密集的火銃聲過後，一百多個冒充藩王宗親的青皮被當場打死，各人無不身中數彈，血肉橫飛，不少人腸子都被打了出來。
「錦衣衛，殺！」
崇禎皇帝站在城牆後面大聲呼喝，前排中衛軍火銃手退下，八十多個錦衣衛番子緊跟著上來，衝著那些倒在地上的還沒死透的青皮一陣猛砍猛殺。
鋒利的繡春刀刺穿青皮脖頸，胸膛，激起陣陣血花，肆意收割著生命。
沒有任何懸念，幾乎是一邊倒的屠殺。
這些渣渣平日也就只能欺負下普通百姓，在中衛軍與錦衣衛面前根本不堪一擊。
之所以選擇拿青皮開刀，除了所謂懲惡揚善，更重要的是想讓中衛軍與錦衣衛獲得自信。
沒有什麼比勝利更容易帶來自信了。
「留幾個活口！」
短短几分鐘時間，將近兩百名青皮無賴被消滅殆盡，崇文門甬道內，屍體枕藉，幾個滿身是血的青皮從屍體堆中掙扎著站起，望向黑壓壓朝自己逼來的中衛軍錦衣衛，嚇得雙腿打戰，癱軟在地。
鼠疫病毒實驗室急需大量小白兔，除了建奴流賊，這些惡貫滿盈的青皮無賴，也是最佳實驗人選。
目睹青皮慘死，聚集在城外那些原本希望在皇上這裡混吃混喝的宗親們，連忙四散逃去。
崇禎皇帝沒有派兵出去追擊，對這些好吃懶做的遠房親戚，他現在已經是恨之入骨。
兩百多年的圈養生活，長期與正常社會隔離，十幾萬朱家子孫的銳氣幾乎消磨殆盡，能像唐王朱聿鍵那樣，關鍵時刻，力挽狂瀾的，算是鳳毛麟角。
「一群廢物！朕真是瞎了眼，還指望他們來勤王，谷大用，傳令下去，再見到宗親勾結青皮想要混進京城，一律格殺勿論！讓他們自生自滅！」
崇禎皇帝心情鬱悶，回到乾清宮，胡亂吃了碗小米粥，悔恨自己當初把事情想得太過簡單，以致現在帶來這麼多麻煩。
召藩王宗親入京暫時受挫，朱由檢的注意力便轉向了他的小白鼠實驗上。
他想起來自己已經兩三天沒去鎮撫司詔獄了，午膳過後，便帶上百戶王鑫沛，往詔獄而去。
經過畢撫堅改造，詔獄成為頗具哥德式氣息的集中營，截止崇禎十七年一月中旬，這裡已經收容了一百多位準備為大明病毒事業做出貢獻的志願者。
詔獄被改造成獨立房間，每個房間只關押一名囚犯，共有兩百多間，如果需要，後期還會擴建。
來到這裡的志願者當然不是等閒之輩。
有建奴夜不收，有順軍斥候，有晉商，當然還有人肉販子。
這些人無不窮凶極惡，各人手上少說也有十幾條人命，其中有幾個韃子細作還曾屠過村莊。
來到鎮撫司實驗室，於他們來說，算是一種贖罪，佛家所謂的涅槃，基督教所謂的救贖，將會在這裡得到實踐。
經過十幾道嚴格消毒程序，朱由檢與王鑫沛穿上厚厚的防化服，來到詔獄實驗室最核心區域。
「待會兒見到韃子，不要亂動，朕知道你一心想殺韃子，但是殺人也是一門藝術，」
便是在暗無天日的鎮撫司詔獄，崇禎皇帝也不忘他那些長篇大論。
好在王鑫沛目不識丁，更未接受過什麼藝術薰陶，所以對皇上的話沒有任何反應。
朱由檢來這裡已經好幾次，可以說是輕車熟路，很快地，皇上帶王鑫沛來到一間實驗室門口。
崇禎皇帝手持大型手術，全身上下只留一雙眼睛在外面，宛如末日審判者，朝王鑫沛使了個眼色，緩緩推開實驗室大門。
一個頭頂鼠尾辮，遍體鱗傷的韃子奄奄一息被牢牢綁在鐵柱上，手臂扎滿針孔，驕橫之氣早已蕩然無存，見崇禎皇帝進來，像是見到鬼魅。
朱由檢神色冷峻，像在打量一個死人：
「這是中衛軍前幾日在城南抓的韃子夜不收，從身上搜出幾件帶血的女人首飾，審訊得知，此人昌平屠了兩戶人家，殺了十幾口子，準備進京投毒。」
王鑫沛咬牙切齒，就要衝上去撕咬韃子夜不收，被朱由檢攔住。
崇禎皇帝從背後醫藥箱中取出支體溫計，快步上前，揮舞匕首，在夜不收左臂上劃出道切口，在不似人聲的慘叫中，將體溫計沿傷口插·進去。
王鑫沛愕然望向崇禎皇帝，饒是對韃子嗜血如命的王鑫沛，也被皇上身上表現出來的兇殘所震驚。
「三日前，朕給他注射了鼠疫病毒樣本，五日之內或許會有效果，如果實驗成功，他會七竅流血，全身腐爛而死，你不要碰他，再觀察兩天，走，去下一間！」
王鑫沛狠狠瞪韃子夜不收一眼，在崇禎皇帝催促下，依依不捨走出牢房。
兩人順勢走到隔壁，推開房門，一個面目枯槁的晉商已經奄奄一息，抬頭用哀求眼神朝這邊望來。
朱由檢眨巴眼睛，沖王鑫沛做了個手勢，淡淡道：
「他在汾陽走私藥材，還給韃子明軍情報，這次到京師進藥材，被朕抓住，十日前，朕給他注射了T病毒，卻沒有任何反應，「
見王鑫沛一臉茫然，T病毒對他來說顯然是不能理解的。
」這個人已經沒用了，把他處理了，讓晉商知道，投降韃子，會是什麼下場！」
聽到說是韃子的幫凶，王鑫沛雙眼頓時放射出明亮的光芒，像是招魂的神漢，口中念念有詞，朱由檢早聽說這個手下腦子有點不太好使，沒想到他還會薩滿巫術。
王百戶衝到那老頭身前，手起刀落，老頭沒來得及發出任何聲響，腦袋已經飛出去，重重落在地上。百戶迅速從身上取出匕首，熟練而專業的割下頭皮。
「好，你要多多剝頭皮，朕會提拔你的！」
兩個時辰後，經歷各種殘忍血腥的朱由檢，從詔獄出來，往皇極殿而去，因為王承恩派人來說，山西使者來了。
大同副總兵周遇吉派來的使者遍體鱗傷，已經兩天沒有吃飯。
那人從懷中取出塊沾滿血跡的白布，顫巍巍遞給王公公。
「皇上，這是周總兵的血書。」
朱由檢從王承恩手中捧過血書，恭恭敬敬放在大殿案几上，讓人取過香來，焚香祭拜。
「這麼說，李闖已經開始攻打山西了？寧武關現在如何，周總兵還好吧？」
面對十倍於己的順軍，周總兵當然不會好。
《明史》將這位周遇吉刻畫成一個忠勇可嘉，為國捐軀的忠臣形象，然在朱由檢看來，此人行跡卻是可疑。
崇禎十七年春，順軍兵不血刃進入山西，逼近寧武關之前，便曾攻打過代州，而駐守代州的，就是這位大名鼎鼎的周總兵。
相比寧武關，代州地勢更為險要，且兵力糧草，守城器械，也更為完備，然周遇吉稍作抵抗，便下令撤軍，將由山西通往北京的大道完全敞開，以便於順軍通行。
明末之際，軍閥林立，副總兵這種保全實力的做法本無可厚非，畢竟對一名軍閥來說，失去軍隊，便意味著失去一切。
如果李自成順水推舟，由代州徑直北上，往京師而去，相信半月之內，便能兵臨京畿。或許當年周遇吉也是這樣想的。
然造化弄人，周總兵對順軍東征的意圖判斷完全錯誤。闖王此次出關，意圖只在解除宣大鎮威脅，確保古都西安高枕無憂。
說的更直白一點，順軍打的是治安戰，而不是這些牆頭草軍閥們希望的滅國戰。
尤其在進入山西後，李自成想的是儘快擊潰宣大鎮，順帶就地掠奪，以戰養戰，而不是非要與朱由檢死磕，至於占據北京，改朝換代，那更是之前從未想過的事情。
所以儘管忠臣周遇吉把通往北京的大路讓了出來，李闖卻並未領情，因為宣大鎮主力尚存，所以在占據代州後，順軍沒有繼續東進，而是繞了個圈子回來攻打寧武關。
而寧武關正是周遇吉最後的地盤，副總兵的全部家當都在此地，包括他最能打的精銳親兵。
順軍欺人太甚，周總兵退無可退，只有在寧武關死磕了。
在了解這段背景的朱由檢眼中，周遇吉與那些見風使舵，首尾兩端的東林黨人其實也沒什麼本質區別。
歷史上被吹噓得神乎其神的寧武關之戰，估計也就只打了兩天，甚至只有一天。
使者如此迫切，可見寧武關情勢已然不妙。
周遇吉是死是活，崇禎皇帝並不關心，不過寧武關若是輕易丟了，順軍長驅直入，對大明也沒有任何益處。
崇禎末年的山西，已然成為宣大鎮的天下，朱由檢必須要在此地摻和一腳，趁機將勢力深入山西。
如果能讓順軍在寧武關前傷亡慘重，樹立皇帝權威，即便不能徹底趕走流賊，以後山西，宣大那些軍閥們投降時，至少不會那樣毫無顧忌了。
對朱由檢來說，錢是沒有的，援軍勉強能湊合點。
安排使者在宮中歇息，崇禎皇帝派人找來唐王朱聿鍵。
「聽錦衣衛說，唐王每日思量為國效忠，滅闖逆，殺建奴，常常夜裡引吭高歌聞雞起舞，有這回事嗎？」
此時朱聿鍵跪在地上，額頭已是冷汗連連。
他早聽聞錦衣衛番子刺探情報天下一絕，沒想到連自己半夜起來練劍也能被人發覺。
掃滅建奴，剿殺李闖，輔助皇兄中興大明，乃是朱聿鍵夢寐以求之事，然這種想法也就是想想而已，大明每況愈下，且不說建奴難平，就連流賊也快打到北京來了。
「流賊攻打山西，山西副總兵周遇吉向朕求援，朕決定派你前去。」
唐王渾濁的眼眸中頓時浮現出一抹亮色。
這位落魄藩王臉上很少能看到笑意了。
「如何，你敢去山西嗎？」
朱聿鍵神色恍惚，聽見皇上發問，連忙道：
「臣粉身碎骨，在所不惜！」
「好！」
朱由檢大喜過望，只要寧武關一戰，能給李自成更大的傷亡，宣大三鎮就不會像歷史那樣投降那麼早，那麼徹底。
崇禎皇帝便有充足時間練兵種田，還能繼續他的鼠疫實驗，讓八旗勁旅與大鼠疫來一次親密接觸。
「朕加封你為山西總督，調撥各地陸續進京的藩王軍，共三千人，由你全權指揮，明日便啟程增援山西，大軍糧草，隨後即到，待中衛軍練成，便增援山西！「
」記住，此戰關乎大明存亡，只能勝，不能敗！」
朱聿鍵朝崇禎皇帝三次叩頭，最後起身時，已是熱淚盈眶。
皇上將兵權交由自己，可見對自己的信任。
「只要臣一息尚存，絕不讓流賊踏過寧武關半步！」
崇禎十七年正月十八，唐王朱聿鍵率三千大軍，出京師向西，浩浩蕩蕩朝代州趕去。
承天門城頭，望著大隊人馬騰起的煙塵，朱由檢微微嘆息，恍惚有種壯士一去兮不復還的感傷。
不知在城頭站了多久，忽然王翦王承恩快步朝自己走來。
「皇上，大喜啊，大喜！」
朱由檢揉了揉太陽穴，語氣顫抖道：
「多爾袞死了？」
王承恩愣了片刻，笑著搖搖頭。
「那就不要煩朕，「
崇禎皇帝剛剛亮起的眼睛頓時暗淡下去，要是能聽到奴酋多爾袞死去的消息該多好啊。
「皇上，李若璉回信了！」