3月7日，凌晨。
駐地的貨倉那邊，李伯養在值班站崗。
每晚三位男技術員，順次站崗守衛物資。
謝友芳遠遠地向李伯養打了個招呼，走向駐地最東頭。
這會已經到了農曆二月十五凌晨，月亮是十四的，亮堂得很。
東面的平原被月亮照耀得一片銀白，偶爾出現的小動物蹦蹦跳跳。
陳文貓在最東頭的觀察哨掩體裡，抽著煙提神，眼睛瞄著東面。菸頭被拎在手裡，藏在掩體下面，不會暴露火光。
聽見背後有腳步聲，陳文趕忙扔掉菸頭，舉槍轉身查探。
「兒子，別怕，是媽媽！」謝友芳走到近前，拎著來復槍，跳進大坑。
「老媽，你怎麼來啦！」陳文收起槍，「大晚上的，別凍著你！」
「沒事的，10來度，凍不著。」謝友芳摸摸兒子的頭，「你給媽媽說說，這個槍怎麼使。」
陳文認認真真地展示了來復槍的上彈和退彈步驟，又講解了鋼芯穿甲彈的擊發原理。
三點一線瞄準不需要教。
謝友芳當年打過三八大蓋、中正式和莫辛納甘，對槍械的使用有積累，很快就掌握了技術。
「那個，這個，兒子啊。」謝友芳有點結巴，「有個事，你爸他不能夠告訴你，就是你問媽媽的那個事，你別怪爸爸媽媽瞞著你。」
陳文笑了：「我懂，組織紀律。」
謝友芳摟著兒子的肩膀，額頭蹭著陳文的後腦勺，輕輕嘆了口氣：「我兒子長大了，本事也大了，媽媽剛才跟你爸吵了一架，呼，媽媽覺得，不能再把你當小孩子，不能什麼事都不告訴你。」
陳文鼻子一酸，沒回頭，繼續趴在掩體邊緣，持槍警戒東面，嘴裡嗯了一聲。
謝友芳說：「那三個黑人，確實不是普通人，他們來我們這兒，也是有原因的，這事跟你爸提正處有很大關係。」
陳文這回忍不住了，轉頭問：「跟我爸提正處有很大關係，這是什麼情況啊？」
謝友芳講述了來龍去脈。
東非這邊，很亂，局勢亂。
地面上，不論是烏干達還是肯亞，都不太平。
華夏的援建隊伍，鐵路方面，這一帶的兩處工地其實是同一支，由滬建和洪建的人組成。
最初的時候，滬建的人在東線，洪建的人在西線。幾年下來，人員來回調動，來來去去，編制也就亂了，兩邊的人混搭。
從去年過年開始，蘇淺淺爸媽長期改到西線。
今年夏天，有一次蘇星程和兩個技術員去納庫魯接運一批物資，將其中一部分放到東線駐地，再帶著另一部分物資坐卡車返回西線，路上出事了。
車輛被一群土匪給劫了。
蘇星程被土匪用槍托打掉一顆槽牙，就是那次發生的。但在電話里，宋青青沒把全部事情告訴給女兒。
真實的情況是三名華夏技術員被綁架，土匪釋放了另一名滬建的人，讓他回來拿贖金。
本來呢，范恩新身為領隊，他應該帶錢去贖人，但陳虎主動提出前往。
陳虎說：你是領導，你要是也出事了，影響工程，那些人就是要錢，我把錢拿去，就沒事了。
隨後的事情很順利，陳虎和那個被放回來的技術員帶著贖金去了約定地點，土匪收了錢，放回了蘇星程和另一人。
那幫土匪，既不是烏干達人也不是肯亞人，他們是索馬利亞人。他們越過索-肯邊境，入境一千公里，在肯亞境內做著盜獵和綁架的勾當。
再後來，10月份的時候，又有貨物需要接運。陳虎領著洪建的李伯養，兩個人前往。
當時陳虎說：少去一個人，萬一被土匪綁架，還能少一份贖金。
接到了貨物，當時東線駐地在納庫魯，大量物資至今存進當地的貨倉，倒也很安全。
陳虎和李伯養駕駛卡車返回，路上很不巧，又遇到了綁架蘇星程三人的那伙土匪。
於是，這倆人被劫持了。
雙方就地談判。
一開始，土匪索要贖金，他們要把陳虎扣下，讓李伯養駕駛卡車回駐地去拿錢。
李伯養很機智，問：能不能用我們卡車上的物資來沖抵贖金？
車上裝的物資主要是國產的米麵糧油和調味品，以及一些鐵道工程機械的備用零配件。
對工程隊而言，前者不值錢，後者很關鍵。對匪徒來說，正好相反。
匪徒們檢查了一下，同意了李伯養的提議，他們索要車廂里的全部米麵糧油。
於是陳虎和李伯養駕車，離開破爛公路，北上來到了土匪的駐地，一處小森林邊，將卡車裡的米麵糧油卸載。
在土匪駐地卸貨的時候，陳虎和李伯養發現一件事，土匪們另外還綁架了三個人。
三個黑人。
這三個人的穿著打扮，與眾不同。
土匪們全是索馬利亞的民兵和少數婦女，衣著破爛，但是被綁架的三個黑人居然穿西裝。
一看就是非富即貴。
陳虎與土匪頭子協商之後，獲准與那三個非洲貴人談談。
這三人，一主二仆，來自衣索比亞。
領頭那人，來頭相當大，內閣成員，財/政/部/長。
財長大人原本是帶了一些現金的，但是當他的證件和文件被那幫索馬利亞土匪搜出來之後，土匪們覺得應該索要一筆更大額的贖金，於是扣留了他們三人。
聊天之下，財長向華夏工程師求援，希望能夠走華夏的外交途徑，尋求庇護。
財長叮囑陳虎：不要聯絡衣索比亞方面，也不要通知肯亞和烏干達，我只想請你們華夏幫助我們。
土匪們卸完了米麵糧油，陳虎和李伯養駕駛卡車，將設備的零配件拉回了西線駐地。
回到駐地，陳虎和李伯養匯報給了范恩新。老范則立刻請示了大使館。
很快，收到了組織上的指示：陳虎同志擔任談判代表，全力營救衣索比亞朋友，資金如果不夠，可以動用東線駐地的糧食物資。
陳虎和范恩新商量之後，帶上了數額等同於上回營救蘇星程三人的贖金，獨自一人駕車，向東找到了土匪駐地。
索馬利亞人做綁架的買賣，那是有歷史傳統的，業務很熟。
他們已經從三個肉票身上搜出了數額不小的現金，在得知財長的身份後，想要更多錢。
陳虎帶來的這點贖金，在土匪看來不過是三個普通肉票的價錢。
經過一番談判，拉鋸了兩天兩夜，陳虎終於談下來了，代價是增加了一批東線駐地的糧食物資。
數量多少呢？
一個肉票，一卡車物資。
陳虎早就得到了上頭的授權，東線物資可以支取。
於是，他帶著土匪來到東線，跟范援朝做了交待，與大使館那邊取得了聯繫，讓土匪們拿走了三卡車的米麵糧油。
三輛卡車，土匪拿錢僱傭了當地人。
繳納了贖金和物資，陳虎順利營救了財長三人，帶著他們回到了西線駐地。
隨後，大使館來人了，接走了財長三人。
過了一個多禮拜，老陳家的好消息傳來，陳虎副處升正處，過完年生效，各種待遇漲半級。
同一時間，陳文在巴黎參加黑燈舞會，跟紅毛衣女孩黑燈瞎火胡來。蘇淺淺從老媽電話里得知這個消息，但不知道詳情。
現在已經過完年了，但正式的文件還沒下來。陳虎做人很謹慎，不在人前談論這事。
另外一個重要因素，大使館的人叮囑過援建工地全體人員，衣索比亞財長的事情，不許討論，不許外傳。
原本呢，財長被接去了坎帕拉，入住了我們的大使館。但，前幾天，這哥們帶著兩個隨從，忽然又回到了西線鐵路工地。
大使館那邊打來了電話，告訴范恩新和陳虎：熱情接待，妥善安排，注意保密。
身為當初的營救者，也就是恩人，陳虎被財長邀請過去，做了一次談話。
范恩新是領導，也到場陪同。
財長介紹了他的一些情況，不詳細，但也有一些乾貨。
衣索比亞局勢微妙，內部有點分歧。內閣成員當中，主張一個衣索比亞的官員遭受打擊。
財長為了避禍，逃亡國外，向南越境來到了肯亞。意外被索馬利亞土匪綁架，更沒想到被華夏鐵路工程師營救。
之前他被轉移到坎帕拉，但近期迎來了不受歡迎的訪客。財長為了避開那些人，離開坎帕拉，躲到陳虎他們工地。
至於「不受歡迎的訪客」是誰，財長沒說，陳虎和范恩新也不方便問。