停頓半響，謝棠芝才賣乖似的一笑，「我知道，凌鶴哥哥你會幫我的。」
男人無奈看著她，並不吃這一套。
「我幫你什麼？直接任你賭輸了，被遣送昌郡，眼不見心不煩才好。」
謝棠芝微垂首，小心蹭上前，拽著他的衣擺，才又抬頭看他，「你當真捨得？」
小姑娘生得嬌俏，雖是裝出來的委屈，卻還是容易讓人心軟。
凌鶴嘆了口氣。
「其實我心裡已經有辦法了，你只要借我幾個人便好。」謝棠芝趁機道。
男人眉梢微挑，「什麼辦法？」
「待我辦成，你便知道了。」謝棠芝眨了眨眼，故作神秘似的。
男人眯眸盯著她。
謝棠芝垂首，迴避視線似的，沒再多說，率先上了馬車。
「外頭冷得很，快回去吧。」
分明是在逃避話題。
凌鶴微蹙眉，片刻後跟了上去。
……
兩人這邊算是暫且達成了共識。
太后寢宮內，卻是鬧翻了天。
戚若姝嗓音尖銳地高喊著，「姑母！您分明答應了，讓我來決定，將那個小賤人送出京都的！」
「怎能忽然變卦了！！」
因氣憤，戚若姝整張臉都變得通紅，拳頭捏得死緊。
她原還想著，最多一日，就再也不用見到那小賤人了，心裡高興了許久。
不曾想，剛入宮來，便聽了這樣的消息！
憑什麼！
「行了。」太后被吵得有些頭疼，擺了擺手道。
「哀家只答應了給她一年時間，一年之後若是不成，哀家便直接下旨賜死了她，如此不是更好？」
「不行！」戚若姝想也不想便搖頭。
「我不想她在京都礙眼！一刻也不行！」
一年之後的事，誰說得准？
即便那個賤人辦不成，屆時，凌哥哥說不準還是維護著她的……
這不是她想要的結果！
「姑母，您答應了我的！」
戚若姝說著，湊過去抓住了她的衣擺，左右搖晃著。
是慣用的撒嬌姿態。
「把她送走吧，別再等了。」
「哀家一諾千金，既已應承，便沒有反悔的道理。」
太后面不改色，將自己的衣衫拉了回來。
「那您還是先答應我的呢——」戚若姝不忿道。
這次，話才說完，便見太后面色沉下來，「好了！」
「任性也要有個度！」
她語氣罕見少有的威嚴了不少，眼底帶著幾分慍怒之色。
把戚若姝嚇了一跳。
姑母向來疼愛她，何曾這樣偏頗過……
看著人一副驚愕的模樣，太后也知，自己話說重了。
無奈嘆一口氣，語氣緩和下來，「一年時間，一晃便過去了，再等等又有何妨？」
「再說，你們二人馬上便要成婚了，到那時候，你才是名正言順的凌夫人。」
「凌鶴自然知道，哪邊更為重要。」
戚若姝呆愣地看著她。
「他們二人好歹也年少情誼，你若再這麼鬧下去，只會讓他更瞧不上你。」
話說到此，戚若姝神色明顯緊張起來，態度也不似一開始強硬了。
「我、我知道了……」
太后揉了揉眉心，不欲再多言，擺手道，「哀家要歇了，你下去吧。」
這幾日本就不舒服，常常頭痛。
如今被戚若姝這麼一吵，更像是被針扎了似的。
……
回到府上，凌鶴送了幾個身手利索的下人過來，供她差遣。
謝棠芝直接吩咐，「你們即刻趕去昌郡，替我尋一個名叫衛凌的人。」
「此時他大約還是個土匪……找到了之後，著信回來告訴我。」
想了想，謝棠芝又補充一句，「若中途見他遇上什麼危險，可以著手幫一下……若沒有，便只暗中監視著。」
謝棠芝仔細回想了一下，那衛凌在收服昌郡之前，在那一帶便頗為出名。
要找起來應當不算難。
「是。」
幾人立刻拱手應聲，轉身去了。
眼看著人正要走遠，半響後，其中一人又想起什麼般，轉身折返回來道。
「郡主，大人讓屬下知會一聲，他明日會派人來接您。」
「去哪兒？」謝棠芝微頓，本能問。
「屬下不知。」
謝棠芝也沒多問，應聲讓人走了，心裡卻疑慮不斷。
先前兩回凌鶴約她出去，都不見得是什麼好事。
這次，不會也一樣吧？
懷著疑慮等到了翌日，清早，馬車果真如約停在了謝府外。
謝棠芝出門時，還碰上了謝淳。
後者不知是跟上來的，還是碰巧遇上，見她十分熟稔地往馬車處走，有些緊張地張口叫住她。
「棠芝！」
待她回首，才見人又問，「你要去哪兒？」
這馬車一看就不是他們府上的。
「將軍如今是太閒了麼？都有功夫關心起我的去處了？」謝棠芝沒回應，有些好笑地看他。
畢竟，往常的謝淳可不會問這些問題。
她自知對方態度改變是因為什麼，但她不可能因為對方的態度，改變自己。
既然從一開始不相信她，如今又何必裝得好似十分在乎她一樣？
有些東西，來遲了，便沒必要了。
謝淳心中像是被什麼東西扎了一下，泛起密密麻麻的痛。
「哥哥只是怕你遭人騙了……」
他拳頭稍稍收緊，輕聲道。
「放心吧。」
謝棠芝輕笑一聲，「在這座府邸里都沒四成，在外就更不會有了。」
言下之意，此處可比外頭的豺狼虎穴還要危險。
謝淳神色更為難看。
腦中不受控制地回憶起，一開始回來時做過的事。
若是早知會如此……
若是能重來一次……
他絕不會讓謝一投出那柄飛刀。
「你……」
他急切地看著謝棠芝，想說點什麼。
若真的心中有氣，他讓小姑娘扎回一刀也好。
能否別再擺出這樣的態度？
謝棠芝如今的模樣，不像是在恨他。
更多的，是將他們當做了陌生人，仿佛早已下定了決心，與他們老死不相往來。
可越是如此，他便越是受不了。
只要能再見一次曾經那個棠芝……
讓他做什麼，他都願意。
謝棠芝沒聽他的話，也不顧人是什麼反應，轉身上了馬車。
馬車晃晃悠悠遠去，直至走出城。
在城外一處空地上停下，凌鶴坐了上來。