「其實，認真說起來，我確實不算瞞著你，這件事本身也是為了這次出戰能夠成功，儘快得勝回來。」霍禹一邊為自己辯解，一邊觀察著顧霜筠的神色，見她始終沒有變化，心裡的小鼓越敲越急，終於，繃不住了。
「是我不好，我向你道歉，我不該瞞著你。」
「給你最後一次機會，把這事從頭到尾原原本本的告訴我。」顧霜筠噘著嘴，十分不悅。
霍禹嘆氣，「好吧，反正這事也算不上機密。」
他三言兩語說出目前的困境，又續道：「我原本的打算，是到當地尋找獵戶之類熟悉山情的人打探情況，摸清楚之後再帶兵剿滅，又或者是派人喬裝打扮，混入匪寨。不管是哪一種法子，必定耗時良久，而若依照皇帝的安排儘快出兵，屆時，大軍抵達必定打草驚蛇，要知道，一方匪患若盤踞日深，與當地的官民往往有些牽扯，本身要找當地人打探，或是讓人喬裝獲取匪徒的信任，再混進去打探消息，就需要多探聽消息再耗時布置，大軍一到，匪徒警戒心更強，屆時，探聽消息難上加難。」
「我隨爹學習兵法的第一課，是以國為重，將士的職責便是保家衛國。而作為將領，要做到的是以最少的傷亡獲取最大的勝利，每一個戰士背後都是一個家庭，萬不能做傷敵一千自損八百的蠢事。是以，在沒有良策之前，貿然出兵，只會令敵方更加戒備，而在我方對敵方一無所知的情況下，戰事難有勝利。」
「所以你煩惱的，就是明明不是出兵的好時候，偏偏皇帝催著你必須儘快去？」
霍禹點頭，憤然一掌拍在石桌上，「貿然出兵，非但不能取勝，還可能打敗，是白白犧牲將士的性命！」
顧霜筠咬著下唇，在思索著什麼。
她這副苦惱的樣子，令霍禹心中倍感安慰，伸手過去握住她的手。
「霜筠妹妹無需擔心，皇帝的命令我不得不聽，但這將在外，軍令有所不受，一旦離京，脫離皇帝的掌控，我自有法子解套。」
「什麼法子？」
霍禹神秘的笑，「此乃軍事機密，不可說。」
顧霜筠嘟著嘴，盯著他，「你根本是還沒有法子，說不出來吧。」
霍禹哈哈大笑，「知我者霜筠妹妹也。」見顧霜筠依舊瞪著他，半點沒有被逗樂的跡象，事實上，他自己也不覺得這笑話挺冷，笑不下去。
「所謂船到牆頭自然直，總會有法子的。」
「這不像是個身經百戰的將軍會說的話，我以為，你們總是運籌帷幄之中，決戰千里之外，不打無把握的仗。」
「事實上，這世間的戰，不打，便不會有絕對的答案，總得打了，才知道能不能贏。所謂有把握的仗，也不過就是戰前估量，自己獲勝的把握更大而已。」
話，說的帶著些許傷感，顧霜筠看著他，心裡微微擰了起來。
他很少說到戰場上的事，即便提起，也總是以自得的語氣吹噓他多麼英勇，將士們多麼善戰。但是，如同此刻，在他偶爾透露出的隻言片語中，她能知道，戰場遠沒有他表現出的這麼簡單，而他的內心，也不如他表現出的這麼淡然。
「跟我來。」顧霜筠拉著他，走向藥房。
對這藥房，霍禹很熟悉，畢竟之前很長一段時間，他除了到城外，便是在這裡與顧霜筠一起製藥。
此刻，顧霜筠一把將那慣常用於配藥製藥的台面清空，開始翻箱倒櫃，將一瓶瓶、一盒盒的藥物搬到檯面上。
「這個，是我改良後的蒙汗藥，可以投進水裡，也可以燃燒出煙，無色無味，中毒後半個時辰才會發作，防止藥效快速發作後被人警覺，一暈就是一整天，絕對是偷襲的好幫手。這個，我管它叫杜康，和酒的功效有點相似，吃了後會出現幻覺，像是最期盼或者最害怕的場景，可以用來套情報之類的……」
除了這些毒藥，也不乏有用的藥，畢竟顧霜筠的觀念，便是藥毒同根同源。而當她把這些藥全部擺在霍禹面前，一一向他介紹其功效，擺明了只要霍禹願意，可以取走其中任何一種，霍禹心中的震動可想而知。
她對他，破例的事情太多。
不許旁人進入的藥房，容許他進入；從不送人自製的藥物，任他挑選；向來怕麻煩，從不給藥瓶加標籤批註的她，在一一向他詳細說明。
霍禹一把抱住顧霜筠。
顧霜筠愣了一下，隨即便由著他抱著，雙手亦環上他腰間。
「真想帶著你走。」霍禹低喃，緊緊抱著她。
「我也想跟著你走啊。」顧霜筠回著。
在京城，被各種制約，尤其是現在，更要被關入如同監牢一般的宮裡，顧霜筠恨不得腋下生雙翅，飛出這個不得自由的地方。
只是，這個地方她不得自由，卻也有許許多多在乎她、她亦在乎的人。曾經想過，年幼時不得不服從，待得長大，有了真本事，便要隨心所欲地過自己想過的日子。可如今，她已經被各種人絆住，如兄的靖王、摯友的蕭虛懷、至親一般的許彤顏和幾個丫鬟，以及霍禹，這個對她絕對寵溺的男人。
顧霜筠說者無心，聽者有意，霍禹已經將她的話，記在了心裡。
成親第二天，顧霜筠便送許彤顏、葉姨娘等人離開京城。
返回府里，才剛坐下，紅鸞便過來報稱「顧夫人來訪」。
顧霜筠去迎，才剛走到廳門口，柳氏已經到了，臉上一片焦急之色。
「霜姐兒，方才定國公府送來訃告，定國公夫人去了。」
顧霜筠心中並無波瀾，早在之前見面的時候，她便看出趙氏命不久矣，如今又拖了這五六天，也算預料之中，只是柳氏臉上不見悲戚正常，焦急？又是為何？
「定國公夫人去的難道不光彩？」
「隨定國公夫人一起去的，還有定國公的妾室莊氏，她在走之前，厲聲稱趙氏給她下毒，令她生不如死，她要讓趙氏給她陪葬。」