大理寺，天牢中。
兩個黑衣人被五花大綁著躺在地上，用布團堵住的口中不斷發出「唔唔」聲。
謝永寧大步走進來，冷眼看著掙扎不停的兩人，拳頭不斷收緊。
在聽到大理寺傳來的消息前，他心裡尚存著一絲希望。
想著，即便她做了那麼多糊塗事。
可或許，她還是謝家女，還是自己的血親呢？
而如今，心底的最後一絲希望也破滅了。
謝永寧情緒激動到了極致，渾身都在顫抖著。
只要一想起，當初他竟為了個冒牌貨，對自己血親的妹妹惡語相向……
甚至，在她掉落深谷，受盡委屈時，也把心偏向了另一邊。
他便恨不得殺了自己！！
氣恨到極致，謝永寧捏緊的拳發出骨骼交錯的聲響，近乎是從牙縫裡擠出了幾個字。
「……賤人！！」
謝棠芝漠然看著他的反應，嘲諷一笑。
聽到動靜，謝永寧驀然反應過來，身邊還站著一個她。
頓時抬起頭，急切地去看她，艱澀道，「棠芝，先前都怪我識人不清……是大哥對不起你……」
「你不必與我說這些。」
斷斷續續的一遭話還未說完，便被謝棠芝打斷。
「你我早已沒什麼兄妹情誼了，你也不欠我什麼。」
言下之意，她不怪他。
卻也早已不把他當兄長了。
謝永寧張了張口，滿臉悲苦之色。
他很想說，不該是這樣的……
可他被那賤人蒙蔽，做了那麼多傷害棠芝的事，這些都是板上釘釘的事實。
他無從辯駁。
沉默了許久，他才啞聲道，「千錯萬錯都在我，是大哥對不起你……日後，我定會想辦法補償你的。」
只要能將記憶中那個，滿心滿眼都是他們幾個兄長，願意對他們撒嬌，展露笑顏的小姑娘找回來……
他願意傾盡所有。
謝棠芝微蹙眉，正要說什麼。
話才到嘴邊，又被搶先。
「還有那個賤人……我定會讓她付出代價！」
謝棠芝嗤笑一聲，並未說話。
這人口口聲聲，說要補償她，說恨極了謝禾霜……
做那麼多，其實都不過是源自心底的惱恨，恨自己被一個冒牌貨耍了而已吧？
至於她。
她在這一家子心底的位置，到底重要與否，上輩子，她已經看得一清二楚了。
都死過一次了，若還痴心妄想，奢求著不屬於自己的東西，那她未免太蠢。
「如今證據確鑿，我這便把人帶回府上，親自指證她！」
謝永寧深吸一口氣，平復了心情道。
他只想趕緊揭穿謝禾霜，還棠芝一個公道！
「等等。」
話才剛落，謝棠芝眉心緊蹙，忙叫住他。
「只有這一個所謂人證，你說了，他們也不一定會相信。」
「有大哥給你作證，爹娘他們會相信的！」謝永寧忙道。
「你確定麼？」
謝棠芝只是輕蔑一笑，轉眼看著他。
「你們從前是如何對待謝禾霜的，你應當比我清楚。」
「如今回去把一切說出來，你覺得，他們是會相信謝禾霜賣慘多一些……還是相信你所言的證據多一些？」
說這些話時，她眼底總有幾分揮不去的嘲諷。
「我……」
謝永寧張了張口，很想反駁什麼。
至少，先給出一個確定的答案。
可他忽然想到，從前自己罔顧事實，只能看到謝禾霜的模樣……
忽而又動搖了。
如今的娘親和弟弟，何嘗又不是當初的他？
即便當真說了出來，或許，他們也只會懷疑，是棠芝設計做了什麼，故意陷害……
想到這裡，謝永寧心底的最後一絲希望也跟著消散。
他神色稍沉，語氣也低落不少，「但也總不能任由那冒牌貨一直為非作歹……讓你受委屈。」
「受委屈也不是一時了。」
謝棠芝嗤笑道。
謝永寧一噎，這一瞬間如鯁在喉，心疼得連呼吸都不順暢了。
「就當是與我做個交易吧，」謝棠芝上前兩步，透過牢門，看向裡面蜷縮成團的婦人，淡淡道。
「你先替我隱瞞一段時日，看管住她。日後你若有什麼要我辦的事，我會竭盡所能。」
公事公辦的語氣，像是在做生意。
謝永寧心底一緊，忙道，「棠芝，你不必這樣！你想讓我做什麼，只管說便是，我是你大哥，又怎麼會……」
他很想說，讓謝棠芝變回從前的模樣。
可心底又無比清楚，這根本不可能。
繼續說下去，怕也只會讓她惱火。
謝永寧自嘲一笑，停住了嘴，沉默半響才說。
「我答應你。」
「只是……我還是要問一句，你不動她，之後是有什麼打算？」
「我要加派些人手，再去調查多些線索。」
謝棠芝稍一頓，淡淡解釋道。
謝永寧立刻接話，「我幫你！」
「不必了，只希望你還記得今日的交易便好。」
謝棠芝不假思索地拒絕。
說完，不管他是什麼反應，顧自轉身走出了天牢。
其實還有一點，她沒說出來。
所有人都說這個「謝禾霜」是那婦人的女兒，是個冒牌貨。
她心底也清楚這一點不假，可冒牌歸冒牌……
對方真正的身份，當真只是一個尋常人家的女兒那麼簡單嗎？
按她近些日子來所做的一切，包括當初派人去別莊殺她、還有今夜派來刺殺婦人的這些人手來看——
這根本不是一個尋常人家女子能做到的。
所以她更好奇的是，「謝禾霜」藏在這一層皮之下的身份。
還有她的目的。
不將這一切調查清楚前，她都不會輕舉妄動。
想著，謝棠芝出了大理寺，坐上回程的馬車。
準備要走時，恰好見謝永寧也出來了，站在門口處，遠遠看著她。
謝棠芝只掃了他一眼，不帶猶豫地別開目光，落下帘子。
只希望，謝永寧心裡那份所謂愧疚，持續的時間能長一些。
至少在她查清楚前，先不要倒戈。
回到謝府，謝棠芝親手執筆寫了一封信，交給雲煙。
「這個，你親自替我送出去。」
雲煙垂眸，看了一眼信封上所寫的「凌鶴親啟」幾個字，眸色稍變。
片刻後，垂首應下。
「是。」