長樂宮中，紅燭高照，火光在微風中輕輕搖曳，光影在雕花的牆壁上來回舞動。
「來呀，快活呀，反正有，大把時光……」愛妃竇氏躲藏在一處偏僻角落裡，言笑晏晏地說道。
她臉色紅潤，額頭微微出汗，身上襦裙也被扯開了一道口子，露出大半雪脯，十分吸睛。
好在大順皇帝李鴻基蒙著布條，什麼也看不到。
他在空曠的宮殿裡反覆摸索著，時不時發出歡快地呼喊聲：「愛妃，你莫要躲藏太久，朕定能尋到你。」
竇氏則貓著腰，輕手輕腳地在屏風後移動，用手帕捂著嘴，努力不讓自己笑出聲來。
「陛下，您往哪兒尋臣妾呢？」竇氏嬌嗔地說道。
李鴻基笑著回應道：「哼，這宮中就這麼大，愛妃你逃不出朕的手掌心。」
他循著聲音所在方向，大步向前，猛然撲了過去。
竇氏擔心李鴻基撲了一個空後，有可能會摔倒在地，這次便沒有再躲閃，而是讓李鴻基抱了一個嚴嚴實實。
李鴻基把美人摟在懷裡，大呼痛快，他連眼睛上的布條都顧不上取下來，便將腦袋靠在對方雪膩香肩之上，沉重的壓力讓懷中婦人不堪其負，很快變得嬌聲浪語，氣喘吁吁起來。
就在二人嬉鬧之時，一陣急促而雜亂的腳步聲由遠及近。
一名小太監滿臉驚恐地沖了進來，「撲通」一聲跪在地上，聲音都變了調：「陛下，陛下，大事不好啦！」
李鴻基停住腳步，扯下布條，怒喝道：「你好大膽，何事驚慌？若是無故驚擾朕，定不輕饒！」
小太監哆哆嗦嗦地說道：「陛下，冀國公周進……周進他率領數萬大軍，正朝長安進發，看樣子來者不善啊！」
李鴻基瞪大了眼睛，眼中怒火燃燒：「周進！這個混蛋！朕當初殺入北平時，待他老弟周益也還算客氣，直接授予禮部堂官兼國子監司業之職，他為何要如此咄咄相逼，讓我不能多過上幾天快活日子？」
他氣得渾身發抖，心中又驚又怒。驚的是這場突如其來的變故，怒的是周進不講義氣的事實。
難道屬於他李鴻基的風流快活的好日子，就這樣快要到頭了嗎？
一旁的竇氏也花容失色，趕忙走到李鴻基身邊，拉著他的衣袖說道：「陛下，莫要急壞了身子。或許……或許其中有隱情，是不是有人蠱惑了冀國公？」
李鴻基眉頭緊鎖，咬牙切齒地說道：「不管有何緣由，他此舉就是狼子野心，就是意欲圖謀不軌！陝甘行省一帶，剛有幾分太平氣象，他就想讓老百姓再度陷入戰亂之中，等他戰敗以後，朕定不輕饒他！」
這時，丞相牛聚明也匆忙趕來，神色凝重：「陛下，此事需從長計議，當務之急是要穩住長安局勢。」
李鴻基深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來：「傳朕旨意，速召眾位將臣進宮，商討應對之策，絕不能讓周進這廝得逞！」
眾人領命而去，長樂宮中瀰漫著緊張壓抑的氣氛，仿佛一場暴風雨即將席捲整個長安。
在隨後的朝會上，李鴻基將牛聚明、宋康年等人罵了一個狗血淋頭。
本來，按照李鴻基的意思，田玉峰決意突襲漢中以後，他將另外派遣一員虎將，前往潼關坐鎮，將冀國公府一系軍事力量，阻擋在陝甘行省之外。
但牛聚明、宋康年這兩位丞相卻建議說，周進千里奔襲，勞師襲遠，戰鬥力必然大打折扣，他的主要目的，又是救援漢中府，影響不到長安這裡。
還不如就讓冀國公府一系和田玉峰部、張敬軒一部打生打死，反正死道友不死貧道嘛。田玉峰已經生出異心，聽調不聽宣，張敬軒在蓉城更是張羅著成立大西政權，讓他們三方相互傷害，有何不可？
大順軍也好藉此觀察冀國公府一系的作戰水平和風格，為將來雙方衝突時提供參考。
「都說周進名下的侍衛親軍，個個都是燧發槍高手，便讓西王張敬軒派來的人馬前去探個底，也不是什麼壞事。」牛聚明當初曾這般說道。
李鴻基也覺得有些道理，冀國公府一系再強，也不可能打遍天下無敵手，最好是讓他周進徹底惹怒西王張敬軒，導致雙方死磕，大順軍便可以螳螂捕蟬，黃雀在後了。
鑑於此，田玉峰撤出潼關後，李鴻基並沒有第一時間派人前去接防，而是坐看整個潼關，化為一片火海。
可現在，冀國公周進不按他李鴻基的劇本往下走，而是直接向長安進發，這能不讓他生氣嗎？
這時候，宋康年在底下說道，「皇上無須憂慮。田玉峰部將郝永忠，前一段時間來到長安遊說，說是田玉峰打下漢中以後，潼關再無人坐鎮，他願意前往潼關，替皇上分憂。既然冀國公周進一系進犯陝甘行省，倒不如讓郝永忠先和周進會上一會。周進再強，但我們大順也不能避而不戰，總得先試一試他手下部眾的火候再說，沒有不先打一仗，咱們就自亂陣腳的道理。」
李鴻基一想也對，他現在將朝中諸人罵得狗血淋頭，不是長他人志氣，滅自己人的威風嗎？
「也罷，便令郝永忠署理潼關總兵，領五千新兵，阻滯冀國公府一系大軍前進。」李鴻基吩咐道。
李鴻基並不指望郝永忠能夠擋住周進，要是這麼容易，清廷主力也不會在周進手下反覆吃虧了。
他的主要目的，還是想拿郝永忠作為炮灰，來探一探周進的根底，了解冀國公府一系軍隊的打法。
因此，他任命三弟李鴻敬作為監軍，派出數百名刀斧手隨行，幾乎是押送著郝永忠奔赴前線。
郝永忠被逼上梁山，只能選擇背水一戰了。
而冀國公府一系，以燕趙軍騎營數千人為先鋒，從潼關出發後，沿著官方修建的主要道路向西南方向行進，很快攻陷了華陰縣。
大順派來的那位華陰縣令，讓其他人務必死守不退，自己卻偷偷地溜之大吉，眾人得知消息後，便也跟著作鳥獸散了。
華陰是西嶽華山所在地，地勢極其險要，但道路相對較為平坦，十分有利於騎兵通行。
齊魯軍騎營在此稍作休整，等到主力趕上來，補充了軍需物資以後，便離開華陰縣城，繼續向前進發，數日後抵達渭南府。
渭南府城乃陝甘重要軍鎮，有較為完善的補給設施和驛站，可供軍隊停留和補給。
隨後，燕趙軍騎營又從渭南出發，再向西北行進，經過臨潼。臨潼因擁有秦始皇陵等重要歷史遺蹟而聞名，這裡的地形較為複雜，有丘陵和山地，但也有較為寬闊的道路可供行軍。
郝永忠本來想在臨潼附近設下埋伏，但不曾想，冀國公府一系的作戰行動會這麼迅猛，他剛率領五千新兵進駐臨潼，燕趙軍騎營便在臨潼城下出現了。
在正常情況下，郝永忠應當選擇依城堅守，不和對方進行野戰。
奈何臨潼是一座縣城，糧草儲備不多，哪怕不給城裡的老百姓分一顆糧食，也僅能供他手下五千將士嚼用個把月時間。
他根本沒有長期守城的條件，惟有速戰速決這一條路可走。
好在他率領軍隊從長安過來時，一路上都在進行操練，已能在營中做到令行禁止，勉強算是一支合格的軍隊了。
或許，他還真有機會擊敗燕趙軍騎營也說不一定，畢竟燕趙軍騎營中，成員複雜，三分之一是女真人，三分之二是南朝各族人，是不是真能做到配合無間，共同進退，還是一個問題。
郝永忠覺得，他或許可以抓住這個機會，給予冀國公周進一次迎頭痛擊，也好突顯他郝永忠在大順軍中的地位。
臨潼城外原野之上，燕趙軍騎營終於遇到了一次像樣的抵抗。
硝煙如濃密的烏雲般滾滾翻騰，遮天蔽日，預示著一場殘酷廝殺即將展開。
大順軍步卒們宛如鋼鐵鑄就的壁壘，緊密而有序地排列著。長槍兵們將手中的長槍斜指天空，槍尖在煙霧中閃爍著冰冷的寒光，恰似一片寒光粼粼的槍林，那是他們抵禦騎兵衝擊的利器。
盾牌手們則穩紮馬步，將厚重的盾牌牢牢地立在前方，每一面盾牌都嚴絲合縫，構成了一道堅不可摧的防線。他們的眼神中交織著恐懼與堅毅，因為他們深知，督戰隊刀斧手就在後面，自己絕無退縮的可能了。
在戰場的另一方，燕趙軍騎營如蓄勢待發的獵豹般列陣。戰馬們躁動不安，馬蹄不停地刨著腳下的土地，濺起陣陣塵土。
騎手們身披堅韌無比的戰甲，那戰甲在陽光下泛著金屬特有的冷硬光澤。他們手持寒光閃閃的彎刀，刀刃鋒利得仿佛能斬斷一切。騎手們神情冷峻，眼中透露出對勝利的狂熱渴望，仿佛勝利已是囊中之物。
呼嘯的狂風肆虐著戰場，吹動著雙方的戰旗獵獵作響，那旗幟上的圖案在風中舞動，似是為即將到來的戰鬥吶喊助威。
戰鬥的號角聲如死神的呼喚般驟然吹響，劃破了戰場上令人窒息的寂靜。
燕趙軍騎營將卒齊聲怒吼，如洶湧澎湃的黑色浪潮，以排山倒海之勢朝著大順軍陣地發起了衝鋒。
馬蹄聲震耳欲聾，恰似滾滾天雷在大地上炸響，每一次馬蹄的踏擊都令大地劇烈顫抖，仿佛大地也在恐懼這毀滅的力量。
當騎兵如狂風般接近大順軍陣地時，長槍兵們齊聲大喝，猛地向前刺出長槍。長槍如靈蛇吐信般迅猛，槍尖直指騎兵的咽喉和戰馬的胸膛，試圖以這鋼鐵之林阻擋騎兵那勢不可擋的衝擊。
盾牌手們則咬緊牙關，用盡全身力氣抵住盾牌，他們的雙腳在土地上劃出深深的溝壑，額頭青筋暴起，宛如一尊尊堅毅的雕像，誓要守住這防線，不讓敵人突破分毫。
剎那間，喊殺聲、慘叫聲、金屬碰撞聲交織在一起，震天動地。
燕趙軍騎營士兵揮舞著彎刀，帶著凌厲的風聲砍向大順軍。彎刀在陽光下划過一道道死亡的弧線，每一次落下都帶起一片血霧，鮮血飛濺在戰場上，染紅了土地和盾牌。
大順軍步卒們也拼死抵抗，他們相互配合，有人被彎刀砍倒，卻也有人成功地刺中騎兵或戰馬。
受傷的戰馬嘶鳴著倒下，將騎手甩落在地，有的騎手還未起身便被大順軍的長槍刺中；
而大順軍步卒中也有不少人被彎刀砍傷，鮮血從傷口噴涌而出，但他們依然堅守陣地。
戰場上塵土飛揚，血腥味兒與硝煙混合在一起，瀰漫在每一寸空氣中，令人作嘔。
雙方都在為了自己的信念和目標浴血奮戰，每一寸土地都浸染著鮮血，成為了殘酷戰爭的見證。
燕趙軍騎營領隊方靖發現這種傳統打法，占不到對方便宜，便果斷地下令吹響了撤退的號角。
西訥布庫說道，「這不應該啊，據軍情處那邊的情報，郝永忠所率領的這支軍隊，都是由新兵蛋子組成，何以能阻擋燕趙軍騎營的衝鋒？」
西訥布庫有一句話悶在心裡沒敢往外說，若是燕趙軍騎營中的女真人都是這種戰鬥水平，他們曾經又如何能重創關寧鐵騎？如果連大順軍步卒新兵都對付不了，冀國公府一系又何談問鼎天下？
方靖笑著解釋道，「是我囑咐他們，略微沖陣一次，淺嘗輒止，就當是做個紀念好了。以後這種衝鋒方式，都要慢慢地退出歷史舞台了。」
說罷，方靖大聲喝道，「裝子彈，上刺刀，準備第二次出戰。」
這一次，燕趙軍騎營將士手持燧發槍，在四百五十步外便停下馬，轉而開始射擊，隨著一陣噼噼啪啪地槍擊聲，大順軍步卒方陣開始出現騷亂。
他們也有上百名步弓手，先前第一次戰鬥時，多多少少也能給燕趙軍騎營的衝鋒造成一定干擾。
但現在，燕趙軍騎營將卒遠在四百多步以外，超出了他們的射擊範圍。
這種被人壓著打的滋味，讓人覺得非常憋屈。
雖然郝永忠、李鴻敬率領那數百名刀斧手，一直在強行彈壓，防止士卒潰散，但隨著傷亡率逐步提升，身邊同胞一個接一個開始倒下，剩下士卒終於撐不住了。
他們紛紛往後奔逃，若是負責壓陣的刀斧手們敢出面攔阻，這些人便毫不猶豫地反手一槍，扎對方一個透明窟窿。
郝永忠眼見形勢不可挽回，也只能鳴金收兵，但燕趙軍騎營將卒卻先他們一步突入臨潼城中，讓大順軍士卒進退失據。
最終，僅有不到一千人逃走，剩下士卒都成為了燕趙軍騎營的階下之囚。