謝元傑抬眸，對上她那似笑非笑的目光，只激得頭皮發麻。
「自然不會。」
他深吸一口氣應下，冷聲道：「先將她帶回去吧。」
謝棠芝眉梢微揚，倒也沒攔著。
她走在前方，眼看謝禾霜被謝永延攙扶了進去。
後方還隱約能聽到謝元傑打圓場的聲音。
「今日諸事，屬實是讓諸位看笑話了，鄙人回去後定會處理妥當，還請諸位，不要外傳……」
謝棠芝只覺得好笑。
事情至此，只怕不管他說什麼，此事到明日，都會傳遍整個京城。
……
謝禾霜被帶到前廳中。
「我再問一次，此事到底是不是你所為？」謝元傑臉色微沉。
今日之事簡直讓他丟盡了臉面。
此時面對謝禾霜，自然也不會有什麼好臉色。
「不是我，難道連父親您也不相信我嗎……」
謝禾霜眼淚汪汪的，姿態萬分可憐。
「事到如今還在嘴硬狡辯？這些廚子當初都是因為你才被請來的，不是你還能有誰？」
謝棠芝嗤笑一聲。
「我沒有——」
謝禾霜咬著牙，抵死不認。
謝棠芝卻沒心思與她分辨下去了。
她顧自把目光落在謝元傑身上，「放眼府上，怕也沒幾個人敢對祖母下手，所以……到底是不是她所為，想必父親心中比我更有考量。」
謝元傑微頓。
「祖母自小照顧我，如今她遭人害了……若此事不能有個妥善的處理結果，誰也別想好過！」謝棠芝語氣驟然冷下來。
「你……」
謝元傑一噎。
心裡的一股無名火越燒越旺。
轉眼看謝禾霜也開始低聲啜泣起來，他有些煩了。
「老爺，你要相信禾霜，這孩子最是心善，怎會去害母親？一定是有人蓄意冤枉！」
謝夫人上前來，一邊心疼地抱緊了謝禾霜，一邊跟著道。
「那你倒是說說，誰會閒來無事，對母親的身體下毒來害人？」謝元傑冷眼去看她。
先前藥材的事還未解決，如今又鬧出了這般么蛾子！
全都是謝禾霜折騰出來的。
「我……」
謝夫人張了張口，目光第一時間瞥過不遠處的謝棠芝。
卻又很快被一眼瞪了回來。
先不說，謝棠芝幾乎是這府上最為在意老夫人的人，根本不會對她老人家動手。
即便並非如此，她現在名聲正盛，外頭猜測又多，好不容易才消停了片刻，絕不能在這時候動謝棠芝。
哪怕只是隨口責怪，也不行。
「不管是不是她，今日外頭的百姓們都已經認定了，是她所為。」
謝元傑沒有繼續去等待她的後文，語氣冷淡道：「所以，為了謝家，此次的責罰，無論真假都只能有。」
謝禾霜一顆心猛然沉了下去。
「來人！」
謝元傑冷聲大喝。
很快，外頭走入兩個家丁。
「把大小姐帶下去，到祠堂罰跪三日，沒有我的命令，不得離開半步！」
謝元傑冷聲吩咐。
「不行！」謝夫人一下慌了，忙上前去攔著。
「老爺，我們女兒身子有多虛弱你是知道的啊……」
她眼眶也紅了，皺眉道，「讓她罰跪那麼久，這不是要她的命嗎！」
「輪不到你說不！」
謝元傑這次態度卻強硬得很，「帶下去！」
說完，看謝夫人還是滿眼抗拒，他狠了狠心道：「你若再敢攔一句，我便再加兩日！」
話音剛落，嚇得謝夫人一下鬆開了手。
謝禾霜就這麼被帶了下去。
謝夫人哭得不行，不敢求情，怨恨的眼神落在謝棠芝身上。
謝棠芝眸色不變。
「如此，你可滿意了？」謝元傑也回首看她。
沉吟片刻又道，「她身子弱，若再用其他法子來處置……她怕也撐不下去。」
「……她畢竟是你姐姐。」
說到最後，語氣添上了幾分強硬。
「父親放心，我也並非如此不近人情之人。」謝棠芝回眸與他對視，淡淡道。
謝元傑面上看著強硬，眼底又何其沒有心軟？
怕只是在她面前做做樣子，待之後到她看不見的地方——
到底有沒有繼續罰跪，還不是他們一張嘴說了算。
謝元傑正欲鬆一口氣。
下一刻，就聽人接著道：「罰跪不可免，不過既然姐姐身子虛弱，那便讓雲煙去幫忙看著吧。」
「雲煙會些武功，手腳也利索，到時真看她出了什麼事，也能快些去找到大夫。」
話說得冠冕堂皇。
名為幫忙，實則是監視。
謝元傑何曾聽不明白這一點？
他蹙眉，本能要拒絕：「這就不必了……」
話還沒完就被打斷。
「為何不必？」
謝棠芝抬首問他，「難不成，父親覺得我安排人在她身邊看管，是心懷不軌？」
「我自然沒有這個意思！」謝元傑忙否認。
如今整個謝家，惹了誰也不能惹惱謝棠芝。
「那便按我說的去吧。」
謝棠芝微頷首，抬了抬下巴道。
身邊的雲煙領命，當即應了聲「是」，轉身去了。
根本不容謝元傑再拒絕。
謝元傑胸腔中憋了一口氣，上不去也下不來，憋悶得狠狠一甩袖。
達到了目的，謝棠芝也不再久留，轉身去了老夫人院裡。
今日此事鬧得這麼大，老夫人那裡怕是早就收到風聲了。
她不怕這一家子找麻煩，卻怕祖母會因此心寒。
入了老夫人房中，果然一眼就見人坐在床邊，微微垂首，不住嘆息著。
「祖母。」謝棠芝微抿唇，走了上去。
老夫人拉著她在身邊坐下，語氣有些無奈，「你說你這孩子……」
謝棠芝縮了縮脖子，以為老人家要責罵她。
畢竟今日之事，鬧的動靜這麼大，有損謝家名聲。
下一刻，卻只聽老夫人道，「祖母知道，你是為了替我懲治某些小人……可即便如此，又如何犯得著出面鬧成這樣？」
「今日的事我都聽說了，鬧得這麼大，只怕你爹娘，還有你那幾個哥哥，都要氣昏頭了！」
那一家子從謝禾霜回來後，就變得無比偏心眼。
這一點她都看在眼裡。
也正是因此，才更加心疼，自己這個分明什麼都沒有做錯的小孫女。
謝棠芝來愣了愣。