李淨宇想問的，是硝石的所有在戰場上的功用，這便必須涉及到戰場上的殘酷，他不願顧霜筠聽見。但，他也知道顧霜筠的固執，且有霍禹幫著，顧霜筠更不會乖乖走開。
整理了一下思緒，李淨宇開始問起硝石與硫黃、木炭製作火藥是從何時開始、何人製作、何時在戰場使用，製作火藥的硫黃、硝石從何處由何人取得，火弩、火炮等武器何時何人製作使用，朝中知曉火藥的人有多少……這些問題，霍禹只撿自己知曉的回答，至於別的，如火器的製作之類的，那是工部在幹的事，他不多說。
但是，他也給李淨宇指了一條路。
工部有一個神秘人，乃是最先發現火藥可作為武器，且設計製作火弩、火炮等火器的人，手藝精妙絕倫，軍中使用的許多精妙武器均出自此人之手。但，此人的身份僅現任工部尚書段延知曉，每次繪製的圖紙、製作的樣品，也都是經工部尚書之手交予任職工部的工匠。
「王爺想要徹底弄清楚火藥，便得從此人入手。」
「要見這個人，得從工部尚書入手。」李淨宇道。
霍禹沒有回應這個明擺著的事。
「硝石的事，本王在此謝過。」李淨宇拱手，彎腰。
「王爺不必謝我，我並非為王爺，而是不願霜筠妹妹莫名其妙成了有罪之人。」
這話說的不禮貌，李淨宇無奈淺笑，因他這份維護，又為顧霜筠感到高興。
「霍少將軍返京已快兩月，對於未來可有打算？按照我朝的律例，官員返京述職不應超過三個月，換言之，若三個月之內，朝中沒有新的安排，官員便得再回原職。如今父皇瞧來對霍少將軍沒有安排，也就是說，三個月期滿，霍少將軍便得再回邊關，之後再返京，就不知是何時了。」李淨宇後面那段，是問霍禹，也是在向顧霜筠說明。
此時，顧霜筠已經在計算，從五月初五結業禮開始，到現在6月末，不到十天便是兩個月。
「為國作戰，死於邊野，以馬革裹屍還葬，才是大丈夫所為。」霍禹的話，擲地有聲。
「霍將軍大義，本王佩服。但男子漢大丈夫，固守邊疆自然英勇偉大，安定朝內同樣重要，此所謂攘外必先安內。」
霍禹皺眉，「王爺有話直說，不要拐彎抹角。」
李淨宇失笑，「你這直來直往的性子，倒是和霜筠妹妹一個模樣。」轉而又嚴肅起來，「如今，成國稱臣，至少五十年之內，盛朝與成國將無烽煙起，邊關之地可得安逸和平，霍少將軍回邊關，實在浪費才能。但朝堂內就不同了，本王與皇弟年歲相近，去年皇弟年滿十五之後出宮建府，朝中便有官員上摺子請封太子。只是本王在兵部多年，行事頗得民意，朝議之時，立嫡、立長爭執不休，父皇便下令將此事擱下，待日後我與皇弟同為朝堂辦事，屆時，誰辦差辦得好，得民心，誰便立為太子。」
「我霍家世代忠良，皇上立誰為太子，我霍家便忠於誰。」霍禹直視著李淨宇。
「霍家確實是朝中少有的清正重臣。」李淨宇點頭讚許，語氣一轉，說：「本王對霍少將軍說這些，並非要霍少將軍不忠於父皇，相反，本王是希望霍少將軍留在京城，切切實實為朝廷盡忠出力，而不是在邊關，荒廢了一身好武藝。」
「王爺的話前後矛盾。」
「霍少將軍認為本王話里矛盾，乃是因你先入為主，認定本王留你在京城，是為了要你助本王奪得太子之位，實話實說，本王確有此意。」他抬手，在霍禹開口前繼續說，「霍少將軍忠於父皇，本王亦十分贊同，因此，並不強求霍少將軍一定要幫我。本王希望霍少將軍留在京城，乃是希望霍少將軍能接掌京中部隊，尤其是羽林衛和金吾衛，此二者為皇城與宮城衛軍，若是被心懷不軌之人掌控，則父皇及宮中貴人，包括京中普通百姓，都可能受到危害。」
這一番話如肺腑之言，又拋棄小我，只談大義，著實令霍禹感動。只是，這當真是發自肺腑的真情實感？
「霜筠妹妹現年十三，兩年後便要行笄禮，頂多再三年，你們的婚事便得辦了。但就這三年間，以霜筠妹妹的行事，沒有你在身邊看著，難保不會出岔子。」
霍禹心頭一驚，想到方才回霍府後的遭遇，在自己離開京城之後，自家那永遠拎不清事的祖母以及一肚子壞水的嬸娘，不知會幹出什麼事來。
旁邊，顧霜筠到嘴邊的反駁，又給吞了回去。
她不認為自己和霍禹的婚事會因為旁人而出現岔子，但她也確實不願霍禹再回邊城，一去數年不得見面。還有一點，和李文安比起來，她希望李淨宇上位。
「我不站隊王爺這邊，王爺當真能放心？」霍禹緊盯著李淨宇，不放過他一絲一毫的神態變化。
「你待霜筠妹妹至深至愛，便比起許多人，更令本王安心。至少，你不會暗地裡幫助睿王。」李淨宇苦笑，「本王為長，卻無母族可依仗，朝中的人脈也完全比不過皇弟，因此，本王不敢奢求得人幫助，只要，能做一個純臣，忠於父皇，讓本王能與皇弟儘量公平比拼，本王便滿足了。」
這樣無奈的語氣，讓霍禹油然升起一股同病相憐之情，也讓他心裡最後一絲猶疑散去。
只是，這事還有一個難處……
「留京，並非我留便能留的。」
「最近少將軍手下將士與羽林衛多次聯合練兵，羽林衛遠不及少將軍手下將士英雄善戰，陸將軍對少將軍也是讚不絕口，想來有本王和陸將軍共同舉薦，父皇必會留下少將軍在京城任職。只是這之後能走多遠，就看少將軍的本事了。」
霍禹心頭一凜，陸將軍多次邀他共同練兵，因陸將軍與自家爹曾為同袍，返京之前也被爹告知可以信賴陸將軍，所以他從不曾對陸將軍設防。可如今聽靖王道來，似乎陸將軍邀自己練兵，與靖王有關。