周進在開封稱帝之後，諸事順風順水，頗有一呼百應、應者雲集之勢。
除了軍情處在江南一帶的拉攏和滲透取得重大成果，讓金陵宏光朝廷的戶部堂官韓厲也表示投靠之外，占據鳳翔府、金城府的袁綿侯、李過之等人，也上表謝恩。
雖然對於袁綿侯、李過之二人來說，這種紙面上的謝恩，還不等於真正意義上的歸順，但至少使得開封新民朝廷，在北地諸省，實現了形式上的統一。
不僅如此，金城總兵李過之還將後勤部大臣陸河的家人，全部護送到開封。
一來，他是想藉此機會，向周進一系示好，二來，也是擔心陸河所在家族，在暗地裡搞事。
思來想去，將陸家人禮送出境，是最好不過了。
為此，陸河特意把全家人帶到周進面前謝恩。
看著站在自己面前，烏泱泱地一大幫人，周進不由得偷覷了陸河的腰部一眼，心想，你這廝一口氣收用了這麼多小妾，照顧得過來嗎？
本來，柳姍作為柳氏家族庶女，嫁給金城富商之子陸河，還是很有底氣的。
因此，在他們倆的婚姻頭幾年，柳姍把陸河這廝管得死死的，不要說讓陸河納妾了，連通房丫頭都沒給陸河準備一兩個。
主打的就是一個高冷，你陸河能娶到我柳姍，是你陸河高攀，這日子你能過就過，不能過就一拍兩散？
好在陸河本人，對這門婚事非常滿意，對柳姍也喜歡得不得了，妻子不給他安排通房丫頭，他也就算了，好歹沒有鬧出什麼彆扭。
可後來，隨著陸河在周進身邊步步高升，權勢越發顯赫起來，柳姍的心態便有些猶豫了。
她這樣把陸河管得死死的，萬一陸河生氣，以此為藉口，提出和離怎麼辦？好不容易因禍得福，挑中了一個潛力股做老公，可千萬不能玩脫了啊。
不但柳姍自己對此忐忑不安，連她父母親也輪番上陣，勸她隨行就市，也到了給陸河這個好女婿鬆綁的時候了。
就在前幾天，柳芳夫婦倆便來到陸河家中，再一次提起了此事。
當時柳姍坐在雕花梨木椅上，手裡緊攥著帕子，面前茶香裊裊，卻無心去品。父母分坐兩旁，臉色凝重，一場勸說如蓄勢待發的風暴。
父親柳芳先開口，他輕咳一聲，清了清嗓子，眉頭微蹙道：「姍兒，你如今也不是那懵懂小女，賢婿陸河跟著今上風頭正盛，目前已封為侯爵，即便是宣麻拜相也指日可待。這男人吶，在外應酬，哪家沒個幾房妾室裝點門面？陸河至今獨守你一人，旁人看著，已覺怪異。」
「我我我……，我不是曾給他安排了幾房妾室嗎？誰敢說我善妒？」柳姍支支吾吾地解釋道。
「你那只能欺騙別人，欺騙得了自己？」柳芳反駁道，「看似也曾納妾，但實際上卻沒有，一兩年過後，你便贈送許多銀兩，把人家打發了出去。聽說我那個好女婿，連人家的小手都沒有牽過，你這不是欺負陸河是一個老實人嗎？」
柳姍心想，「陸河這廝可不老實，各種花樣多得不得了，要不是她身體好，韌性強，嘴巴大，腰肢小，還不一定應付得了？」
想到這裡，柳姍不由臉上一紅，這真是羞死個人了。
父親柳芳卻以為女兒柳姍心生悔意，他端起茶盞，抿一口潤喉，目光透過茶霧盯著柳姍，繼續趁熱打鐵道，「為父聽聞，朝堂上已有閒言碎語，說咱柳家女兒善妒，壓著陸河不許納妾，這要是傳入今上耳中，恐惹禍端。」
母親在旁忙不迭點頭，伸手拉過柳姍的手，輕輕拍著，語重心長：「娘知道你與陸河夫妻情深，可這世道便是如此。你看那韓奇將軍家裡，侯暢夫人起初也不肯，後來拗不過，納了一房妾，反倒家庭和睦，韓奇將軍更是仕途順遂。咱不能因一時意氣，斷了陸河的青雲路，更不能給自家招來隱患。」
她眼神滿是焦急，指尖摩挲著柳姍的手背，「你在陸家，雖也有了子嗣，但數量還不多。如今公婆從金城來到開封，還不知道會怎麼看待你？總之，妾室進門是早晚之事，你主動鬆口，還能拿捏著選人、管家的權柄，若等陸河厭棄，可就全沒了依仗啊。」
柳姍眼眶泛紅，咬唇反駁：「我與陸郎成婚時便約定，一生一世一雙人，他也曾允諾絕不納妾，怎可因旁人幾句閒話就變了卦？」
父親長嘆一聲，重重放下茶盞：「糊塗！約定能抵得過官場規矩、世人眼光？陸河如今非昔日富商之子，他躋身朝堂權貴圈，同僚之間應酬往來，沒個妾室侍奉，人家暗地笑他懼內，連帶官場人脈都得受阻。莫說他前程，咱們柳氏一族日後行事，怕也要遭人拿捏。你向來聰慧，怎在這事上拎不清？」
母親輕撫柳姍肩頭，柔聲道：「好孩子，娘明白你心裡委屈，可女人一輩子，不能光守著情分過日子。你為陸家操持，若有懂事妾室分擔，你也能鬆快些，多顧著自己身子，早日多誕下幾名嫡子才是要緊。別等陸河心冷，被旁人鑽了空子，到時後悔莫及。咱母女在這深宅大院摸爬滾打多年，妥協一二，方能保長久安穩，你好好思量思量。」
柳姍淚水簌簌而落，手中帕子已被揉得皺亂，滿心苦澀。這從前的誓言似還溫熱在耳，可現實如冰窖寒意徹骨，父母聲聲勸，句句扎心，逼得她不得不直面這步步緊逼的納妾難題。
直到父親柳芳臨走前一句話，終於逼得柳姍沒有了退路。
柳芳是這麼說的，「今上當年，就曾在家中廣置姬妾，讓大家都以為他是一個風流浪子。陸河如果不這麼做，顯然和今上不是一個秉性，難免會惹得今上心中不喜，不會把他引為同路人啊。」
柳姍聞言後，大吃一驚。她是想獨占陸河一個人，可若是阻擋了陸河入閣拜相的可能，那她則更不願意了。
出於一種破罐子破摔的報復心理，柳姍一口氣給陸河娶了五位小妾，顯示她作為家中主婦，絕無善妒之意。
陸河乃開封新民朝廷的後勤部大臣，又有著侯爵封號，想要給他做小的人，能從大街東頭排到大街西頭。要不是擔心影響不好，陸家都打算辦一次選美大賽了。
周進看著簇擁在陸河身後的那幾位貌美婦人，很同情地看了陸河幾眼，想著他以後不僅腰子不保，而且有了這一攤子內宅爭鬥之事，怕是以後的生活難得安寧了。
周進貴為九五至尊，卻仍舊為身邊婦人的安置，而愁眉苦臉哩。
原來，周進大封群臣之後，也應當對房中婦人進行封賞。
在群臣的建議下，按照先來後到的順序，封白秀珠為東宮皇后，封張詩韻為西宮皇后，倒是沒有什麼爭議。
問題出在其他婦人的分封上，有一些問題，著實不好處理。
比如說，皇后以下，封幾個貴妃，又封誰為貴妃？
若是封四個貴妃，白秀珠這一房封幾個貴妃，張詩韻這一房又要封幾個貴妃？
按道理，這屬於周進個人的私事，其他人不便干涉，但涉及到東西二宮之爭，卻也不能全然把這當作私事來看待。
還有，若是替周進生兒育女的婦人，當封為妃嬪，像齡官這種，收養了芳官膝下女兒的人，又當享有何種待遇？
每次下朝後，周進來到後宮，便總是有人向他提及這個問題，讓周進不勝苦惱。
這不，晴雯和齡官二人，又為大封妃嬪一事，在周進面前吵鬧起來了。
晨光透過雕花窗欞，細碎地灑在寢宮地上，似想撫平這一室即將爆開的戾氣。晴雯滿臉漲紅，釵環因她的盛怒而微微顫動，尖聲向齡官刺去：「我從潛邸便伴著皇上，一路擔驚受怕，吃糠咽菜，那時候怎不見你？如今皇上龍袍加身，論先來後到，這妃位也該是我的，何時輪到你這後來者置喙！」
齡官柳眉倒豎，懷中抱著那尚在熟睡中的女童，冷笑回道：「先來後到？真是笑話！你在皇上身邊數年，肚皮卻毫無動靜，皇家最重子嗣，沒個一兒半女，憑什麼占著妃位？我雖晚入府，卻日夜悉心照料懷中這個小公主，綿延皇家血脈，功勞苦勞俱在，怎就沒資格？」
晴雯氣得眼眶泛紅，幾步上前，指尖直戳向齡官：「你倒會撿現成！抱了芳官的孩子就敢充大，自己生不出，淨耍些投機手段，也敢在我面前顯擺。這孩子又不是從你肚子裡掉出來的，裝什麼慈母！」
齡官抱緊孩子，像是生怕晴雯搶去一般，往後退了幾步，啐道：「你少在這兒胡攪蠻纏！芳官自願將孩子託付於我，兩宮皇后也應允了的，我待這孩子視同己出，比你這只會空喊的要強百倍。你要有本事，也生一個出來，何苦在這兒眼紅我！」
此時的周進，身著明黃龍袍，端坐在龍椅之上，雙手揉著突突跳痛的太陽穴，臉色陰沉得能滴出水來。
他看著眼前這兩個曾嬌柔溫婉的女子，如今如市井潑婦般爭吵，滿心厭煩：「夠了！都給朕閉嘴！」
可晴雯和齡官仿若未聞，兀自對峙。晴雯胸脯劇烈起伏，淚水在眼眶裡打轉卻倔強不落：「皇上，您可不能忘本吶！當年在那狹小舊宅，妾身侍奉床榻，暖茶添香，多少苦日子都熬過來了，就盼著您登基能給妾身個位分，如今卻被這半路殺出的……」
「住口！」周進怒喝，猛地一拍扶手，震得桌上茶盞亂晃，「朕的後宮何時成了你們撒野之地！晴雯，你恃寵而驕，毫無容人之量；齡官，你也莫要張狂，以為有個孩子便能肆意妄為。」
晴雯「撲通」一聲跪地，淚水奪眶而出，泣不成聲：「皇上，妾身一心向您，只是咽不下這口氣，她這般羞辱妾身……」
齡官也忙屈膝，懷中孩子被驚得大哭，她邊哄著邊道：「皇上恕罪，可妾身所言句句屬實，子嗣關乎國本，妾身也是為皇家考量。」
周進長嘆一聲，疲憊地閉上雙眼：「都退下吧，朕今日不想再聽。待朕思量清楚自會定奪，若再敢哭鬧驚擾聖駕，定不輕饒。」
兩人恨恨對視一眼，不甘地福身告退。晴雯回了自己居所，將屋內物件摔砸一氣，滿心委屈與不甘，想到齡官那副得意嘴臉，恨不得撕下來；
齡官雖回到住處，安撫好孩子，卻也暗自思忖，不知今日這一鬧，皇上心中天平究竟偏向了誰，那妃位終究還懸在莫測雲霧之中，這場因封妃而起的爭鬥，怕只是拉開了血腥帷幕一角，後續暗流涌動，尚不知要吞噬多少人的安寧。
周進因為此事，氣得胸口疼，直到金陵那邊有最新消息傳來，說是宏光帝陳常寧御駕親征，攻打松江，最後卻招致慘敗，周進這才精神一振。
「好好好，我就知道張詩興、張應華二人不會讓我失望。嗯，韓厲這廝和金磊、金晨父女倆，也立下了功勞，事後少不得要賞賜一番。」周進大笑著說道。
內閣首輔張安世身著一品仙鶴補服，身姿微微前傾，雙手恭敬卻又急切地呈上江南軍事輿圖，清瘦面龐因激動泛起一抹潮紅，啟奏道：
「陛下，此刻乃天賜良機，斷不可失！長江水師既已潰敗，寧南軍仿若喪家之犬，惶惶遁入閩省，金陵周遭防務恰似那拆了門扉的庭院，空虛袒露，再無屏障。」
張安世說著，大步趨近輿圖，手指沿著長江脈絡重重一划，落於金陵之地，眼神灼灼如炬：「陛下，金陵何許城也？六朝古都，龍盤虎踞，富碩繁華甲於天下，又是江南錢糧賦稅匯聚中樞。得金陵者，猶如執住江南命脈，錢糧軍備可源源不絕，足以支撐陛下橫掃四海之宏圖。」
他微微一頓，抬眼直視周進，目光中滿是篤定與煽動：「往昔數年，我軍與各路諸侯鏖戰，為的不就是這江山一統、九州歸心？如今這金陵城仿若熟透之果，垂掛枝頭，只等陛下伸手採擷。機不可失，時不再來啊！陛下御駕親征，率我虎狼之師東進，大軍壓境，金陵守軍殘弱，必望風而降。」
「再者，一旦占了金陵，天下人心向背立變。四方觀望之豪傑、飽受戰亂之百姓，見陛下天兵所向披靡，破此要衝，誰不心悅誠服，願效犬馬之勞？那時，我軍便能以金陵為根基，傳檄而定江南諸郡，穩紮穩打，逐步蕩平四海，成就不世之功，青史之上，陛下威名定當璀璨千古，光昭萬世吶！」
言罷，張安世伏地叩首，靜待周進決斷。
「恭請陛下御駕親征，定鼎天下，奪取金陵。」群臣也跟著跪拜道。
周進心情大好，當機立斷道，「准奏。」