正德五年，除夕夜。
宮內張燈結彩，喜氣洋洋，就連宮女、宦官臉上也流露著笑意。
過節嘛，有賞錢。
乾清宮。
夏皇后看著站在窗邊的朱厚照，輕聲道：「陛下，是時候去慈寧宮給太后請安了。」
朱厚照側身看向夏皇后，微微點了點頭，開口道：「那就走吧。」
慈寧宮外。
德妃、賢妃恭候著，見帝後前來，上前行禮。
朱厚照抬手：「免禮。」
德妃文靜溫婉，說話細聲細語，喜宋詞，偶爾寫些詞調。
朱厚照看過，寫得還不錯，就是越來越直白，一開始還堆砌辭藻，後來幾乎成大白話了，總結下來就一句：
今晚你要不要來……
賢妃比較內斂，心思也多，偶爾生個病讓自己去看看，後來發現生病這一招不好使，萬一傳染了皇帝多不好，便改為學習歌舞。
不得不說，這嗓音唱起歌來確實好聽，朱厚照也喜歡聽賢妃一展歌喉。
對於這兩個女人，朱厚照並不生厭，也曾召至乾清宮留宿過，只不過一來張渡舟的療程還沒結束，身體還在調理之中，二來這半年中，不是和太監斗，就是和勛貴斗，後面各項新政動了不少人的利益，自己需要盯著，尤其是最近三個月，又和韃靼鬥了一場……
在相當長的時間裡，朱厚照並沒時間陪伴這兩位妃子，今日除夕，難得一起聚一聚。
入慈寧宮，張太后坐定。
朱厚照帶皇后、妃子行禮。
隨後朱厚照坐下，皇后帶妃子行禮。
再之後皇后也跟著坐下，妃子行禮，隨後是後宮的太監、宦官、侍女等管事官排好隊行禮，之後是張太后、夏皇后給賞賜，皆大歡喜。
這一套流程多少顯得有些多餘，因為明日天不亮還需要來一遍。
年終禮，伊始禮，兩個都不好缺，麻煩就麻煩點吧，反正太監、宦官、宮女高興，可以多領一次賞賜。
待宦官等退下之後，張太后讓夏皇后、賢妃、德妃暫退出去，對朱厚照道：「明日大明便是中興元年，母后其他不問，只有一件事不得不說。」
朱厚照笑道：「母后儘管吩咐便是。」
張太后言道：「你登基執政，馬上便要進入六個年頭了，可皇后、德妃、賢妃可都沒身孕。大明皇室需要開枝散葉，母后認為，陛下該選秀充盈後宮，早點為子嗣事準備。」
朱厚照聽聞後，輕描淡寫地回道：「母后，兒臣與皇后都在調理身子，不急於這一時吧。」
張太后嘆道：「你不急，母后急，百官也跟著急。另外，這些在京師的親王可是有不少人盯著，若皇室始終無後，他們必然會有所動作，到那時，江山不穩。何況中興元年，選秀正當其時。」
朱厚照沉吟了下，微微搖頭：「選秀充後宮，不應在中興元年，朝廷新策將出，天下人關注的是新策，還是選秀事？還請母后斟酌。」
張太后見朱厚照如此，便點了點頭，話鋒一轉：「不選秀，可也不能耽誤了子嗣事。這樣吧，母后在後宮宮女中給你物色兩人，如何？」
朱厚照微微凝眸。
話到這裡，朱厚照才明白張太后的用意，那不是什麼選秀，不是什么子嗣，而是想要借她人之手來打壓皇后，削弱皇后對後宮的掌控。
娘啊，玩宮斗的都是妃子，你跟著摻和什麼。再說了，你要後宮大權幹嘛，方便給兩個國舅送銀子還是送糧食？
張太后看著不說話的朱厚照，輕聲道：「母后的一片心意，皇帝不會拒絕吧。明日便是元旦，母后想過得舒坦一些。」
朱厚照起身，含笑道：「母后為兒臣著想，兒臣如何能拒絕。」
張太后很是滿意。
朱厚照行禮：「兒臣明日再來請安。」
張太后含笑相送。
離開慈寧宮後，朱厚照將事情告知夏皇后。
夏皇后聽聞後莞爾一笑，並沒有半分惱怒與不安，只是輕聲說了句：「陛下是天下的，天下也是陛下的。」
這話藝術水平就很高了。
前面半句話說朱厚照執掌天下，操勞政務，沒那麼多心思關注女人。後面半句話說朱厚照想要寵幸誰就可以寵幸誰，太后塞兩個人進來，那也要看皇帝喜不喜歡。
對於張太后的小動作，夏皇后並不擔心，原因很簡單，朱厚照自我掌控的能力太強了，他不會缺乏克制去放縱。豹房裡喜歡美色，沉湎其中不可自拔的朱厚照已經不見了，想要靠女人吹枕頭風來影響朱厚照的決策，那太難了。
除了這個原因外，夏皇后已經有了六宮之主的底氣，不畏任何挑戰。
朱厚照笑對夏皇后，給了她定心丸：「朕的或許後宮會有不少妃嬪，但皇后只有你一個，沒有人可以取代。」
夏皇后行了個萬福禮：「侍奉陛下是妾身之福。」
朱厚照牽著夏皇后的手返回乾清宮，然後進入側殿，搬了把椅子，反著坐在椅子上，雙手搭在椅子背上，目光盯著牆上掛著的巨幅世界輿圖。
四月入明，恍惚如昨。
但這就是真實的人間，有些人死去了，有些人活了下來。
大半年的努力，雖然解決了京師的流民賊寇問題，以一招免稅賦的方式安撫了天下民心，可大明的頑疾並不是那麼好破解，無數百姓的生活依舊是水深火熱，局部的問題還是密密麻麻。
無論如何，正德這個年號終於走到了盡頭，從子時開始，大明將正式進入中興元年。
回顧半年多，自己的新政中是有急切的部分，比如清丈土地，但這不能不做，民情洶湧，唯有清丈還田於民，才能避免一場接一場的農民起義。
動了官員的利益確實引起了不少風波，好在李東陽、楊廷和、王廷相、張懋、徐光祚等這批人都是厲害人物，幫著自己強行推動了變革。
朱厚照清楚，領導是重要的，政治班子也十分重要。
比如後來的張居正，這傢伙就是沒仔細抓政治班子，大部分時間全靠自己一個人發威了，以至於一些改革舉措在執行階段走了樣。最悲慘的是，張居正走了之後，身邊的班底就沒了，連個支持新政的聲音都沒了……
中興元年，自己需要重塑班底，啟用一批銳意改革、甘於吃苦辦事的官員，讓新政從淺水區，推動深水區！