。
看來宗守淵是打定了主意，不肯輕易放王爺一馬了。
幾人的心漸漸沉落下去，和寶親王遙遙對上眼神，接收到示意，無奈地割肉放血，作出最大讓步，以交出手上五萬兵權為條件，終於換得宗守淵鬆口。
五萬兵，是寶親王明面上有權擁有的最大數量。
雖然他私下裡肯定蓄養了其他兵馬，但表面上的兵權一交，在今後的爭鋒中就變得無比被動。
「這貓傷得不輕，且在我這裡休養些時日吧」，宗守淵雲淡風輕，扣下橘貓做人質，「待諸位料理好了瑣事，再來接他也不遲。」
主動權不在手上，寶親王一行人沒有拒絕的餘地，只能放低姿態懇求，「我們一定儘快處理妥當，還請郎君為他盡心醫治。」
一場算計沒落到任何好處，反而里子面子盡失，王爺也被扣住。眾人告辭離去時神情都很難看，瞥見那被遺忘在角落裡的姜氏母女三人時，更擺不出什麼好臉色。
「這三個奴婢與夫人有舊，就贈予夫人吧，夫人意下如何？」，一名寶親王親信皮笑肉不笑地做主道。
左右也是一步廢棋，沒什麼用處，王爺也早膩了她們，願意送人賣個好。
宗守淵和年荼夫妻琴瑟和諧，與他們之前料想的不同，小恩小惠肯定無法策反年荼，但若能討得年荼歡心，也就算是間接討好了宗守淵，這是她們最後能發揮的餘熱。
聽見詢問，年荼微微一愣，思緒從正事中抽出來，這才注意到姜氏母女三人也在宴上。
她費力辨認了一下，才將她們辨認出來。
許久不見，她們都已經模樣大變，不似往昔。
原本養尊處優的貴婦姜氏如今鬢角已生白髮，眉眼間也添了皺紋，顯出年齡，神情複雜地望著她。
年妙蘭與年妙竹兩姐妹更生嫩些，麵皮更薄，低垂著眼不敢與她對上視線。臉上火辣辣的燒紅，不知是被掌嘴的傷痕疼痛多幾分，還是面對年荼感到羞辱多幾分。
高位上，年荼一身華服，氣色紅潤，顯然是得到了很好的照顧調養。坐在那裡悠閒抿著茶水，人人敬重，更襯得三個女奴狼狽不堪。
風水輪流轉。曾經兩姐妹譏諷年荼天生下賤，合該一輩子被她們踩在頭上，如今卻徹底顛倒了過來。
一想到過去那些齟齬，年妙竹渾身控制不了地開始打擺子，牙齒顫抖，咯吱作響，不敢思考落在年荼手上會受到怎樣的報復。
早知今日……
早知……
「不必了，我與她們沒什麼舊情要敘」，年荼咽下一口茶水，放下杯盞，任由宗守淵仔細替她擦手。
她順勢牽住伴侶的手，沒有再多給昔日的繼母繼妹們一個眼神。
明明沒有被刁難懲戒，母女三人卻像是挨了響亮的巴掌似的，四面八方譏誚打量的視線如同刀刃，將她們一片片凌遲。
她們處心積慮想來欣賞年荼落難的好戲，沒料到唱戲的人變成了自己。
而年荼甚至懶得欣賞，完全沒把她們放在眼裡。
她與她們早已是雲泥之別。
一點小小的添頭沒能成功送出去，寶親王府又送來了些旁的禮物替代，珠玉、綢緞、珍稀藥材，林林總總堆了一箱。
最重要的人質在手，對方奉上再多的好處也是應得的，年荼沒有拒絕，將所有東西清點入庫，記在帳上，而後就饒有興趣地聽阿隆給她講當下的局勢。
這些年，寶親王的爪牙被一點點拔掉，如今不過是垂死掙扎而已。
「寶親王此次搬起石頭砸自己的腳，大出血了一回，更是不中用了」，阿隆笑眯眯對年荼拱手行禮，「夫人真是厲害。」
主子今日做好了萬全之策，府中上上下下都有所準備，任憑寶親王如何努力，也在這府上找不到任何有用的東西，只是白費功夫。
但誰也沒能想到，他竟會撞到夫人手上，就這樣滑稽地被逮住了。
「我有什麼厲害的」，年荼無奈地笑了起來，「是陛下的功勞。」
若不是棉花糖反應快，說不定就被寶親王給溜走了。
提起陛下，阿隆神情訕訕。
說實話，他自以為最懂主子的心思，現在也看不懂主子、夫人和陛下之間的關係。
太荒誕無稽的事情，他不敢妄加揣測。
不管如何，夫人都是國公府的夫人，陛下九五之尊，總不可能給臣妻做小吧？
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書房，閒雜人等都被屏退。
聊完了正事，宗守淵頭也不抬，伸手送客。
一身常服的皇帝陛下卻沒有離開的意思，冷不防開口，「我要年年入宮做我的皇后。」
驚人之語一出，宗守淵猛然抬頭。
「我看你是瘋了……」，他受到了平生最大的挑釁，怒極反笑，險些捏斷手裡的筆桿，「君奪臣妻，你想做個昏君？？」
因為年年喜歡，所以他睜一隻眼閉一隻眼，勸自己大度地接受了談空凜的插足，但這不意味著他願意將年年身邊最親密的位置拱手相讓。
「我才是她的夫君，明媒正娶！」
一邊說著，宗守淵起身站直身體，冷睨面前的男人。這一刻他們不是臣子與君主，而是正室與外室。
談空凜並不輸陣，「我看未必。」
「聽說你們那日沒有拜過堂」，他也起身，鋒芒畢露，寸步不相讓，「既未拜堂，就不算完婚。」
「朕想要她，有何不可？」