他們為何不逃？
鄧申拍了拍腰間的佩刀，堅定有力地說：「他們想逃，逃不掉！」
朱厚照皺眉看了看鄧申，點了點頭，這是強行將人約束在這衛所之中了，隨著人到了房中，換了身乾爽的衣裳。
龐岳、劉璋將沿河口所的軍名冊、軍務冊放在了桌案上。
朱厚照喝了口熱茶，對一旁的副千戶於米問道：「鄧申不在這裡，有些話我就直說了，鄧申是千戶，他倒了，你就是這河口所的千戶，懂我的意思吧？」
於米喉嚨動了動，點頭道：「明白。」
朱厚照翻看著軍務冊，低頭問：「說說吧，這鄧申到底有沒有欺辱、奴役軍士，有沒有剋扣糧餉？」
於米沒有猶豫，開口道：「沒有！」
朱厚照敲了敲桌子：「想清楚了再說話。」
於米直言：「於某雖然不是好漢，但也干不出為了向上爬誣陷人的事來，鄧千戶清廉正直，從沒有欺負過軍士，更沒有拿過軍士的糧餉！」
朱厚照抬眼：「那吃空額呢？」
於米搖頭：「其他衛所有吃空額，可我們沿河口所沒有！是多少軍士，就領多少糧餉，冊子上記得清清楚楚。」
朱厚照沒想到鄧申竟然做到了這一步，翻看了下帳冊，不由皺眉道：「明明可以吃近五百人空額，這鄧千戶竟然不吃，你們這些將官能答應嗎？」
於米呵了聲：「我們這些將官終歸是下屬，鄧千戶不發話，誰也拿不了。」
朱厚照抬了抬手，讓於米出去，道：「讓劉緹劉百戶來下。」
於米抱拳而去。
劉緹進入房間，又是一番問對，之後離開，換人。
帳目沒有問題。
將官也沒問題。
朱厚照起身，走出門外。
此時雨已停歇，夕陽掙脫雲層，閃露出燦爛，拋出霞光半邊天。
南山處，炊煙漸起。
鄧申走了過來，請道：「備了些清簡酒菜，聊以招待。」
朱厚照擺了擺手：「酒菜什麼的，稍後再說，我想看看去看看軍士的家眷，可否？」
「自然可以。」
鄧申答應。
朱厚照走至軍士家眷區域，看到一個小小的庭院裡，一個婦人正在從水缸里打水，身上穿著滿是補丁的衣裳，衣裳極不合身，半截胳膊、小腿露在外面。
鄧申在一旁道：「這是軍士何五的家，這是他妻子，還有兩個兒子、一個女兒，全擠在這小房子裡了，女孩年紀小時還無妨，可今年已經十歲了，也該知道什麼是男女大防了，只是無奈，軍士家的閨女，窮酸得很。」
朱厚照問道：「為何不見孩子出門？」
鄧申搖了搖頭：「沒事出門幹嘛，全家上下就兩身衣裳，何五需要穿走一身，這剩下的一身總還得省著點，說是穿的全是補丁了，日後想改件小衣都改不成。」
朱厚照凝眸：「竟是如此困苦？」
鄧申招了招手，喊道：「何家娘子，麻煩過來下。」
何氏見是鄧申，很顯然沒有半點畏懼之色，反而笑著上前打了招呼。
鄧申言道：「告訴這位官爺，你這身衣裳為何如此短，半截袖子與半截腿腳都去了哪裡？」
何氏滄桑的臉上掛滿無奈，低聲道：「還能去了哪裡，剪了下來當補丁打在了身上。家裡沒其他多餘的布料了，只能將就著這樣，露了點胳膊和腿腳，悽惶是悽惶了些，可也是沒法子的事。」
這個回答顯然超出了朱厚照的認識。
朱厚照沒想到，軍士家眷生活之苦竟然達到了這個地步，心驚之餘看向王林：「京師軍士的家眷，有這麼苦嗎？」
王林認真地回道：「相對來說，京師軍士家眷稍微好一些。」
鄧申嘆道：「地方衛所待遇本就比不上京軍，況且京師那裡多少產業，婦人能做工，孩子十一二歲也能做些事幫襯下家裡，可這裡，田少，種了莊稼就沒有辦法種桑麻，婦人最多就是砍柴、去山裡挖點野菜，沒辦法補貼家用。」
朱厚照沉默地點了點頭，走向另一戶人家。
軍士王七正在蹲在門口吃飯，抬頭看到了外面的鄧千戶，連忙起身打招呼。
鄧申皺眉：「告訴你多少次了，吃飯回家吃去，少在門口蹲著。」
王七咧嘴：「這回去吃，孩子還不得落眼淚，咱一頓兩個窩頭，他們一天才能吃一個。」
朱厚照看了看王七手裡抓著半個黑黢黢的窩頭，碗裡還有一個，窩頭下面是半碗薺菜，皺眉道：「這就是晚飯？」
王七打量了下朱厚照，見其衣著光鮮，頗是不屑：「是啊，不錯了，還有薺菜吃，再過一個月，咱們連口青菜都吃不得了，只能吃鹹菜疙瘩了。這位是官爺吧，要不嘗一嘗這窩頭的滋味？」
鄧申呵道：「說什麼胡話，這可是京師特勤——」
「王林，一個窩頭多少錢？」
「回爺，一文夠了。」
「給他兩文錢。」
朱厚照伸手從王七碗裡拿起窩頭捏了捏，有些生硬，費力地掰下一塊就往口邊送。
王林連忙攔下，道：「爺，這不合適。」
朱厚照瞪了一眼王林，將一塊窩頭送入口中咀嚼，隨後皺了皺眉頭，艱難地吞咽下去，然後將窩頭遞給王林，沉聲道：「收起來吧。」
鄧申深深看著朱厚照，這個年輕的特勤局長官似乎並不是自己印象中的驕橫狂悖之人。
換做其他人，估計對這窩頭避之不及，他竟品嘗了一口。
面對軍士的奚落，他也沒有動怒，反而是透著幾分親和。
朱厚照一連走看了二十餘戶軍士之家，各家有各家的不同，但都透著一個相同的字：
窮。
說窮似乎有些不太對，應該用赤貧更為合適。
家徒四壁！
衣不蔽體！
在這一刻，朱厚照總算理解了，為啥地方衛所那麼沒有戰鬥力，甚至一些衛所連地方作亂的百姓都收拾不了，被人追著一頓砍。
一個月才幾個錢，拼什麼命……
這是他們真實的寫照！
返回公署。
鄧申準備的酒菜，果然是清簡至極，明著說的是酒，實際上不過是醪糟，菜倒是新鮮，剛才外面摘來的薺菜，外加一盤韭菜炒蛋，至於是鳥蛋還是什麼蛋，不好說，反正不像雞蛋……
朱厚照沉默地端起醪糟，抬眼看向鄧申等將官，沉聲道：「如果守規矩的代價是清貧困苦，那說明這規矩——錯了，該破一破了！」