「今夜，我與棠芝慶生，離開時遇到一夥可疑之人，險些要了她的性命。」
謝淳收回目光，沒什麼表情地開口。
「遇刺了？」
謝永延面上一驚，面上很快湧現出幾分急切。
他死死拽著人的雙臂，連忙問。
「那棠芝現在如何？可有受傷？」
「有我在，她自不會受傷。」
謝淳審視地看著他，先是回應了一句，隨即，眯著眸繼續開口。
「我知道，你手底下遍布各地的人不少。」
「若你真的想，總有法子可以聯絡到他們。」
兩人畢竟是兄弟，他對謝永延的了解還是有的。
對方早些年被當成繼承人培養，自己也有些商業頭腦，遊歷過京都之外的各地，也收攏了不少身手極好的下屬。
這些人潛藏在各處，只有他一人能號令。
倘若他真想聯絡這些人……
未嘗做不到。
「那又如何？」
謝永延頓了頓，並未否認他的話，只啞聲反問。
「你懷疑，是我要動手害棠芝？」
瞧著他反應，倒不像是心虛的。
只不過……
謝淳依舊沒有放下懷疑，只輕嗤。
「這等事，你從前也沒少做。」
「你！」
謝永延一咬牙，難得氣惱。
「那都是過去的事了！醒悟過來後，你何時見我再傷害過棠芝！」
「她痴傻那段時日，你們所做之事，就不算傷害麼？」
謝淳同樣不甘示弱，冷嗤道。
後者一時難以辯駁，沉默了半響，才又咬牙道。
「那也不是我！」
「這段時日，除了今日托人傳信以外，我何曾不安分過！？」
他也知……
當日的事，敗露了會是何等下場。
那大約是他應有的報應。
也會是棠芝希望的。
所以，即便還有奢望，可以聯絡手底下的人，他同樣沒有那麼做。
如今卻不知從何而來的這麼一頂帽子，直接扣到了他頭上！
「你若不信，大可以派人來問！」
謝淳眼眸半眯，「我自然會問。」
「但願，你今日所說的話，沒有摻假。」
不然……
即便是親兄弟，他也不會再手軟。
問不出所以然，謝淳轉身便要出去。
「慢著！」
沒走兩步又被人叫住。
謝淳本能停下腳步，偏了偏頭。
「既是遇刺，人還未抓到……那你一定要保護好她，別讓她受傷。」
「不必你說我也知道。」
謝淳嗤笑，表情淡然。
「還有……」
「這是我為她準備的生辰禮，即便她不要，至少……你替我轉交一下。」
「即便是，讓她知道一下也好。」
謝永延將一個木盒捧出來，遞給他。
那是他這些年來攢下的積蓄和人脈。
這段時日，那些人尚未來得及處置。
所以……
與其被人收繳，倒不如，在最後，讓他親手將這一切，都轉送給謝棠芝。
……即便她不願要。
謝淳沉默了片刻，看神情，似乎是猶豫了下。
但最終還是拒絕。
「別白費心機了。」
「你做的再多，也不過是惹她膈應，何必呢？」
他知謝棠芝即便看到這些，也不會高興。
剛過了生辰，倒完全沒必要，再惹小丫頭不快。
謝淳說完，也不管人是什麼反應，大步流星走了出去。
「等等——」
謝永延仍不死心，還想上前叫住他。
只可惜，才到門口處，便被兩把劍死死擋住。
仿佛只要他邁出一步，這些人便會要了他的命！
謝永延臉色慘白地停下動作。
兩個看門的侍衛，一人將他推回房中，另外一人，毫不猶豫將門上鎖。
最後一絲光亮消失。
謝永延也仿若被抽走了最後一絲力氣，踉蹌兩步，跌倒在地。
他只是想，讓妹妹知道這份心意……
只是想，哪怕是在臨死前，再見她一面。
這樣，也不能了嗎？
……
宮中。
謝棠芝回到寢殿時，沈鶴也正好忙完回來。
「今日玩的可還開心？」
他對今日之事，絲毫不意外，上前拉著人問。
謝棠芝笑著點點頭，想了想，還是沒將不久前發生的危險之事告訴他。
之後謹慎些，想來不會有大問題……
就不必再說出來，惹人擔憂了。
「是了，皇上今日狀況如何？」
她沒細說白日的事，只問。
「還在休養，旁的沒大問題。」
沈鶴輕輕捏著她的手，緩聲叮囑。
「明日便是遣送使團歸國，我要出城相送。」
「你一人在京都，小心些。」
「……怎麼這麼說？」謝棠芝心中一跳，又想起今夜蹊蹺。
難不成，他也發現了什麼？
沈鶴眼眸半眯，猶豫片刻，倒也沒瞞著她。
「還記得，前些日子，那個北域四皇子麼？」
謝棠芝下意識點點頭。
「我懷疑，這京都里外，還藏著些他手下餘黨，並未清除乾淨。」
當日來襲船的人雖不算少，但他總覺得……
尚未完全抓獲。
那四皇子應當也不會那麼蠢，一次將人手全部用上，半點失敗以後的退路都不給自己留。
「所以，你覺得……他手下若真有還未除的餘黨，定會在咱們把人遣送回京時出現，對麼？」
謝棠芝腦子轉得極快，很快便明白了他的意思。
沈鶴頷首，手指在人額前輕輕一彈。
「聰明。」
若真被他脫身，之後指不定還會多出些什麼麻煩。
而倘若明日，能在剩下的餘孽襲擊時，把他們也一舉抓獲……
那，可以談判要挾的把柄，便又多了一樣。
謝棠芝揉了揉腦袋，有些無奈地看他一眼。
隨後，又輕聲道，「萬事小心。」
「知道。」沈鶴挑眉，哼聲應下。
「不過……有些事，光我知道，可沒用。」
「指不定，明日一到地方，便真的不慎出事了。」
「胡說什麼呢！」
謝棠芝面色一變。
就見人唇角微微勾起，把話接了下去。
「不過，倘若有夫人的運氣加持，就不一定了。」
「什麼運氣加持？」謝棠芝一時還有些沒聽明白。
沈鶴緩緩低頭，俊俏的臉在女子面前放大。
一隻手，在面頰旁點了點。
謝棠芝：「……」
這擺明了是找藉口占便宜！！
「快點啊。」沈鶴微抬眸，理直氣壯地催促。
「你也不想，英年喪夫吧？」