殿上，李淨宇整治江南一帶河道的建言，被絕大多數大臣反對，反對的理由也正是他們之前預想的。
一是錢，二是沒必要。
李淨宇一一駁斥，可在皇帝一句「國庫空虛」之下，他縱然將所有人辯得啞口無言，也無濟於事。
立太子的事，也被提出。
「眾愛卿以為，當立何人？」
即便人人心中都有一個人選，在皇帝發文時，也不會有人傻到冒頭。
皇帝語氣平和，直接點名。
中書侍郎顧廷燁。
「單純從這三年來傳回京中，關於兩位皇子的事跡來看，靖王殿下能沉下心專注於河道治理，冒著嚴寒酷暑，不辭辛勞地在野地奔波，實屬難得。睿王殿下則聰敏睿智，急民之所急，得百姓推崇愛戴。臣以為，兩位皇子各有所長，無論誰為太子，都將是盛朝百姓之福。」
「顧愛卿，朕問的，是哪位皇兒能擔大任。」
「臣惶恐。」顧廷燁深深彎腰請罪。
皇帝在眾臣中掃視一圈，「你們也認為兩位皇兒才能不相上下？」
眾大臣低垂著頭，一個個嘴巴閉得緊，眼睛卻滴溜溜轉著打量旁邊的人。
「盛朝歷代以來，為帝者均是有能者居之，既然眾位愛卿都認為兩位皇兒才學相當，那麼朕便遵循這民間規矩，立長，冊立我兒淨宇為……」
「皇上，臣有本奏。」一個大臣突然趔趄出列，只能順勢跪地高呼。
「准。」
「啟稟聖上，三年以來，睿王殿下深入民間體察民情，為百姓做下許多好事，得到一片讚頌之聲。靖王殿下卻看不到任何實績，只有這厚厚一本江南河道治理的方略，這東西是好是壞，有用無用全無評判，是以，臣以為，睿王殿下才是做實事的人。」
「你的意思是睿王更適合擔當太子？」
「是。」已經被踢出列，那大臣索性豁出去。
「你們呢？怎麼認為的？」皇帝的聲音始終不緊不慢，不高不低。
眾大臣摸不透皇帝的心思，不敢妄自表態，一個個異口同聲，「臣謹遵聖上旨意。」
換句話說，你說誰當太子，誰就是太子。
「這天下是我李家的天下，治理卻得眾愛卿同心協力才行，朕雖貴為天子，卻也不好選一個你們不樂意的接班人。這樣吧，認為靖王才學更優者，居左列，認為睿王才學更優者，居右列，認為二人相當者，居中列。」
這，是要他們必須在這朝堂之上表態。
大臣們你看看我，我瞧瞧你，還是動也不動。
不對，也有幾個始終穩如泰山的，如顧廷燁，如霍禹。
「祥福，數數，五息之後，眾人所站隊列不得更改。」皇帝的聲音傳入每個人耳中。
侍立一旁的總管太監到了聲「是」，開始高聲數數。
「一。」
眾大臣失去平靜，不少人焦急地同平常交好的人尋求幫助，大殿之上人聲喧譁。
「二。」
李文安朝李淨宇拱手，「皇兄，為弟我自認為這三年來的成就高於你，便不客氣，為自己站位了。」
說完，他走向右邊。
「三。」
有李文安帶頭，不少大臣往李文安處移動。
「論得民意，這三年我不如你，但我所行之事若能成功，不客氣地說，將功在當代，利在千秋，我亦不認為自己輸於你。」說完，李淨宇走向左側。
「四。」
大臣們都停止了移動。
「五。」
這個字一落，不少人無聲地吁氣，那股沉重壓在心頭的無形重量，反而輕了許多。
此時，大殿之上的官員分站三列，左右分別以李淨宇和李文安為首，中間則是顧廷燁居首。
三列之中，以中列人數最多，其次右側，再次左側。
顯然，單純以李淨宇和李文安兩兄弟來看，支持李文安的占多數。
「看來，眾位愛卿心中都有人選。」皇帝突然發笑，眾人的心頓時又提起來。
「好！你們一個個，可真是好，朕若不逼你們，是不是一個個還藏著掖著，裝大度裝賢良的欺瞞於朕？」
一聲大喝，不少人被嚇得驚跳了一下，紛紛跪地高呼，「臣知治罪，求聖上饒恕。」
「你們倒是還知道自己有罪。」皇帝冷笑，「刑部，將這些膽敢欺瞞愚弄朕的逆臣記下來，一一徹查，若是被朕查到你們結黨營私、私相授受，朕饒不了你們！」
有幾個膽小的聽聞，登時倒地暈了。
其餘人也是戰戰兢兢，連呼吸也不敢大聲。
「至於你們關心的太子……」皇帝故意停頓，又繼續，「太子，就是我盛朝未來的天子，關係我盛朝江山穩固。兩位皇兒在三年裡的表現都不錯，為臣，能力絕佳，為君則尚嫌不足。即日起，兩位皇兒每日上朝聽政，何日你們的才學得朕認可，何時便冊立太子。」
眾人這才反應過來，皇帝打從一開始，就沒打算今日冊立太子，甚至，三年前定下的三年之約，也只是一個拖延的法子。
可，對方是皇帝，做臣子的除了認可，還能怎麼辦呢？
下朝之時，那些方才站隊的大臣，一個個圍住了自己站隊的皇子，請求幫助。
「眾位大人放心，本王相信刑部會秉公執法，很快便會還眾位大人清白。」李文安高聲說完，向落於他後面正走過來的李淨宇，「皇兄，想必你也是這樣認為的？」
「自然如此。」
話落，李文安朝眾人拱手，感謝他們今日對他的支持，再一次強調讓他們相信刑部，安心回家。
在眾人心思稍定之際，李文安迅速脫身，搭上睿王府的馬車離開皇宮。
另一頭，李淨宇卻與那些支持他的大臣有說有笑，甚至約定稍後一起到饕餮樓喝一杯，幾個大臣要給他接風洗塵。
「前日的刺客來歷還沒有查到，王爺最好快些回府，不要在外面逗留。」從旁路過的霍禹，涼涼地拋下一句。
眾人大驚，紛紛詢問李淨宇刺客之事。
不等李淨宇說話，於洪飛已經口沫橫飛地向眾人說明。
「列位，列位，誠如霍少將軍所言，本王就不與各位大人餐敘，先行回府了。」
「王爺說的事，您身上有傷，早些回府修養才是正經。」
李淨宇又禮貌地朝眾人道了聲告辭，這才離開。
留下的於洪飛則取代他的位置，被眾星烘月地簇擁著，來到饕餮樓，聽他說起他們一路上的艱難險阻。