姜永寧在正殿議事的時候，大門緊閉，外面發生的一切她都不知道。
等到議完了事，把幾位大人送出去，院子裡哭哭啼啼的聲音就傳了進來。
「發生什麼事了？」
秋憐紅著眼，捂著臉頰進來，委屈的跟什麼似的。
身為長公主身邊的大宮女，她什麼時候受過這個委屈？
「是陽平郡主，她非要闖進來見長公主，奴婢們好聲好氣的跟他解釋，誰知她竟遷怒了奴婢們，凡在院子裡侍立的宮人，都叫她給打了！」
姜永寧嘆息一聲，揉了揉太陽穴：「左右不過是鬧一鬧女孩脾氣，沒有硬闖正殿就算她有分寸了。」
秋憐登時不滿，跪下來道：「長公主，奴婢自打服侍公主以來，從未受過這樣的侮辱，還請長公主為奴婢做主！」
「奴婢雖賤，卻也是長公主身邊的人，郡主竟敢越過您肆意責罰您宮裡的人，根本就沒有把您放在眼裡！」
姜永寧瞧著她，道：「所以你是希望我責罰她，替你出了這口惡氣？」
「奴婢不敢。」
「你敢得很。」
秋憐豁然抬頭，就聽姜永寧喝了口茶水，道：「秋憐，不知道什麼時候起，你竟也想替我拿主意了。」
「你的職責是服侍我，管好我宮裡的宮女太監們，這一點你做的一向不錯，我也樂得獎賞你，可你錯在不甘心只當一個掌事宮女，想把手伸到朝政上來，左右我的決定。」
姜永寧目光冷冷的，帶著審視。
秋憐嚇了一跳，忙磕頭道：「奴婢不敢，奴婢不敢！」
姜永寧卻伸出了手，將她的手扶起，道：「你七歲進宮，服侍我也有十幾年了，我若說將你當成姐妹一樣看待，未免太過虛偽。
我也不會說，一個宮女就該如何如何，想向上爬是好事，我欣賞有野心的人，你若真有才能，有本事，便是讓你當一個女官，也只我一念之間。可你沒有。
你才能有限，做事目光短淺。就像今天，你明知道朝中正是要用晉王的時候，你卻挑撥我，叫我懲治陽平郡主。
仿佛我不這麼做，就要被陽平壓過一頭似的，我問你，你覺得，我爭這一時意氣有什麼用？」
秋憐吶吶無言。
長公主雖未曾斥責她，可說的這番話卻比斥責更叫她難堪！
先是被郡主無端羞辱，唯一能依靠的長公主非但不給她做主，反倒扯出這麼多話來塞她的嘴！
世上豈有這樣的事！
姜永寧不再看她，淡淡道：「傳令下去，今日大傢伙受了委屈，每人賞一年的月例，賜藥膏敷面擦傷。」
頓了頓，又道：「告訴陽平，請她顧念在外征戰的父兄，下不為例。」
秋憐忍下哽咽，道了聲「是」，便躬身退了出去。
姜永寧並未留意到，她退出去時，隱下的滿是不甘與怨憤的雙眸。
……
晚膳之後，外頭傳來好消息。
奉命去找天山蟲母草的人回來了！
一身泥漿，蓬頭垢面，在這初冬天氣里跑的一身熱汗，跪在殿中時仍在喘息著。
「長公主，天山蟲母草已帶到！」
「奴才日夜守在大雪山里，七天七夜不曾移動，生等著它生出根莖，長了花苞，這才折下來，一刻也不敢歇，這就給您送來了。」
姜永寧拿筆的手都抖了一下，眼中閃過灼熱的光彩來。
「幹得好！賞！賞百金！賜良田百畝！」
那人也沒想到獎賞會這麼豐厚，是打實的把頭磕在地上，嗑得咚咚作響。
「謝長公主賞賜，奴才……」
他抬頭，上位已經沒有人了。
天山蟲母草的根莖上還帶著大雪山的泥土，濕冷冷的。
小心的種入花盆裡，烈酒澆灌，沒兩日，花苞就結出了果實，與書上說的一模一樣。
命人將果實收好，而後將根莖挖出，原本細長的根須已如活蟲一般，將之燉成一碗濃黑的湯藥，姜永寧親自給陸霽清灌了下去。
陸霽清虛弱的睜開眼，第一句話就是：「我挺過來了。」
姜永寧一笑：「嗯。」
陸霽清又問：「我們何日成婚？」
「什麼？」
陸霽清握住她的手，用自己僅存的力氣將永寧扯進了懷裡。
「你說過的，只要我挺過來，你就嫁給我！我都聽到了，陳太醫和宮裡的兩個太監也聽到了，你不許耍賴！」
姜永寧一想，自己仿佛真的說過？
那時候的話，怎麼能當真呢？
她道：「你先把病養好再說，惦記這些有的沒的。」
說著，在陸霽清的頭上輕敲了一下。
陸霽清垂下眼。
他知道，這事已不作數了。
過了「大雪」的節氣之後，陸霽清的身子便一日好過一日了。
他不再吐血，傷口也不再發出腐臭氣，鮮紅的肌理正在緩慢的癒合著。
太醫都說，他這是在鬼門關里生撿了一條命回來。
陽平郡主幾乎把梧桐宮當家裡了，一天裡總有大半天是待在這兒的。
姜永寧也不趕她。
除了第一次大動干戈之外，之後的每一次過來，她都帶著不少好東西，流水似的往陸霽清住的殿裡塞。
還有被她責打過的宮人，都收到了她的賠禮，又是賞銀又是賞綢緞的，宮人們收禮收到手發軟，個個都發了大財，只恨不能再叫陽平郡主打一頓。
梁國廚子做的肴饌，她是實打實心心念念了好久，總算在陸霽清能下床活動的那天，姜永寧組了個小局，宴請了她。
老實說，那些菜不是酸就是辣，要不就是甜，陽平不是很能吃得慣，但她見陸霽清讚不絕口，也連聲夸好吃。
也不知是說人，還是說菜，一整個席面上，陽平的眼睛裡幾乎冒出桃花來。
姜永寧私下裡不止一次的問陸霽清，你是不是給陽平下蠱了？
這當然是句玩笑話。
陸霽清也順口玩笑道：「若是有下蠱的本事，何必浪費在她身上？」
姜永寧笑而不語。
這日午膳，陽平將一筷子八寶鴨送入口中，狀若無意的問：「表姐，那位林小侯爺，你預備如何處置呀？」
姜永寧還未說話，就聽宮人急報。
「長公主，關外急報，遼國兵馬有異動！派往遼國的使臣楊寧御史被殺。
遼國國君動怒，讓大乾立即釋放被扣押的遼國使團，否則……否則便要開戰了！」
姜永寧拗斷了筷子。