「你們這些人究竟有沒有吃飯？怎麼一個個無精打采，說到加練就唉聲嘆氣？」胡永看著眼前諸位團丁，氣得胸口疼。
太不爭氣了，真是太不爭氣了。
昨日下午，順天府團練舉行了一次內部對抗演練。進攻方為馬隊，防守方為步隊。
當那個理國公府出身的紈絝子弟柳健，騎著從自家牽來的那匹高頭大馬，領著數十位騎手，從遠處小跑著衝鋒過來時，其他步隊都還表現不錯，雖然是一鬨而散，但好歹沒有人在逃跑中跌跤，以至於幾位步隊領隊都辯解說，他們這是在戰術性撤退，等馬隊的馬匹沒有體力了，收拾起那些騎手，可謂不廢吹灰之力。
其中，孫萬千所在的第二步隊，表現尤為可以。
他們雖然在一開始，看到馬隊奔到身前時，有些心裡發慌，陣型有些凌亂，但在孫萬千痛罵過一番之後，這些人便慢慢地穩住陣腳，雖然沒有將馬隊圍困住，但也算是經受住了一定考驗。
可胡永所在的第四步隊，相比之下，就顯得格外糟糕了。
「這簡直就是一次奇恥大辱啊。」事後回想起來，胡永不僅一次這般說道，每每都深以為恥。
當時，柳健沖在馬隊最前面，他一手握著馬刀，一手勒著韁繩，臉上滿是得意洋洋的笑容。
他身後那些馬隊團丁，平時哪裡摸過幾次馬刀，騎過幾次戰馬？今日這一番集體衝鋒，當真是讓他們體驗到了從未有過的快意。
眼見著第四步隊的那些步卒一個個面色倉皇，如同受驚的羊群一般四散奔逃，柳健更是得意非凡，嘴裡高聲喊著：「殺啊，莫要讓這些泥腿子跑了！」
馬隊的速度極快，瞬間便沖入了第四步隊的陣營當中。那些步卒哪裡見過這等陣仗，一時間哭爹喊娘，亂作一團。
步隊一鬨而散也就罷了，關鍵是這些人，跑起來像是無頭蒼蠅，茫然不知所措。
有人衣服跑丟了，有人鞋子跑丟了，有些人在逃跑中摔了一跤，把腳給崴到了，甚至還有人突發奇想，想著躺倒在地上裝死，結果被路過的馬匹踩斷了小腿，痛得他像是殺豬一般嚎叫起來。
柳健在第二步隊那裡沒有討到好，俞發春所在的第三步隊，雖然在柳健手中吃了虧，但俞發春是一個傷殘士卒，柳健看在他為了大周朝有所犧牲的份上，總不好意思對他嘲笑太過。
於是乎，胡永所在的第四步隊，便成了柳健口中的笑柄。昨天傍晚解散時，他要揶揄一下第四步隊，今日早操見面時，他也要揶揄一下第四步隊。
話里話外的意思，便是第四步隊純屬浪費糧食，給他的馬隊提鞋都不配。
在第四步隊的普通團丁眼中，柳健可是理國公府出身的嫡子，屬於武勛貴族子弟，他說不配提鞋，那便不配提鞋，沒有什麼好說的。
說一句不好聽的，大家都是流民出身，標準泥腿杆子，能進入柳健這位闊少的視線之中，得到他一句負面評價，那還算是臉上有光了，以後若是有機會回到老家村子裡，還能向別人炫耀幾句。
可胡永作為第四步隊領隊，又是讀書人出身，有著秀才功名，向來看不慣柳健這種紈絝子弟作風。
本來在上任之前，他便想和柳健別一下苗頭，結果卻被柳健當眾打臉，他又如何肯咽下這口氣？
胡永是想要加練，但他手下的那些團丁們卻並不願意，他們一個個垂頭喪氣，仿佛剛從戰場上敗退下來的殘兵敗將，有的坐在地上揉著酸痛的雙腿，有的則是一臉苦相，哀聲嘆氣。
「領隊，咱們真的還要加練嗎？」一個身材瘦弱的團丁苦著臉問道。
「怎麼？你們怕了？」胡永瞪了他一眼，語氣中帶著不滿。
「不是怕，是實在跑不動了。」那團丁解釋道，「昨天才跑了那麼一會兒，今天腿還疼著呢。」
「你們這些人，真是缺乏鍛鍊。」胡永嘆了口氣，他知道這些團丁都是從流民中招募來的，平時哪裡有什麼鍛鍊的機會。
「加練雖然辛苦，但你們現在是順天府團練的一員，肩負著保衛家園的重任，怎麼能因為一點點困難就退縮呢？」
「艱難困苦，玉汝其成。咱們應當咬牙堅持，一雪前恥啊。」胡永不厭其煩，給這些團丁們講述著各種大道理。
但團丁們的意見，卻也能邏輯自洽，自圓其說。
有人說，「加練不是不行，但不能既要馬兒跑，又要馬兒不吃草。就說咱們的伙食吧，早上是土豆煮稀飯，中午是稀飯煮土豆，好不容易熬到晚上，又是人手一碗麵湯加一顆熟土豆，晚上肚子裡餓得直叫喚。現如今的訓練項目和時長，應付起來，便已經有些吃力了，若是再加練，我怕大伙兒都會餓暈過去啊。」
這倒也是，可若是因為三餐吃不飽，便沒有了上進之心，這好像也有些說不過去？
還有人說，人家有馬，咱們沒馬，那也是沒有辦法的事情，如果換回來，讓咱們騎在馬上集體衝鋒，讓馬隊那些孫子結隊防守，他們不一定做得比咱們更好？
這個說法立馬引起了眾人的熱議，有人居然因此開始訴說起了委屈，「說實話，我也不知道馬隊團丁是怎麼一個選拔流程，不敢說這裡面有什麼門道，但就說我本人吧，我小時候給伯父家放過牛，騎在牛上跑得飛快，也算是有騎行經驗的人了，不明白為什麼選拔馬隊團丁，把我給遺漏了？」
「是啊，我小時候也騎過豬，還是村里騎豬小高手，因為這事，被家中老母一頓好大，屁股痛得三天不敢下床落地，連睡覺都只能趴著。要說騎行水平，我連豬都能騎好，騎馬又算得了什麼，我不一定就比馬隊那些團丁們差了。」另一人附和著說道。
第四步隊是否要加練，還沒有一個準確說法，但馬隊領隊柳健聽說後，卻有些不樂意了。
合著你們第四步隊不行，是因為沒馬？如果你們也有馬，便能將我這支馬隊給干趴下，這不是胡攪蠻纏嗎？
你們這些泥腿竿子，能不能湊夠幾十名會騎馬的團丁，還是個未知數呢。
為了讓第四步隊輸得心服口服，成為他柳健口中永遠的軟柿子，柳健決定給第四步隊一個機會，便劃撥給他們三十匹駑馬，讓馬隊列陣防守，看看效果怎麼樣。
結果效果很不怎麼樣。
第四步隊從三百人之中，抽調了三十名膽大之人，這些人雖然騎術不高，處於三腳貓的水平，但因為這些馬匹都老了，性子也變得相對溫和了，所以翻身上馬，對於這些人倒也不難。
更為關鍵的是，反正馬匹不是自己的，這些人驅使馬匹時，也一點兒都不心疼。他們騎上馬後，便不惜馬力，策馬奔騰，捲起漫天塵土，向著柳健這些結陣防守之人衝殺過來。
柳健嚇得渾身發抖，深怕第四步隊這些鳥人們不分輕重，要是被他們撞上了，找誰說理去？
柳健撒起腳丫子就跑，他手下那些團丁，也是忙著側身閃躲，不少人摔得鼻青臉腫，讓人看了直搖頭。
胡永騎在馬上，雖然給自己挽回了面子，但卻沒有一絲高興的念頭，他暗中思忖道，「烏合之眾，真是烏合之眾。這幫烏合之眾去了錦州前線，怕是要幫倒忙啊？」
作為馬隊首領，柳健更是氣得要吐血。他們結陣防守沒有成功，大丟顏面且不說，第四步隊那些孫子騎在馬上橫衝直撞，還累壞了幾匹老馬，須得好幾天才能緩過來。
「這真是賠了夫人又折兵啊。」柳健心中鬱悶道。在第四步隊那些孫子們的嘲諷聲中，柳健藉口家中有事，把訓練事宜交給了副領隊曾祥，自己偷偷地回城，躲避風頭去了。
「奶奶，二爺回來了。「張庭身邊通房丫頭心怡說道。
「這個畜牲，他也知道要回來？」張庭咬牙切齒地說道。自從被理國公府派到周進身邊做事之後，柳健能不回到家中，便不回到家中，十天半月回來一次，那是常有之事。
現在他在周進身邊略有出息，混上了順天府團練馬隊領隊的差事，更是以男子漢應當建功立業為藉口，長期住在營地之中，迄今已有將近一個月沒有回家了。
一想到這件事情，張庭就不免有些氣急敗壞，他柳健這是想幹什麼，他這是擺明了主意，想讓老娘守活寡？
「奶奶，二爺不回家，咱們也應當想個辦法，這樣長期下去，對您自己也不好。」張庭身邊另一個通房丫頭心凌鼓起勇氣，嘗試著勸解道。
張庭臉上表情陰晴不定，她看著心凌那張漂亮得不像話的嬌媚容顏，一時間心亂如麻，不知道說些什麼才好。
早在出嫁之前，母親就叮囑過她，你是正妻，丑是丑了點，但沒必要和那些上不了台面的通房丫頭們置氣，還不如把她們作為要挾丈夫的工具，在沒有懷上孩子之前，可以讓這些狐媚子和丈夫調笑幾句，哪怕是牽牽手親一下臉蛋也無妨，但切不可讓他們成就好事，以免生下庶長子，造成內宅不寧的隱患。
但張庭卻在此基礎上變本加厲，往日在家中，柳健但凡多看了心怡、心凌一眼，或者說了一兩句話，她便要拈酸吃醋，大發雷霆，既罵柳健不是個東西，吃著碗裡看著鍋里，又罵心怡、心凌這兩個絕色丫頭沒有安好心，存心勾引男主人，真正是黑心腸子。
以至於柳健和心怡、心凌二人，連道路以目都不敢。
柳健在家中活得不自在，毫無樂趣可言，自然想著外出做事，不願意在家裡多呆了。
「罷了罷了，捨不得孩子就套不住狼，便讓柳健這個畜牲吃到一些甜頭罷了。」張庭心中隱痛，恨聲說道。
「晚上二爺回房睡覺時，你們二人便在一旁伺候，他若是想要多看你們一眼，也無需迴避，若是他那兩隻鹹豬手不安分，你們也可以聽之任之，但切莫不要臉地湊上前去，讓其輕易得手，奶奶我都還沒有過足癮呢。」張庭吃吃地笑了一聲，十分粗魯地說道。
心怡、心凌二人也跟著長舒了一口氣，她們年紀也不小了，若是一直跟著張庭這個當家奶奶守活寡，不受人待見，有個什麼意思？
這一天，心怡、心凌打扮得花枝招展，張庭也給自己化了一個濃妝，看上去就像是一個女鬼一般，可她們左等右等，一直都沒有等到柳健回來。
「這是怎麼回事？心怡你去外院打聽一番。」張庭沒好氣地說道。
心怡出去了一趟，很快回來報告說，「二爺好像和老爺吵了一架，他連晚飯也沒吃，便氣咻咻地打馬離開了。
「細說。」張庭很生氣地說道。虧她還耐心打扮了一回，翹首以待了半天，結果全然是自作多情，連丈夫柳健的面都沒有見到。
「這個倒也不能怪二爺。」心怡斟酌著說道，「二爺回來後，說他在順天府團練折了面子，想著從家中請幾個有過營伍經歷的年老僕人，去他營中幫忙訓練結隊防守，但老爺卻說他多事，還說什麼周通判自己都不上心，他這麼上心做什麼？言下之意，竟然是不肯。父子倆意見不一致，便爭論了一番，聽說老爺事後還發了脾氣，說二爺愚蠢不可救藥，真是氣死他了。」
張庭屬於富戶小姐出身，一貫精於算計，她聽說了事情的原委，對於丈夫柳健的恨意便淡化了許多，她猜測道，「我聽說順天府團練，是以萬柳園保安隊為基本骨幹，若是訓練好了，便要開撥到錦州前線，最後九死一生，很難說有幾個人能活下來。可若是順天府團練是一幫烏合之眾，兵部也不敢將這些人輕易派到關外。周進此舉，或許是想要韜光養晦，替他的萬柳園保安隊舊部尋求一條活路，這很難說是對是錯。但二爺此舉，卻顯然是有些莽撞了，連上官的心思都猜不中，又如何能在官場之中發展？真要照他這麼做，怕是要好心辦成壞事了啊。」
張文彩將寶貝女兒嫁給柳健，也是抱了一些別樣的念頭，指望著柳健在官場上小有成就，能給張家提供些許助力，要不然，他們張家花了那麼大本錢，嫁給了一個廢物，那不是虧大了嗎？
思緒至此，張庭也顧不上和丈夫柳健置氣了。她吩咐身邊丫頭心凌道，「去外面僱傭一輛馬車，把二爺從營中追回來。就說是我說的，他若是乖乖聽話，我便給他一些好處又何妨？反正你們這些人，遲早還不是他的盤中餐？」