.天色還是暗的，紫禁城裡就只有寂靜。冬日裡，天邊少許若隱若現的晨曦，和著松柏蔥蘢下零星的燈火，又若即若離，這天地的光影交織成一道極細密的網，罩在禁宮的東北角上，也壓抑在這人的心裡，千鈞一般沉重。
「奉旨，傳胤礽！」胤礽的腦子裡，突然過了一道這樣的聲音。
「皇阿瑪，皇阿瑪！他們說兒臣謀逆，可兒臣確是冤枉的，皇阿瑪明鑑，兒臣就是再混帳，也干不出那等事來啊？這定是有小人陷害……呃，大阿哥，怎麼是你？老四，是你啊，我還以為是那個小人得志的……」胤礽昏昏沉沉地倚在帳子一角，費力地想張開眼睛，卻是身不由己一般，混沌中胡亂想著：「傳……皇阿瑪召我？！呵呵，不會，大阿哥都說了再不叫奏……是個夢罷，睜眼瞧瞧，要還是見著這方黑暗，那指定就是的了……」
胤礽試了一遭，眼皮子還是沒半點兒氣力，索性抬手狠狠地揉向眼睛，這一下倒真醒了，著實驚的不淺：映入他眼帘的，三個御前侍衛服色的人站了帳子口，當中正是一等侍衛拉錫。
因是要見駕，胤礽總不成還是眼下這副蓬頭垢面、須髭乍的模樣，拉錫自是曉得規矩的，吩咐去了鎖鏈，又喚了幾個太監來伺候著稍事拾掇了一番，淨面結辮，替他更了身素淨的羔羊皮袍，方帶了往箭亭這邊過來。拘押胤礽的上駟院離毓慶宮並不遠，左不過都屬禁宮的東路一頭，兩處隔了條寬直的宮道，分東西向對著，箭亭正處當中。到此胤礽腳步忽地一滯，失了神采的目光僵痴著，只是一刻不轉眼木然地望著西面的毓慶宮門，呆呆怔怔，拉錫瞅著雖是生出幾分同情，卻也不敢違了聖命，連著催了好幾道。
晨光未現，宮道兩旁各一溜兒，矗著明亮的大宮燈，每座旁還立著名藍灰色褂子的站班蘇拉太監，俱都一般兒的垂肅立，瞧不出絲毫動靜兒，朔風就著夜色在永道之內橫衝直撞，掃蕩在滿是肅穆的宮城裡，嗚嗚作響，也將胤礽心中那種今昨霄壤的哀戚翻攪地更甚，潮水一般漲跌起伏，一路走下來，胤礽手心都緊緊攥著袍角，儘是冷汗，還擔了不少驚懼害怕。因著這種心思，便是幾回都磕碰在墊道的淺磚縫沿上兒，腳步行進間沒少趔趄，虧得都是拉錫攙了一把。好容易捱到乾清宮門外候著，方稍好些，可東暖閣里才提衣跪下，胸膛又劇烈起伏起來，身子只是蜷在臃腫的袍子裡，教康熙看著也是瑟縮。
此時大約交了丑正，乾清宮裡前後的燈火又提亮了幾分，今日輪著是御門聽政的日子，照規矩御前太監這會子是要進來伺候康熙起身的，可康熙昨夜又是未歇，顧問行跟殿內站著伺候了一宿，眼瞧著康熙又叫侍衛帶了二阿哥過來，顧問行立時躬身退了出來，闔上門。瞧著情形，哪敢再叫那起子沒眼色的奴才進去再給擾了闖禍？轉身便沖東西夾道內候著請安的帶班太監連連擺手，緊著轟了人下去。
康熙坐在炕上，還是前一日罷朝下來，換了的一領紫貂薄絨的常服，左手玄色出風的馬蹄袖斜據案上，銳利的目光掃過胤礽，自是一切意味盡收眼底。帳警的那一夜之後，康熙也有月余未見著胤礽了，這等事情，他的驚痛惱怒是不消說的，只是胤礽與自己畢竟幾十年的父子情分，豈是說能割捨便割捨的？胤禔之前所作所為多多少少落了康熙耳中，康熙不過睜隻眼閉隻眼，由得胤禔恣行，這裡頭未嘗沒有對太子的懲戒之意。就是後頭胤禛、胤禟兩個回奏太子悲苦求請，康熙也只命去了他頸上鎖鏈，稍釋心懷而已，直到張明德案，牽扯出胤禔、胤禩謀刺太子，方才真是一場驚雷！疾風驟雨一般處置胤禔、定奪胤禩，做了如此決斷，卻未料及胤禟胤禎兩個竟以自家性命相脅迫。康熙為君為父，此等情景，痛怒之餘惟剩心苦，復又念及胤礽，方定了心要見上一見。看眼下胤礽是這般怯懦模樣，落在康熙眼中，不免生出些憐意，只是聲氣兒聽著冷淡：「如今再無人作踐你，你不必如此惶懼，大可安心度日。」
「皇……」胤礽猛一抬頭，又咽了音，他吃不准康熙這個『安心度日』是什麼意思，心中陡然一寒。
縱是被廢了太子名位，拘在對隔毓慶宮東面的上駟院裡，又叫大阿哥作踐的心灰意冷，可要說他心裡沒存下指望，那是不可能的，被羈押的這些日子，胤礽心裡頭就只卯定了一份兒念想，皇父但有一日能念及父子情分召見與他，那無論如何也要辯白清楚，否則像自己這樣兒，皇父在時，尚有一線生機，萬一……，哪裡還能有半點生路？好容易盼著今兒，若是康熙雷霆萬鈞倒還好，這麼一下兒他卻是不敢出聲兒了，只是低低伏著，將額頭抵在金磚上，想想自己前後的光景兒，不禁悲從中來。
康熙看著胤礽微顫的肩，目光已是沉重了，轉而不自覺地想起李承乾來，又一轉念，便是本朝的褚英了：唐太宗靖疆治平，太祖肇定基業，俱是雄武英睿之主，惟余儲位遺禍，朕難道亦要步此後塵？胤礽呵，似此無能無德者，可坐的穩這江山萬里，擔的住這社稷重任麼？古來廢太子皆無善終，你自取殺身之禍，就便朕要做個慈父，恕了你的罪過，可也難保你的兄弟們不……
「朕還是想保全你性命的。」康熙百感交集間，不想聞聽胤礽低低飲泣出聲，悵然脫口一句。
胤礽乍一聞聽，便好似電擊一般，不由自主一個激靈，一股子刺促之感自額角傳遍全身，些微木然的神采，抬起頭吃吃道：「皇阿瑪？」
看著康熙愈蹙愈緊的眉峰，胤礽像是忽然才回省過神，也不及拭去面上的淚，膝行幾步至前，稍放了聲，央懇道：「阿瑪，兒子只求阿瑪再信兒子一遭兒。」他這會兒心中只是昏亂，唯獨惦著在皇父面前不敢失儀強求，又深懼皇父不信，也便沒個章法兒捋順了說辭，就只是一遍遍地叩，重複著同一句話兒：「兒臣知道自個兒混帳，可兒臣尚有天良，確不曾做下那等弒逆的事啊……。」