黃華坊，來賓樓後院。
桂花正是盛開，金黃色的花朵躍然枝頭，散發著令人陶醉的芳香。
如美色。
如絕景。
待黃昏風起，桂花搖晃更顯迷人。
一襲綢袍、精神飽滿的邱山站在後院門口，笑呵呵地拱手迎接。
「周東家，快請。」
「虞兄，裡面坐。」
「孫員外……」
王通添小心謹慎地走著，低聲介紹著：「那孫員外名為孫寶德，曾經在地方上當過吏員，後來經商做起了當鋪買賣，現如今京師最大的典當鋪就是他家開的……」
朱厚照含笑點頭，示意王通添在前面走。
王通添有些緊張，時不時擦汗，待到門口見到邱山時，主動介紹道：「這位是——金陵來的，姓朱，也想見識見識……」
邱山打量了下朱厚照，點了點頭：「歡迎，裡面請。」
王通添剛想帶朱厚照進去，身後便傳出了一聲質問聲：「老邱，這樣不合規矩吧？」
朱厚照止住腳步，轉身看去。
只見一個身材中等、略顯富態的中年人緩緩走來，一雙小眼睛中透著精明，手中還拿著一把繡著美妙女子的團扇。
邱山皺眉，拱手道：「付兄……」
付利呵呵上前，掃了一眼王通添，看向朱厚照：「我們聚集在此，議的是商業大事，之後需要形成文書遞給朝廷。按照邱兄之前所言，舉手投足拿不出萬兩銀，不在召喚之列，是不是如此？」
「確有此言。」綢緞商人王宇湊了過來，呵呵一笑：「可不能壞了規矩。」
王通添臉色有些難看，剛想說話，卻被朱厚照攔住。
朱厚照看著付利，平靜地說：「如何自證萬兩銀？」
付利抬了抬手：「咱也不是針對這位朱兄，實在是為規矩著想，否則擋在外面的那麼多大小商人會怎麼想，人人都來，這裡成什麼地方了？不為難朱兄弟，只要你說出家世，邱東家讓人詢問一番，倘若當真有萬貫家財，入座理所當然。」
「說出家世，呵呵，這多少有些不合適。」
朱厚照淡淡一笑。
王通添暗罵付利多事，若惹皇帝不高興了，自己也必會受到牽連，想到這裡，連忙開口：「我可以擔保。」
付利不屑：「你不過是討巧起來的商人，認得幾個人，如何擔保？」
邱山皺了皺眉頭。
王通添的崛起可以說是踩著四大糧商的腦袋上來的，隨著四大糧商破產，此人一躍而起，成為了京師最大的糧商。
在六月糧食危機時，不只是四大糧商想賺一筆，估計在場的人都插了一腳，可這些人畢竟有自家主營買賣，並沒有過多購置糧食，雖然虧損了一些，但還不至於傷筋動骨。
哀嚎一片裡，唯有王通添淨賺一筆，甚至盤下了四大糧商二十餘家鋪子，吃掉了一大批掌柜、夥計。我血虧，你血賺，在這種情況下，對王通添真正給笑臉的並不多，可像付利如此不給情面的也極少，畢竟王通添是商人中的新銳。
王通添開口：「我拿命——」
朱厚照拍了拍王通添的胳膊，對付利道：「既然王東家擔保不了，我可以找另外一人擔保。」
「誰？」
付利問道。
邱山、孫寶德、王宇等紛紛看向朱厚照。
朱厚照將目光看向邱山。
邱山愣了下，左右看了看，確定朱厚照在看自己，不由疑惑起來。
朱厚照沉聲道：「邱少東家，他認得我，想來願意為我擔保。」
「邱茗？」
付利、王宇等人愣了下，若當真是邱少東家擔保，但誰也反對不了。
邱山吩咐讓去喊邱茗，邱茗也一臉茫然，不知道哪裡來的商人要讓自己擔保，走入後院，徑直走向父親，正與眾人打招呼，突然看到了一臉笑意的朱厚照，渾身一顫，猛地退後幾步，揉了揉眼睛，晃了晃腦袋，目瞪口呆地盯著朱厚照。
朱厚照平靜地走向邱茗，邱茗腿一軟就要跪下，卻被一隻有力的手給攙住，耳邊傳來聲音：「微服而至，旁聽一下，你沒意見吧？」
邱茗臉色煞白，皇帝要來，你倒是直接來啊，幹嘛如此嚇人……
邱山感覺兒子不對勁，問道：「你當真認識這位朱東家？」
邱茗給自己老爹使眼色，然後道：「自然認識，河西務時我們還在一起閒聊過……」
邱山沒多想，問道：「哦，那他可有萬貫家財？」
邱茗著急不已，擠眉弄眼：「何止萬貫，這普天之下——呃，他的生意到處都是。」
如此大買賣？
邱山茫然，沒聽說過姓朱的商人將生意做很大的，不過兒子既然如此說了，那就進去吧。
付利悶了一口氣，又不願得罪邱山，只好進入房間。
三十餘人落座，坐了一屋子。
邱山直言：「朝廷給了商人一次機會，我希望咱們可以抓住了，今日無論如何都需要拿出最終結果，早點投送給朝廷，也好早日籌備、推行新商策。經過幾輪商討，還有四個問題尚未解決，頭一個，商稅問題。邱茗說了，皇帝於河西務提了三點，這——河西務——」
邱山臉色陡然一變，看向王通添身旁的朱厚照，喉結動了動，又看向一旁重重點頭的邱茗，後知後覺，手微微抖動起來。
「繼續說啊。」
付利催促。
邱山聲音放平了許多，收斂著說：「陛下在河西務提出了三點，第一點就是確保朝廷所得可增三至五成。諸位之前提了諸多商稅稅率，多數支持從三十稅一調整為二十五稅一或二十三稅一。可厘算一番，如此微調，並不足以讓朝廷商稅增加三五成之多。」
孫寶德敲了敲桌子：「皇帝這就有些強人所難了，要想讓朝廷商稅增加三五成，那咱們商人哪裡還有什麼活路？眼下大家都活得艱辛，再增加商稅，豈不是要破家了？要我說，咱們先不論這一點，交給朝廷去論。」
叮叮。
碗蓋敲打茶碗。
朱厚照待眾人看過來之後，沉聲道：「若是商人不議此事，完全交給朝廷，那朝廷是不是無需考慮商人，隨心而定？」
王宇哀嘆一聲：「不是我們不想議，而是此事著實沒辦法。朝廷想要商稅增加三五成，唯一的辦法就是增加商稅，可我們盤算一番，要達到朝廷目的，至少需要將商稅調至十稅一，這是破家的苛稅啊……」
朱厚照反問道：「朝廷要增加商稅，就一定要增加商稅嗎？另外，十稅一，對你們來說，當真是苛稅嗎？諸位不妨先將這兩件事論個清楚。」