許玉顏屈膝跪下哭訴，「爹，女兒知道你認為娘做了錯事，可是爹，那些事都是別人信口雌黃，沒有任何證據的。如今，女兒不敢要求爹一定相信娘的清白，但至少，求爹看清楚莊氏的為人。女兒參加的是皇后娘娘親臨的結業禮呀，說小了，這是女兒的未來，說大了，這關係到定國公府的榮寵，而莊氏卻眼皮子淺到只看見眼前的幾兩銀，她實在不堪為定國公府掌中饋。」
許玉顏磕了一個頭，「女兒請求爹，將中饋從莊氏手裡取回，不敢說交給娘來掌管，至少，給大嫂管著吧。以後大哥要繼承定國公府，這中饋遲早都要交到大嫂手裡。」
許伯元看看低垂著頭的趙氏，再看看依舊跪著以祈求的眼神望著自己的女兒，最後轉向身後的兩個兒子。
「你們兩個怎麼說？」
「國公府的中饋，確實不能掌在姨娘手上。」許大郎道。
「莊氏膽敢羞辱娘和妹妹，我回去定不饒她，一定給娘和妹妹一個交代！」許二郎怒吼。
「夫人的意思呢？」許伯元問趙氏。
「妾身入宮請安之時，皇后娘娘曾多次提到兩位皇子已經到了適婚年齡，將要從京城貴女中挑選合適的女子為王妃。」頓了下，趙氏續道，「王妃的娘家，不能是妾室當家。」
「夫人認為，該將中饋交給你掌理？」
「妾身不敢，當年輔國公為庶妹出頭，指是我下毒暗害，導致莊氏並後院眾多妾室沒有生育，妾身欲辯卻不能辯，只能任由莊氏做大，承受打壓。如今多年過去，妾身已經習慣了如今的清閒日子，並不想奪回中饋。只是為了兒女的前途，為了定國公府的尊榮，妾身不得不出面，哪怕再背上欲加之罪，也要請求老爺將中饋收回，交到大郎媳婦手上。」
一番話說得情真意切，許伯元也有些動容。
對於後院，他唯一的標準便是「和」。私底下女人們為了爭寵固權用手段，光明正大也好，骯髒也罷，只要不鬧出事，他就全都不在意。
就如同當年，若非先驚動了靖王，后庄氏找來輔國公，他也不會下趙氏的權。
如今，莊氏掌家，已經危害到了定國公府的尊榮，他同樣不能忍。且以往需要莊氏維繫的定國公府與輔國公府的姻親關係，如今有身為輔國公女兒的小莊氏維繫，莊氏便是可有可無的存在。
思索已定，許伯元說出決定，「如今大郎二郎都已經娶親，中饋確實不該在莊氏手上。只如今大郎媳婦年紀尚輕，一個人恐處理不好府里的事物，就讓二郎媳婦幫襯著一起處理。」他看著兩個兒子，「你們兩兄弟也是一樣，男人的心思多放在朝堂政事上，不要被女人之間雞毛蒜皮的恩怨影響。」
「兒子知道。」兩人異口同聲。
許伯元滿意地點頭，吩咐趙氏安排人去把莊氏和吳氏、小莊氏叫來，要給她們安排權力交接了。
在等待她們來之前，許伯元對趙氏敲打了一番，大意便是小莊氏原本是庶女，不能要求她如吳氏一般識大體、懂大局，趙氏這個做婆母的要多教導著小莊氏，畢竟日後許二郎立了門戶，小莊氏便得為許二郎撐起後院，趙氏若一味揪著自己與莊氏的那點恩怨，轉而不顧小莊氏，那不是坑小莊氏，是在坑自己兒子。
趙氏誠懇地認錯，保證以後會善待小莊氏。
接著，許伯元又訓斥了許二郎，為他那句「饒不了小莊氏」。
成親以來，許二郎在小莊氏屋裡過夜的日子屈指可數，這不是在羞辱小莊氏，是在羞辱小莊氏背後的輔國公。如今，輔國公為武官之首，趙太師為文官之首，小莊氏是輔國公的女兒，吳氏是趙太師的外孫女兒，定國公府本身又是開國功勳，可說是集文臣武將之權勢於一身。
兩兄弟，一個二十一歲已經是王朝建立以來最年輕的御史，一個十八歲已經入金吾衛成為皇帝近臣，這些都有趙太師與輔國公的助力。可以說，如今的情勢，走得好，定國公府可一躍成為京城最炙手可熱的權貴，一個不好，便是數代基業毀於一旦。
朝堂上的風雲變幻，許大郎和許二郎早就聽許伯元分析過，兩兄弟也始終堅信兄弟同心，其利斷金，對外交際應酬上從來都是進退有度。只是對於後院的女人，便不自覺帶了輕視，對於瞧不起的，就不願意多接觸。
如今被訓斥了，兩人也都乖乖認錯。
「當務之急，是讓她們生下定國公府的第三代，如此，我們與趙太師、輔國公的關係才更穩固，而通過定國公府，將文臣武將聯繫起來，定國公府定能百年不衰。」
兩兄弟低著頭連連應「是」，但心裡，都是相同的苦。
美人再美，不喜歡，辦起事來也是種煎熬。若是……能一舉懷孕、一舉生兒子就好了。
兩兄弟心裡不約而同地起了同一個念頭。
好不容易得來的權利，才享受了七年就要交出去，莊氏滿心不願，但，許伯元的命令壓下來，她不得不答應，但還是要掙扎一下，說一時半會兒帳冊沒有做整理好，待整理好後便交給吳氏。
許伯元不怕她耍花槍，應允她可以緩一緩，但是，必須在一個月之內交接完。
莊氏答應了，隨即便稱交接時要處理的事太多，要先走。
許伯元應允。
晚些時候，許大郎和許二郎各自帶著妻子回去。
許大郎那一對相敬如賓、平淡如水，許二郎這一對，則多了許多生氣。
小莊氏接過丫鬟端來的溫水，伺候許二郎擦臉、洗腳、更換寢衣，全程小意溫柔，將許二郎伺候得舒舒服服。
對於許二郎提起要她尊重母親、愛護妹妹之時，她也是順從應「是」，明知道許二郎針對的是她只給了兩百兩那件事，小莊氏也沒有為自己辯解半句。
這樣的順從，令許二郎十分滿意，想到許伯元所說的朝廷里的鬥爭，實際是人的鬥爭，要走到高位，便得學會拉攏有利的，貶低有威脅性的。而小莊氏背後代表的輔國公，無疑是有利的那一個。