從出生到二十歲，也就是到今天，蘭克從來沒抱過女孩子，他姐姐蘭伊除外。
遠處廢棄村莊還在燃燒著，地上死蛇的鱗片在大火下熠熠發光。吉奧正拿著黑刃挨個將死蛇的腦袋捅了又捅，生怕它們還會突然跳起來再咬誰一口。
懷中的這個紅髮女孩還在熟睡中，至少蘭克希望她是在熟睡，而不是昏迷不醒。
她的頭髮是火紅的，不長，也不短，平常都紮成小馬尾，看起來很可愛，如果不看前臉的話。可現在已經散亂，蘭克把她前額的頭髮撥到兩邊，她上個月在弗里鎮受的傷還沒有痊癒。
此刻的她無比的溫柔，終於不像以前那麼冰冷了，因為一個再凶的女孩子，睡著的時候也是溫柔的。溫柔到蘭克撫著她的頭，看著她閉上的大眼睛，不忍離開讓自己的視線離開。
她仍然在夢中囈語著：「哥哥，那隻鳳凰……到底……哥哥……」
你到底，經歷了什麼啊。蘭克心裡邊想著，邊輕試掉自己落在她臉上的淚水。
身後氣喘吁吁的吉奧將黑刃插在一條死蛇的身上，然後整個人癱在滿是蛇屍的地上。
「鳳凰她，沒事吧？」吉奧望著深黑色的天空。
「還沒有發現中毒的跡象，這蛇牙的毒應該是麻醉劑。」蘭克道。
「萬幸！太好了。」吉奧長舒一口氣。
「老大，咱們戰車壞了，今天就在這裡過夜吧。」蘭克道。
「好！我去拿壓縮餅乾和水，剛才都砍餓了！」吉奧起身朝戰車走去。
「老大，記得拿鍋！我去打兩隻步槍鳥，剛才來的時候，我發現這附近挺多這東西的。」蘭克道。
「好的！咱們開開葷！」
吉奧走向戰車，不僅拿來了食物和水，還把弗里鎮穿的棉衣帶來了。
給鳳凰蓋好棉衣，架好火堆之後，蘭克又擦了擦自己的音波狙擊槍，看了眼仍在昏迷的鳳凰，然後進入密林中尋找起步槍鳥來。
「蘭克，別走太遠！」吉奧架起鍋，燒起水來。
吉奧搬來一條死蛇當作自己的凳子，沒坐多久又給踢到一旁，這冷血動物坐起來太涼了。
密林中傳來幾聲槍響，不多時，蘭克提著兩隻步槍鳥走了出來。
步槍鳥大概是少數能吃的肉之一了。大部分動物變異之後，人們便不再敢吃它們的肉，餓到極點壯著膽子吃了的，似乎都會的怪病死掉。而步槍鳥是沒有變異的鳥，只是被改造而已。
兩人迅速將鳥肚子前的槍管拔掉，拿刀剖肉宰割，再拿竹籤子穿好，烤了一隻，又把另一隻切成塊，煮了一隻。就著在燕義新村拿的佐料，二人吃完了一整隻步槍鳥，又喝了一盆肉湯。
蘭克嘗試餵了些湯給鳳凰，雖然大部分都灑了。
二人吃飽，已時值夜半。由於鳳凰必須要有人看管，二人扎了帳篷，輪流放哨，就這麼烤著火囫圇過了一夜。
第二天，鳳凰還是沒有醒。
戰車雖然看起來完好無損，但根本無法啟動，兩人只能分別背著鳳凰和武器物資朝著伊爾鎮的方向步行。
「老大，這樣走什麼時候才能到伊爾鎮呢？」蘭克道。
「昨天鳳凰說駕車至少還要兩天，現在我們雖然步行，但是我們可以走更貼近直線的小路，也不比戰車慢多少，五到六天也差不多了。」吉奧道。
「我最擔心的，是路上再碰到點什麼東西。」蘭克道。
「是啊，以前我們太依賴戰車了，現在沒了戰車，確實沒什麼安全感。」吉奧道。
「一個人若是長久依賴一樣東西，突然失去就會覺得不自在。」蘭克道。
吉奧微微一笑，道：「啥時候變得這麼有生活了？」
不知哪裡吹來的雲，把太陽遮了起來。整個天空似乎都蒙上一層陰影，如同蘭克背後鳳凰的頭髮已經被吹到蘭克臉上一樣。
「這正中午的，怎麼太陽沒了？」蘭克道。
「看來這山林之中，天氣變得太快，我們趕緊扎帳篷吧，待會要是下起雨來，咱們可來不及！」吉奧道。
吉奧帶的是簡易的單人帳篷，三個人只能勉強蹲在裡面，好在防水性不錯，任憑外面滴滴答答，裡面還是乾燥的。
鳳凰臉色發白，身體發抖，似乎有些冷，蘭克趕緊將棉衣蓋在她身上，又摟緊了她的肩膀。
「老大，你說人活著是為了什麼呢？」蘭克問。
「蘭克，你怎麼了？」吉奧很驚異蘭克會問這樣的問題。
「老大，我突然不知道活著是為了什麼了？」蘭克低下了頭，嘆了一口氣。
吉奧微微一笑，道：「這可一點都不像你。」
「可能人是會變的吧。」
山中的雲雨，真如同小孩的臉，不一會便放晴了，陽光照在草葉上綴著的水珠，一顆顆閃閃發光。
二人收拾好帳篷包裹，準備接著前行，蘭克還將鳳凰牢牢捆在自己的背上，做好可長途跋涉的準備。
此時鳳凰呼吸均勻，情況似乎還算穩定。
正當二人準備出發之時，蘭克的胸前中了一槍。蘭克的胸前的衣服被射穿，出現一個小窟窿，小窟窿還冒著白煙。
「老大小心！有情況！」蘭克趕緊拔出槍來，警惕著環顧四周。
吉奧也拔出雙槍，道：「蘭克你沒事吧！」
蘭克看了一眼自己的胸口，道：「沒事！這雷射蟲背甲製成的護心甲，果然好使，救了我一命！」
「蘭克，切莫大意！你看泥土裡面！」吉奧道。
蘭克低頭看向地面，才發現有數條蟲子隱隱在其中鑽來鑽去。
「機械蟲？」吉奧道。
「不，老大。應該不是機械蟲，機械蟲是諾亞被創造出來之前就有的發明，用來改善土壤的小機器，並沒有什麼武器。」蘭克道。
「那這是什麼？你看它們長得像加大加粗版的蚯蚓，跟機械蟲一模一樣！」吉奧問道。
「應該是雷射蚯蚓。」蘭克道。
「雷射蚯蚓？」
「是的，諾亞的學習能力極強，你會模仿人類的發明創造出新的武器。」蘭克道。
「也就是說，這是諾亞仿製機械蟲造出的具有攻擊力的雷射蚯蚓？」吉奧道。
「沒錯老大！這雷射蟲我曾經在波布鎮見過，它平常就是一隻普通的機械蟲，不斷在土壤和沙地里翻土，如果你一不小心挖出了它，它就會給你來一雷射。」蘭克道。
「搞不好正是這場雨將這群雷射蚯蚓催了出來。」吉奧道。
「好在雷射蚯蚓體型較小，只能容下一發雷射的能量。」蘭克道。
「也就說它們是一次性的，用完就又變成機械蟲了？」吉奧道。
「是的，不過仍然不能放過它們，因為它們變成機械蟲之後還會被改造成雷射蚯蚓，必須徹底消滅！」蘭克道。
「好！剛才帳篷里擠得難受，現在正好活動一下筋骨！」說罷，吉奧便解下背後的大堆包裹，頓感輕鬆許多。
蘭克也早已將鳳凰的兩把短管霰彈槍握在了手中。
還沒等雷射蚯蚓瞄準，就已經有數隻被吉奧手中的黑刃砍斷。
「比起雷射蟲來，這小東西不過如此！」吉奧笑道。
剛笑完，吉奧就看見自己胸口在冒煙。
一到雷射正不偏不倚射到了它的前胸。
「老大你小心，那雷射發射器藏在那蟲子的頭上，被砍斷之後還能發射！」蘭克這才提醒道。
「你怎麼不早說！」
雖然有護心甲的抵擋，但是吉奧仍然感覺胸口一陣劇痛，活像被人拿針穿心一般。這才知道剛才蘭克承受的痛苦。而蘭克此時正手持短管霰彈槍不斷向雷射蚯蚓轟擊著，身後還背著昏迷不醒的鳳凰，竟然絲毫沒有受傷的樣子。這一刻，吉奧真的感覺到蘭克變了，似乎一個男人心裡有了無法拋棄的事物時，便會令他更加成熟。
踏著滿地的金屬渣，兩個人向著伊爾鎮繼續前行。前方仍然是無人踏跡的丘陵山路，剛剛那場雨似乎並沒有洗淨遠山的陰霾，本是青綠的山從遠處看竟然泛著令人壓抑的沉悶黑色。
前方的路，究竟在哪裡呢？事實上，這條路有沒有人走過，他們不知道。由於這裡氣候特殊，兩日晴三日雨，山谷的路上都是泥濘不堪的，就算有人或者有戰車從這裡走過，也留不下印記。
「有一個好消息，一個壞消息，你要先聽哪一個？」吉奧道。
蘭克白了吉奧一眼：「看來老大你也喜歡拿人尋開心。」
「周圍也沒有別人，只有你們兩個，一個睡得正香，所以就只能是你了。」吉奧道，「快說吧，你選哪個？」
「我感覺很不妙，你先說好的吧。」蘭克道。
「你和一般人的思維不一樣，一般人都會先聽壞的。」吉奧道。
「為什麼？」蘭克問。
「無論過程如何艱辛，只要結局是好的，人們就能接受，所以大部分人願意先聽壞的。」吉奧道。
「原來如此，我就偏偏不一樣，我早已認定結局是好的，所以無所謂。」蘭克道，「你說吧，老大！」
「好消息是……」吉奧道，「接下來的旅程，我會輕鬆許多，能幫你分擔照顧鳳凰的任務。」
「為什麼呢？」蘭克問。
「原因就是壞消息。」吉奧道，「剛才打雷射蚯蚓的時候，我把包裹放在地上，沒想到被雷射蚯蚓拱了個稀巴爛，我們的簡易帳篷被撕得細碎，我可以把它扔掉了。如果天再下雨，我們就只能接受大自然的洗禮了。」
蘭克心頭一怔，停下腳步，道：「其實，我也只想做你嘴中的大部分人。」