按照大周朝律法，各府、州、縣均需設立學校。
作為全縣最高教育機構，縣學置有教諭一人、訓導一人、囑託數干名。
其中，訓導是教諭副手，而囑託則屬於臨聘教員，在縣學教諭的領導下，共同承擔全縣文廟祭祀、教化推廣事宜。
大興縣學訓導張應華近來有些鬱鬱寡歡。好不容易等來一個機會，上一任大興縣學教諭調任津州府學訓導，論理，所空出來的這個職位，就應當由他張應華來接任才是。
他也是國子監生員出身，還曾中過鄉試副榜，從學問上來講，做一個縣學教諭，可以說是綽綽有餘。
論資歷，他歷任香河縣學訓導、大興縣學訓導，在這個職位上兢兢業業，辦事殷勤，迄今已有十餘年時間。
上一任大興縣令趙光南大人在任時，還曾當面給他打過包票，說只要有機會，必定要推薦他出任大興縣學教諭。
現在可好，新官不理舊帳了。
自從換了一個新縣令周進，對他就一直橫眉冷對，看鼻子不是鼻子，看眼睛不是眼睛。而大興縣學教諭的職位，居然也在周進的一手操控之下，戴在傅檢這廝的頭上了。
張應華對於傅檢，完全沒有好感。傅檢在北平城中酗酒鬧事的花邊傳聞，他不僅有所了解，甚至連傅檢為了攀附權貴，迎娶賈迎春這個二婚女為妻之事，也知道得一清二楚。
這麼一個品質不佳的人，又這麼年輕，才十七八歲，就空降過來，做自己的頂頭上司，張應華覺得自己真是倒了八輩子的霉。
不過，張應華也不是一個胡攪蠻纏、心胸狹窄之人。既然傅檢出任大興縣學教諭一事，已成定局，他也不打算給對方使絆子，鬧脾氣。
總歸是自己的上司，該有的尊重還是得有啊。
因此，早在幾天之前，聽說傅檢即將上任，張應華還特意和那幾個縣學囑託說好了，到時候一起湊分子，無論如何，總得安排一頓酒席，給傅檢這位上司接風洗塵才是。
可是誰能料到，傅檢僅在署理大興縣令周進大人那裡報到了一次，便躲在家中再也不肯出來了。
他既不在大興縣學露面，也不召見縣學訓導、囑託等下屬們問話。
傅檢此舉，意欲何為？
在張應華看來，周進這個縣令即便有些不按常理出牌，但其所作所為，卻也不純粹是出於私心，他還是想著要有一番作為的。
現在他把傅檢請過來擔任大興縣教諭，結果傅檢這廝，卻整天都呆在家裡，他也當真看得下去？
當然，大興縣教諭這個職位，本來就是一個閒職，平常倒也不需要太過於忙碌。
有他張應華和諸位縣學囑託共同維持，對付在縣學中求學的那幾十個童生，還是沒有多大問題的。
或許這就是傅檢偷奸耍滑，躲在家中不肯出力的緣由吧？張應華暗中猜測道。
大興縣學從北平城中搬遷到紫檀堡附近之後，占地面積擴大了一倍不止，辦學條件也比起當初要好了許多。
校園裡，共有兩排平房，分別作為教學、住宿之用。
兩排平房中間西面牆角，則蓋有八間瓦房，作為雜物間使用。
上一任縣學教諭在任時，提前將這八間瓦房做了分配，教諭兩間，訓導兩間，三位囑託各一間，還留下一間瓦房作為備用，一時間眾人皆大歡喜。
沒奈何，縣學教職雖然清貴，但卻掙不到什麼錢，眾人都生活得十分困苦。
以前在北平城中，自教諭以下，還得自掏腰包在外租房，搬到紫檀堡這邊以後，好歹各自還能分到一兩間房，以供一家老小居住，省去了租賃費用，這也是當初大興縣學搬遷，眾人都沒有提出反對意見的因由。
下學後，張應華剛回到家中，他的妻子沈氏便向他說道，「夫君，家中的米剛吃完了，銀錢又不濟手。你上次說要請傅檢教諭吃酒，拿去了五錢銀子，卻又一直沒有吃上。要不先把這五錢銀子給我，讓我去米鋪里買一些米回來。等傅檢教諭同意吃你這頓酒飯了，我再把頭上這個銀釵當掉，供你花銷便是。」
「不行。」張應華一口回絕道，「你從娘家帶過來的嫁妝，基本上都貼補家用了，就只剩下了這個銀釵，還是當年你出嫁時，你母親送給你的一個紀念。怎能因為我的事情，讓你失去最後一個念想？」
沈氏卻苦笑道，「母親大恩，我記在心裏面便是。然而眼下一家四口，都等著米下鍋，不賣了它，咱們如何能有活路？」
張應華長嘆了一聲道，「哎，按道理，這個月的俸祿，也應當到位了。但因為這個新上任的傅檢教諭，一直呆在家中，從不曾來縣學視事，大概也不曾前往戶房交涉過，以至於我和三位同僚，手頭陡然緊張起來。你這個銀釵先不要當掉，我明天無論如何，也得去縣衙戶房一趟，別的不說，這俸祿總應當發下來了唄。」
沈氏卻擔心道，「你這樣做，未必有些咄咄逼人，萬一觸怒了同僚們，將要如何是好？」
張應華回答道，「那也沒有辦法，走一步看一步吧。總不能全家上下，都跟著我喝西北風。」
這天晚上，沈氏從米缸中掏摸出了幾十顆碎米，煮了一大鍋米湯。全家上下，每人喝了好幾大碗，一直喝到肚子鼓脹，實在是喝不下了，這才停了下來。
不管怎麼說，總算是欺騙了肚子，感覺不餓了呀。
張應華膝下現有兩個孩子，分別是大兒子張含光，現年十四歲，縣學童生。小女兒張含亮，現年十二歲，跟著母親沈氏操持家務。
因兒女們都有些年紀大了，再住在一間房子裡，實在是不妥當。所以，平常晚上安歇時，便是由沈氏帶著小女兒張含亮睡在一個房間，張應華帶著大兒子張含光睡在另一個房間。
夫妻倆想要在晚間溫存一番，都已是不大可能。
正常情況下，像張含光這種年紀，已經可以托人說媒，介紹親事了。
但因為家中清貧的緣故，不但媒婆從不上門，張應華和妻子沈氏也不敢去找那些媒婆說事。
否則，真要談婚論嫁，彩禮從哪裡來？辦酒的錢從哪裡來？
想起這個事情，張應華更是頭大。他想，要不就讓張含光停學算了，反正也難有希望考中秀才，還不如先去附近的作坊、酒店，找一些活計先幹上？多少也能補貼一些家用不是？
教職俸祿，州學正月米二石五斗，縣教諭、府州縣訓導月米二石。
相比之下，州縣首領官之祿，諸如內外官司提控、案牘、州吏目、縣典史皆月米三石。
也就是說，同樣是在縣衙任職，傅檢、張應華每月都只能領取二石米，按價值一兩銀子發放，而同僚高基典史、彭念主簿則每月能領取三石米，折合一兩五錢銀子。
更為關鍵的是，高基、彭念等人，都可以插手緝捕、監獄等工作，有的是上下其手、雁過拔毛、吃了原告吃被告的機會，自然是賺得盆滿缽滿。
大興縣衙部分機構從北平城中搬遷到紫檀堡之後，高基、彭念二人便立即在萬柳園入手了一套二進四合院，由此便可以看出，他們手頭都較為寬裕，財力格外不俗。
而作為大興縣學訓導，張應華平常打交道的都是縣學裡的那些窮酸童生，即便有個別童生家境良好，但也不過是在過年過節的時候，送上一些糧米魚肉之類吃食，僅能偶爾改善一些伙食而已，對於提振家庭經濟狀況，顯然是無濟於事。
以至於縣衙戶房這裡，不過是扣留了幾日俸祿，張應華訓導家中便青黃不接，需要當掉婦孺首飾來維持生計了。
「怪我，怪我。」
次日晌午，縣衙戶房剛傳出吵鬧聲，周進便把張應華訓導迎入自己辦公室，一陣寒暄過後，當張應華訓導主動提及俸祿發放一事，周進馬上開口道歉，自承錯誤，態度好得不得了。
「這件事確實怪我。張訓導想必也應當知道，我在那個桃李書院院長職務上，每年可以拿到數千兩銀子的分紅。如今我出任署理大興縣令一職，每個月俸祿才值幾兩銀子，我都不好意思對別人講。我家大業大，人口眾多，這點錢可能都不夠我一天的開銷。你說我心裡又怎麼能高興得起來？因此，這些日子以來，我是天天呆在家中愁眉不展，借酒澆愁，以至於忘記了縣衙同僚們還等著這個月的俸祿養家餬口。前幾日，我去縣衙各房查看，順便去戶房走了一圈。那個戶房的董書吏很會做人，還曾向我提及過俸祿發放一事。但我因為不甚關心，沒有理會這件事，害得張訓導不得不上門討要，這都是我周某人的過錯啊。這裡現有五兩銀子，張訓導便拿去，多餘的錢也不用找給我了，你們幾人便分了吧，算是我向大家賠禮道歉了。」
周進從懷裡掏出一個銀元寶，塞到張應華訓導手中。
「這如何使得？」張應華訓導驚喜得站了起來。
他原本以為今日上門討要俸祿，有可能會被周進這個頂頭上司大罵一通，畢竟年輕人熱血方剛，他惱羞成怒之下，什麼事情做不出來？
倒是沒有想到，這個周進如此好說話且不說，居然還向大家賠禮道歉，做出經濟補償。
縣學教諭、縣學訓導的俸祿，是一兩銀子，縣學囑託的俸祿更低，只有一吊錢。傅檢教諭、張應華訓導和另外三個囑託的俸祿加起來，不超過五兩銀子。
眼下周進一出手，便是五兩銀子，各人憑空多分得幾十文錢，自己家中便又可以吃上幾頓飽飯了。
張應華訓導自然是喜不自勝，臉上笑成了一朵花。
接下來，雙方的交流便更加和睦起來。
周進上任之前，便派小廝曾祥、方靖特意打探了一番，知道縣學中，除了訓導張應華之外，還有錢益、范進和康有志等三位囑託，類似於臨聘教員。因為俸祿微薄的緣故，這幾位縣學囑託，日子也過得格外清苦、艱難。
在周進的特意引導之下，張應華訓導果然開始訴苦了，「縣尊大人可能也有所了解，這縣學教職的俸祿，過於微薄不說，又沒有什麼賺錢的門路，日子自然是不好過。我因為岳父家裡還有一些資產，岳母大人在時，時常能得到一些接濟，日子勉強過得下去，也有了一兒一女。但是像錢益、范進兩人，都快三十歲了，迄今尚未婚娶。康養志好一些，他在紫檀堡附近還有幾畝薄田，租種出去，每年可以分得一些穀物。不過，他膝下有兩個兒子，三個女兒，正是半大孩子吃窮老子的年紀，我看他也是整日愁眉苦臉，好幾次動了變賣祖業的念頭。」
「還有這種事？」周進假裝詫異道，「既然如此，三位縣學囑託為何不做一些兼職，以便貼補家用？像他們這種情況，屬於臨聘人員，只要平常有空，私下裡接一些活計，應當也沒有人說三道四吧？」
張應華訓導說道，「難。有道是：百無一用是書生。三位囑託都是讀書人，肩不能挑，手不能扛，想要找一些活干，也不是那麼容易。以前在北平城中，康有志他老婆秦氏還可以憑藉她和城門上某位百戶大人的遠親關係，替那些兵丁們漿洗衣裳，好歹掙一些銅板。現在大興縣學搬遷到了紫檀堡，這個活計也就自然做不成了。」
周進啟發道，「那為何縣衙其他胥吏，一個個都大顯身手，富得流油。像那個戶房書吏董雷，我聽說他以前在刑房時，不過短短兩年時間，就把變賣的祖業重新贖了回來不說，還聘了鄭家莊富戶人家的漂亮閨女做老婆，聽說馬上就要結婚了，到時候少不得還要喝上一杯喜酒，送他一些禮金。大家都在縣衙公幹，憑什麼他們能發財？」
周進憤憤不平地說道，似乎也為此抑鬱難平。
話說道這裡，張應華訓導就不好接話了。
縣衙各房都有發財的門路，就只有縣學屬於冷門單位，這是由朝廷體制和部門分工決定的。
而且，縣學各位教職人員，畢竟都是讀書人，恥於言利，窮是窮了一點，但只要日子能勉強過得下去，一般也不會無事生非。
周進還表態道，「張訓導，你放一百個心。咱們畢竟是同僚一場，有錢大家賺，有銀子大家來分。各位同僚日子過得艱難，我周某人也不會袖手旁觀。今日下午，我就去縣丞劉頓大人那裡，與他合計一些正經差事，讓諸位同僚也能藉此掙一些小錢，作為家庭貼補。」
張應華訓導還以為周進在說場面話呢，他不置可否，但也抱拳道了謝。
張應華訓導心想，所謂希望越大，失望越大，不如還是等事情成了再說吧。