原本想衝進來的禁衛軍們，紛紛停住了腳步，目光落在顧惜靈的手上。
黑夜裡，熊熊燃燒的火把，照亮了金牌。
上面的「忠勇」二字，金光燦燦，清晰可見。
他們都是習武之人，年紀稍長的，誰沒見過老長寧侯？
即使年輕的，沒見過長寧侯，但誰沒聽說過老長寧侯的威名呢？
龐明停住腳步，額頭上冒汗，有了這個令牌，誰都不能進去！
若是他硬闖，屋頂樹上瞭望塔上的弓箭手，立即會向他射過來。
「去稟告，就說長寧侯老夫人拿出來當年太祖御賜『忠勇』金牌，沒有聖旨，誰都不能搜查長寧侯府！」
「是，將軍。」禁衛軍應下，快速往外跑。
他們不敢硬闖，即使他們能硬闖進去，最後也是重罪，更何況還有可能被射死。
其他禁衛軍也鬆口氣，他們都不想進去。
上面懷疑長寧侯府有八牛弩，就拿個文書就來搜查，太荒謬！
豈不是當武將最高榮譽「忠勇」金牌一文不值？
再說了，長寧侯和長寧侯世子都是文官，要八牛弩做什麼！
小兵來到外面，跑到門口轉角大路上的一輛馬車旁，「國舅，長寧侯老夫人拿出了『忠勇』金牌……若是硬闖，罪同謀反。」
正洋洋得意的李國舅聽到這話，正在輕撫鬍鬚的手用力，扯掉了一根鬍鬚。
「『忠勇』金牌？」李國舅倒吸一口涼氣，不敢妄動。
「是，國舅。」小兵覺得這事十分棘手，硬闖絕對沒好結果，「長寧侯府有很多侍衛，正在跟禁衛軍對峙，沒有聖旨，不讓進，更不讓搜。另外，府里只有長寧侯老夫人，侯夫人，世子夫人，並未見到侯爺和世子。」
李國舅面色難看，今天抓住三個周家婦，有何用？
長寧侯及其兒子必然不會善罷甘休，還會讓他陷於被動之地。
就算陛下信任他，也不敢不顧天下武將一意孤行。
可現在讓其離開，李國舅又覺得十分丟人！
就在這時候，謝晉來了，這可是好機會，他怎麼可能放過呢？
「國舅，我和長寧侯府世子周瑾是連襟，我過去一趟，可好？」
李國舅一愣，旋即笑了，「謝晉，你很不錯。你做事，我放心。」
謝晉抱拳，「多謝謬讚，有國舅栽培，才有謝晉今日，定不忘國舅栽培。」
「甚好！」李國舅應下，對車夫說，「回府。」
「是，國舅爺。」車夫應下，摔動手中鞭子，驅馬緩緩離開。
謝晉翻身上馬，兩腿夾緊馬肚，讓馬跑起來，然後到了長寧侯府大門口，又勒緊韁繩。
如此作態，營造出急匆匆趕過來的模樣。
「龐將軍，副統領有令，命你不能擅闖長寧侯府，即刻離開。」
看到謝晉，龐明微微一愣，只覺得眼熟，仔細一看，這才認出來在國舅私宴上見過。
此人過來傳話，必然也是國舅的意思。
龐明鬆口氣，朝著長寧侯老夫人拱手，「得罪了，還請周老夫人見諒。」
長寧侯老夫人眼神銳利，「上峰有令，你們也是奉命行事而已。」
龐明見長寧侯老夫人如此好說話，微微鬆口氣，就怕這老夫人不依不饒的，拿他們出氣。
「叨擾了，龐某告辭！」龐明恭敬行禮，後退到了台階下來，這才轉身離開。
這些禁衛軍們紛紛恭敬行禮，然後離開。
他們都是武將，敬重長寧侯府，敬重以及那塊代表他們至高榮譽「忠勇」金牌。
等到所有人都離開，謝晉趕緊作揖到底，「晉來遲，讓老夫人，周伯母，還有惜靈妹妹受驚了。」
長寧侯老夫人眸光微閃，看向謝晉，「今日勞煩謝將軍跑一趟，著實辛苦了。」
謝晉謙虛恭敬，「這是晉應該做的，我和世子是連襟，年紀相仿，相談甚歡。長寧侯府有事，晉怎麼能不管？」
長寧侯老夫人頷首，「此間事了，謝將軍也早些回去，改日定會重謝。」
謝晉恭順，態度極好，「老夫人折煞晉也，這本是晉應該做的，當不到重謝。天色不早，晉告辭。」
「謝將軍慢走。」長寧侯老夫人頷首，目送謝晉離開。
顧惜靈看著謝晉離開的背影，微微眯著眼睛，這算盤打得她在是都能聽得見。
急功好利，好利忘義，能有什麼好結果呢？
周大管家親自跟門房，關好角門，並沒有回去休息，而是在這裡守著。
宋氏見事情已過，對顧惜靈說：「惜靈，你回紫竹苑休息吧。」
顧惜靈剛要應下，但被老夫人攔住了，「且慢，跟我來。」
宋氏和顧惜靈相視一看，面露狐疑，但並沒有多問。
她們來到侯府祠堂，點了蠟燭，轉動燭台。
只聽轟隆一聲，祠堂的一面牆上，出現一個小門，「你們進去，若是外面有亂，你們可以躲在裡面，從裡面關上，誰也進不去。」
宋氏一愣，「母親，原來祠堂這裡還有密室啊！」
長寧侯老夫人唏噓，「當年老侯爺讓人做的，沒想到太平了這麼多年，還有被禁衛軍包圍硬闖的一天。」
「這裡不僅是密室，還是密道，若是上面有亂，不要出來，可以順著密道逃生。本來我準備臨終之前告訴你們，現在已現亂象，今日告訴你們，以備不時之需。」
宋氏扶著婆婆，「母親，既然要進去，那咱們一起進去，否則兒媳婦怎可偷生？惜靈年輕，讓惜靈進去。」
顧惜靈驚愕又感動，「祖母，母親，那些人都走了，不會硬闖長寧侯府，咱們安全了。」
長寧侯老夫人搖頭，「萬一對方是為了麻痹我們，殺個回馬槍呢？再者，今日侯爺此去，結果如何，還未可知，還是躲在密室安全。」
「聽話，你們還年輕，現在進去。即使逃生，我年邁體弱，也會拖累你們，就留我在府里坐鎮。」
宋氏和顧惜靈眼眶微紅，鼻尖發酸。
顧惜靈當機立斷，轉動機關，密室門被關上，「真有作亂，咱們再走不遲，此刻在這裡祈求列祖列宗保佑侯爺、世子。」
宋氏點頭附和，「對，咱們求列祖列宗保佑。」
長寧侯老夫人頷首，面容虔誠，給列祖列宗上香。
她們的祈禱，隨著三股青煙裊裊升空，虔誠而又安詳。
屋外，黑漆漆的。
有個黑影隱匿在黑暗中，悄然離開。
與此同時，禁衛軍動靜很多，幾乎吸引了勛貴世家高官的目光。
一隊身著隱藏身形的披風，蒙頭蓋臉的金林衛徐成，放出追香蛇。
小蛇腦袋在空中晃了晃，尋找到特殊氣味後，快速向前爬。