「太后有旨，親賜昌郡為郡主封地。」
「郡主必須留在封地，這是古往今來的規矩，您且收拾好行囊，三日內離京吧。」
前來宣旨的是個老嬤嬤，身形微胖，面上有鬆弛的皮膚耷拉下來，乍一看，頗顯嚇人。
「棠芝自小便在京都長大，憑什麼讓她走！」
嬤嬤傳旨時，謝淳也聽到消息來了，飛快走上前，不滿地問。
「這是太后娘娘的吩咐。」
嬤嬤目不斜視，甚至沒去多看他一眼，淡然道。
「郡主若是不怕抗旨，也可以當老奴沒來過。」
說完，冷嗤一聲，也不管兩人是什麼反應，轉身準備離開。
「臣女遵旨。」
謝棠芝神色稍沉，態度卻還算鎮定，輕輕應了一聲，目送對方離開。
「棠芝！你當真打算去？」謝淳驀然瞪大眼眸，不可置信地看著她。
若是旁的封地也就算了，那昌都是什麼地方？
是流民山匪聚集之處，偏遠破落，才被收復不久，卻根本無人管理……
如此荒芒又窮鄉僻壤之處，謝棠芝若去了，日後豈能有好日子過？
「不然，我還能抗旨不成？」
謝棠芝心中思量著什麼，也沒在意他的反應，隨口回應道。
謝淳咬了咬牙，心下無比憋屈。
的確……
他有再大的本事，再如何狂妄，也不敢公然違背太后。
那才是當朝真正的掌權之人。
若真硬碰硬，結果不僅他一人受累，整個謝家都要跟著遭殃。
想了半日，謝淳深吸一口氣，像是下定了什麼重大決心，「那我陪你一同去！」
近兩年邊境無戰事，朝中也無必定要用到他的地方……
大不了，他自請駐守昌郡，在那裡陪著妹妹。
謝棠芝收回思緒，抬眼便見人滿臉堅決的模樣，微一頓。
片刻後，搖搖頭，「不必了，我自己會想辦法。」
對方想去，她還不想呢。
說完，謝棠芝顧自離開。
「棠芝——」
謝淳神色略帶著急。
後者卻聽不到他聲音似的，漸漸走遠了。
她沒怎麼聽謝淳說話，腦中一直在回想著前世的記憶。
她記得，自己聽過昌郡這個地方。
一開始被收復時，的確亂得不行，四處都是流民土匪，即便設立了官府，卻管不了半點。
只是後來半年不到，這一切便都因一個人的出現改變了。
那人帶著幾千兵馬將地方收復，不到一年，便把原本貧困之地變成了兩國重要的通商樞紐。
之後，此人又接受了朝廷的招安。
至此，昌郡才算全然收復。
她也不記得記得這些是從何處聽來的，只是當時被困在後宅，日日渾渾噩噩……
所以對這些外界的傳聞，不管是好是壞，都記憶深刻。
「郡主。」雲煙的聲音自耳邊傳來。
謝棠芝抬頭一看，就聽後者猶豫道，「不如，屬下去將此事告訴大人吧？」
太后旨意不可違，若說還有什麼人能讓前者收回成命，那就只能是凌鶴了。
「不。」謝棠芝微頓，片刻後反應過來，不假思索地搖頭。
「他自有旁的事要查，不必勞煩他。」
「可是您——」雲煙一下有些急了，語氣更顯凝重。
有什麼需要查的事，能比得上謝棠芝重要？
大人看重她，多過看重自己的性命，這一點，雲煙素來清楚。
「別擔心。」謝棠芝抬頭看她，有些好笑的搖了搖頭。
「我有辦法解決。」
她總不能一直依賴凌鶴。
雲煙根本不信，只當她是不想讓大人惹上麻煩，才這樣說的。
她知這位小主子聰慧，可眼下頒布旨意的是太后，謝棠芝手裡一無權二無勢，又被宮裡那位視為眼中釘——
她怎麼可能解決得了？
雲煙張了張嘴欲說些什麼，臨了，又全都咽了回去。
謝棠芝目光堅決，只怕，不管她如何勸，都不打算答應。
……
相比於旁人的焦灼，謝棠芝本人倒是鎮定許多，依舊如常待在院中。
顧自考慮著，要如何才能見到太后？
傍晚時分，謝永寧也來了一趟。
大約是已經聽說了她的事，面上滿是著急，一來便直接道。
「棠芝，今日一事……只怕要委屈你，到昌郡去一段時日。」
謝棠芝原還以為，這人也是來叫囂著要幫忙之餘的，猝不及防聽到這話，愣了一下。
「那地方畢竟危險，你一人去的話，哥哥們都無法安心……所以，還是讓三哥隨你一起吧，可好？」
他語氣溫和，眼底滿是懇求。
仿佛此番謝棠芝不答應，受苦的不是她，而是他自己一樣。
若是可以的話，他恨不得自己也跟著去！
可是不行。
謝棠芝才剛及笄不久的年紀，不該一生都在那等地方度過。
他要留在京都，想辦法往上爬，直到有一日，有能力把謝棠芝帶回來。
「……不必。」謝棠芝還是一樣的話。
「都這個時候了，你別任性。」謝永寧蹙眉，語氣更急。
「若沒有你三哥作陪，你在那的萌幻之地出了何事，讓我們怎麼辦！？」
謝棠芝輕嗤，「從前你們不管不顧的時候，也多了去了。」
「我如今不也活得好好的？」
謝永寧神色驟然一僵。
就像被人潑了一盆冷水，從頭涼到了腳。
每每聽謝棠芝提到此事，他都悔得恨不得回到過去殺了自己——
卻又深知，這根本不可能。
「雲煙，送客。」
謝棠芝沒心思聽他多說，擺了擺手，自己走進房間，讓人關上了門。
謝永寧眼睜睜看著房門關閉，這次，沒再伸手去攔。
好不容易幡然醒悟，知道自己從前錯的有多離譜。
可曾經被他傷害過的妹妹，已經不再需要他們的庇護。
也不打算再原諒他們了……
謝永寧心情跌落谷底。
在原地站了半響，最後，失魂落魄地離開了謝棠芝的住處。
翌日。
謝棠芝讓人套了馬車，出門前往皇宮。
才出了府門口，便見一輛熟悉的馬車恰巧停在跟前。
凌鶴面無表情自上面走下來，看著她。
眼底說不清是責怪還是什麼。
謝棠芝，「……」
她微愣半響，本能回首去看雲煙。