周進出宮以後，臉上的神情雖然十分嚴肅，顯得心事重重的樣子，但他心裡卻樂開了花。
今上和他擬訂五年之約，是想把他焊牢在松江知府這個位置上，防止他升遷過快，以至於今後落入賞無可賞的尷尬境地。
對於一般人而言，仕途之路被阻，這當然不是什麼好消息。
但是對於周進而言，做多大的官兒倒是在其次，先躲到江南才是正理。
東北女真，西北流寇，沒有一方是善茬，偏偏地方官員又有守土之責，若是城池丟失，要麼叛變投敵，要麼以身殉國，棄城而逃的後果，便是全家人都進監獄。
周進是文官，雖然有過舉辦團練的經驗，但畢竟是個門外漢，需要學習的地方還有很多，他可沒有把握在敵人的圍攻下，確保城池不失。
與其如此，還不如跳出北平這個是非之地，躲在天高皇帝遠的地方，慢慢地猥瑣發育。
很快，朝廷下達了旨意，免去周進的順天府丞職務，任命禮部主事張有為擔任順天府丞。
張有為歷任順天府學訓導、禮部郎中，因犯事被貶官，此次升任順天府丞，從資歷上而言是沒有問題的。
周進所兼任的順天府學教授一職，也有翰林院吳波接任。吳波和周進乃是進士同年，但他不擅長官場交際，手頭又不是很寬裕，以至於一直在翰林院坐冷板凳，迫於無奈之下，他只好退而求其次，通過吏部司官錢若宰的關係，先謀得順天府學教授一職再說。
畢竟順天府學所主持的百校聯考，盈利驚人，他可以藉此掙得大筆銀子，比做翰林院的窮官兒要強呀。
但令人感到驚奇的是，松江伯周進本兼職務被免掉以後，朝廷卻一直沒有授予他一個新官職。
「這是怎麼一回事？不是說好讓我擔任松江知府嗎？」不要說別人在私下裡議論紛紛，周進本人也有些驚疑不定。
難道朝廷的財務困境解決了，每年二百萬兩銀子都不想要了？
剛開始，周進還比較沉得住氣，想著他若不急，必然是別人著急。
但隨著端午節過後，西北流寇逐漸勢大，轉戰陝甘、中原諸省，且湧現出了闖王、西王等名號，周進一下子被嚇尿了。
此時還不走，更待何時？
周進決定立即拜訪忠順王陳西寧，希望他能為自己指點迷津。
「哈哈哈，不急不急。讓你做松江知府，替朝廷募集錢糧賦稅，這是朝議上說好了的事情，此事絕無反轉，還請松江伯放心好了。」忠順王陳西寧打著哈哈說道。
「那為何從開春以來拖延至今，這都到了夏天了，還一點兒消息都沒有？是不是今上忘記了？」周進百思不解道。
「這個，這個……」忠順王陳西寧吞吞吐吐地說道，「今上倒不是忘記了，他是被某件事情拖住了，無暇關注其他事情，以至於遲遲不能把任命詔書頒發給你。」
周進更是不懂了，有什麼事情這麼難辦，竟然還能將當今天子給拖住，讓其無心理事，這不是開玩笑嗎？
忠順王陳西寧瞥了周進一眼，詭異地笑道，「這你就不懂了吧？川寧侯府世子陳瑞安，據說和你相識一場，你還有印象吧？」
「有，有，有。」周進趕忙答道，「我和他曾經書信往返，也曾經見過幾次面，但他深居簡出，也談不上有多熟悉。那次血色婚禮，我也曾在現場，感慨其英年早逝，令人無比心痛呀。」
「是啊，可憐川寧侯一生忠心為國，卻落得老年喪子的悲慘境地，令人不禁唏噓。」忠順王陳西寧言不由衷地感慨了一番，很快就轉移話題道，「逝者已逝，關鍵還是要為活人著想。今上想著已故內閣首輔張楚恭敬勤勉，卻因為長子張詩遠涉嫌暗箱操作、中飽私囊一案，落得家族凋零的下場，不由得深感痛心，連太上皇得知後，也不免心生哀悼之意。太上皇和今上的意思，是想讓永寧公主張詩韻改嫁，也省得她一輩子獨守青燈古佛，連個後代都沒有……」
周進心想，這與我前往松江任職有個毛的關係？
忠順王陳西寧卻不管不顧，徑直往下說道，「你也知道，永寧公主張詩韻雖然和川寧侯府世子陳瑞安沒有夫妻之實，但從其名節上而論，她若是再想要嫁人，便屬於改嫁，因此一般大戶人家心生顧慮，自然不會把她娶進門了，但也不可能讓她一個公主給人做小。考慮到這個因素，太上皇和今上便想著在王公貴族中間，尋找那些年紀般配之人，是否婚配不論，只要能夠兼祧並娶也行。」
「這個事情一旦解決好了，今上便有餘暇處理你的任職問題了。」忠順王陳西寧笑眯眯地說道。
周進這才恍然大悟，敢情太上皇和今上是看中了自己，想讓他周進兼祧並娶，把永寧公主張詩韻迎進門？
但這也太奇怪了吧？今上一道旨意下來，無論是永寧公主張詩韻也好，還是他松江伯周進也罷，亦或是川寧侯，難道大家還敢說個「不」字不成？
但周進轉念一想，今上要真是下了這道旨意，川寧侯或許不敢反對，周進也巴不得如此，但若是張詩韻不同意，揚言要替那個死鬼陳瑞安守節，豈不是當眾拂了今上的面子，讓他感到難堪？
等於說，今上想讓張詩韻改嫁周進，藉此將他套牢，卻又想讓周進、張詩韻二人主動開口，這不是故意刁難兩位年輕人嗎？
兩人主動開口提及此事，今上定然會立即批准，但落在眾人耳朵里，絕對說不出什麼好話。他們會說周進這廝貪戀女色，荒唐無恥，也會揶揄永寧公主張詩韻久寡思春，不守婦道，到時候豈不是要鬧得滿城風雨？
或許，今上的意圖就是這樣，想讓周進名聲受損？
不管怎麼說，雷霆雨露，俱是天恩。既然今上有意撮合他和張詩韻，周進也只能依照辦理。
話說回來，他來到紅樓世界之中，在男女關係之中，向來都是金錢開道，或者用才華將其折服，講求雙方你情我願，並沒有什麼道德壓力感。
但這次卻有所不同，他可是要引誘寡婦改嫁，有些名聲不好聽呀。
晚上回家後，周進不免有些唉聲嘆氣，想著本來可以早些回到江南，結果卻攤上永寧公主張詩韻這件事，而且今上這麼做，顯然是想讓周進留一房妻兒在北平，合著他把張詩韻娶回家還不算，還得讓張詩韻懷孕了再說？
他何時才能南下？
白秀珠見周進愁眉苦臉，便向周進詢問原由。等到她聽說，今上想讓周進兼祧並娶，迎娶永寧公主張詩韻時，她的嘴巴張開得老大，簡直能生吃下一隻雞蛋。
她白秀珠何德何能，竟然還能和已故內閣首輔張楚的女兒、永寧公主張詩韻同事一夫，以姐妹相稱？
白秀珠倒是沒有太多意見，她已經被受封為松江伯夫人，她今後若能產下嫡子，鐵定要繼承松江伯府的爵位，哪怕張詩韻改嫁周進，也不大會影響她這個原配夫人的切身利益。
她只是擔心，周進房中的貌美婦人太多了，怕是會影響丈夫的身子骨啊？
想到這裡，她將周進伸過來的那隻鹹豬手打掉，警告他道，「女人雖好，但也不要貪玩，多少也要節制一些。以後等永寧公主過來後，我還要和她商定好一個章程，總得給你留一些養精蓄銳的時間，不能夜夜笙歌，胡作非為。」
她還說道，「這種事情，你一個大男人，似乎也不好出面，乾脆我替你前去，把其中利弊給她說清楚。她同意就同意，不同意就給忠順王說明原因，想必也怪罪不到你的頭上。」
周進心想，事情沒辦好，忠順王是不會怪罪到我頭上，但今上卻可以一直把我按在北平，讓我無法南下任職呀。
當然了，周進本人按兵不動，卻讓他老婆白秀珠前去永寧公主府探聽風聲，倒是一個好主意，即便第一次沒有說媒成功，也不影響周進後續行動。
聽說永寧公主張詩韻要改嫁過來，王熙鳳、妙玉和芳官三人都很慌張。
本來，諸人上頭只有一個大婦白秀珠，她性子恬淡，懶得理會內宅之事，諸多婦人的小日子還算是過得下去，即便是躺平摸魚，也不用擔心會有不利影響。
但若是等到永寧公主張詩韻也成為正室夫人，就憑她將薛寶釵、韓雪、賈探春、賈惜春等人套牢在其身邊的那些手腕，顯然不是一個易與之輩，大家今後若是分配在她身邊，怕是討不到什麼好啊？
王熙鳳倒還能勉強維持鎮定。一來她精明能幹，也很擅長人際交往，永寧公主張詩韻再強勢，手底下總需要有幾個可用之人，她王熙鳳不見得就比別人做得差了？
二來，永寧公主張詩韻身邊，本來就有薛寶釵、賈探春、賈惜春等人侍奉左右，王熙鳳和她們的關係都處理得不錯，到時候相互扶持，也不是不可以。
她只是感嘆自己一個昔日的榮國府嫡媳婦，卻成為了松江伯府中以色娛人的貴妾，這真是命運無常，令人感傷啊。
妙玉卻有些鬱悶了。她老早就想著南下探親了，可周進這廝卻說他也要很快南下，大家可以同時上路，便耽擱了下來。
結果耽擱來耽擱去，從春天耽擱到夏天，她還不知道何時能夠啟程，卻聽說了周進即將兼祧並娶，永寧公主張詩韻即將嫁進周家的消息，不免讓她感覺遭受到了當頭一棒。
她性子高冷，不善逢迎，在白秀珠屋檐下討生活，還能勉強湊合，若是那永寧公主不是一個好相與的人，那豈不是她的好日子就要到頭了？
相比之下，芳官更是深感抑鬱。如今桃花巷中，僅有她芳官和白秀珠、王熙鳳、妙玉四人侍奉在周進身邊，王熙鳳和妙玉因為奶孩子的緣故，這些日子陪寢不多，白秀珠也自恃身份，極少以色娛人，倒是讓芳官得了不少便宜，甚至一度連續霸占了周進好幾天，快活得不得了，等到張詩韻改嫁過來，她芳官還能像現在一樣嗎？
芳官只恨自己的肚子不爭氣，機會這麼多，卻一次都沒有把握住，想到這裡，她更是急得小聲哭泣起來。
「好好的，哭什麼？」周進走入房中，莫名其妙道。
「還不是因為你？」芳官眼淚汪汪地看著周進，悲傷流淚道。
「這真是奇了怪了？我這幾天操心各種事情，都沒怎麼惹你啊？怎麼怪罪到我頭上了？」周進伸手將芳官抱入懷中，詢問原由道。
芳官便將永寧公主張詩韻即將改嫁過來，她既沒有生孩子，以後也難得侍奉周進一回的擔憂，一五一十地說了出來。
她邊說邊哭，淚水打濕了衣襟，將其身前渾圓飽滿的兩處雪峰輪廓完美呈現了出來。
周進將手伸入衣裙之中，一邊小心翼翼地摸索著，一邊不以為意地說道，「原來你是擔心這個。也不能說與你沒有關係，但與你關係卻不大。你要知道，永寧公主張詩韻即便嫁給我，也不會跟著我一道南下，她和薛寶釵、韓雪、賈探春、賈惜春等人，都會留在北平城中，算是松江伯府北方這一房。」
芳官這才略微放下心來，想著她在周進身邊，本來就長相出挑，再加上有齡官這個好姐妹配合，她們二人在周進面前爭寵，還是有一定優勢的。
不說彩雲、茜雪、甄佳這些人了，即便是對上晴雯、張圓圓兩位姨娘，她們二人也不遑多讓。
只是隨著周進房中有生育的姨娘越來越多，像芳官、齡官這些人在家中的地位，便逐漸尷尬起來。人家地位高，說不上幾句話，就扯到了孩子頭上，讓芳官心裡不知道了羨慕了多少回。
想到這裡，芳官反身一撲，將周進按倒在床上。
她可憐巴巴地說道，「大家都開花結果了，是不是你給我的那些春天裡的種子還不夠呀？」
嚇得周進打了一個冷戰。