幾位異國使者面面相覷，看了看高位之上，氣勢十足的沈鶴。
又看了看周遭那些滿懷忌憚的官員，似是明白了什麼。
宴席間都是些歌舞樂曲，謝棠芝興致不大，反倒與吳茹蘭許久，說了不少趣事。
直到宴席過半，那金國使團中，忽然有人站起身，走到中央。
「外臣奉我家陛下之命，前來拜訪大齊。今日，特地準備了一份見面禮，還望將軍笑納。」
他一邊說著，一邊朝後招了招手。
不多時，就見外頭有人捧著托盤進來。
托盤之上，是一個精緻的小匣子。
使臣將匣子打開，裡面卻只放了幾張紙。
「這是金國與大齊相近的一城，城中土地肥沃，商鋪眾多，也算個鐘靈毓秀的好地方。」
「臣奉命，自今日起，將此城獻給齊國陛下，以修兩國之好。」
話一出，四下滿堂皆驚。
「從前見過送禮的，給出奇珍異寶的不少……」
「可這第一次，便直接送了一座城……倒是聞所未聞！」
沈鶴眼眸半眯，似乎是在考量什麼。
半響，輕哼了一聲：「貴國陛下何必如此客氣？」
「這……先前在邊境中，我們戍守邊境的將士，似與貴國有過些誤會。」
「如今奉上此城，也是希望貴國能不計前嫌，重修舊好。」
說到底，他們是心虛，也是在怕。
說什麼派使團前來交好，更多的是試探。
想親眼看看，大齊形勢到底如何，若是整個朝堂都一團糟，那他們自也不必怕什麼，來一遭走個過場便算了。
從前的事……
想來他們也沒有功夫追究。
可如今不同，從方才便能看出來了，沈鶴手勢雷霆，把整個朝堂上下都拿捏的死死的。
若他真的存心想找回來，即刻派兵攻打他們，以報當日他們助紂為虐之仇，也並非不可能！
沈鶴聽完他的話，一副若有所思的表情，卻並未開口說什麼。
「除了這份禮……」
「其實，我朝還準備了數千布匹，金銀珠寶等，都放在宮外。」
使臣以為他是不滿意，人都跟著抖了抖，顫顫巍巍接著道。
「之後，還得勞煩將軍派人去取一趟。」
沈鶴輕哼了聲，這才算是勉強鬆了口。
「既如此，那我便也不客氣了。」
使臣重重鬆了口氣。
他既然願意收下，便是不再計較當初的事了吧？
也怪他們……
好死不死，為何偏要聽北域攛掇，派兵去援助他們攻打大齊？
如今，當初昧下的那點銀子全都賠進來了不說，還損失了一座城！
金國使臣才回自己位置上坐下，一旁的桌上，央國使臣悄然往自家公主的方向看了一眼。
後者會意，卻是眉頭微微皺起，有些不情願似的。
「公主！」直至央國使臣低喝。
公主這才又起身，抬手端了一杯酒，緩緩走到沈鶴面前不遠處。
「從前便聽聞將軍大人威武無雙，小女慕名已久……」
「今日難得有機會相見，想請將軍同飲一杯……不知小女可有這個榮幸？」
央國公主小心抬眸，似有若無地盯著沈鶴看。
她身姿婀娜，說話時含羞帶怯，時不時一個媚眼拋出去。
只怕是個男子，都要被她此番媚態迷的神魂顛倒。
沈鶴卻只是微皺眉。
「喝酒便喝酒……」
「公主是身上哪處有缺陷麼？還是說，有何處不適？」
「……這是什麼意思？」央國公主面色一僵，捏著酒杯的雙手緩緩收緊。
「本將軍的意思是，你既無事，為何走路模樣如此……怪異？」
「若是身有頑疾，倒也不必覺得丟臉。恰好宮中有位神醫留駐，本將軍不介意請他來替公主看一看。」
話音剛落，央國公主徹底明白過來，臉色更難看了。
一旁的角落，吳茹蘭已經快要忍不住噴笑出聲了。
她扭過頭，小聲對謝棠芝道。
「他這分明是在嘲諷那位公主搔首弄姿……」
「當真是笑死人了！」
「好了。」謝棠芝看她笑的誇張，都快要引人注目了，趕忙伸手給人順了順背，讓她冷靜。
她知沈鶴的性格，即便真有人上趕著湊上來，也不會動心思。
大約只會覺得厭惡。
不過……
如今她更好奇的是那位公主殿下。
從宴席開始，她便對人都有觀察。
方才瞧著，雖然主動上前敬酒，卻不似是自願的。反而是身邊的使臣多有催促……
如今被拒絕，甚至被周遭好些人嘲笑，也只是面露不好意思，並不見有多少氣惱。
「小女……小女今日的確有些不舒服，讓將軍見笑了，還請將軍莫怪。」
見對方根本不吃自己這一套，央國公主勉強一笑，低著頭開口。
聲音細若蚊蠅。
「既然身體不適，那就不要喝酒了。公主回去好生歇著吧。」
沈鶴隨意擺了擺手，也算是給了人一個台階下。
央國公主暗地裡鬆了口氣，端著酒杯重新回到自己的位置上。
身邊使臣倒是有些氣惱，恨鐵不成鋼地瞪了她一眼，公主只當瞧不見。
無法，央國使臣自行起身走到中央，朝著沈鶴一拱手。
「其實，我們也有一份見面禮，要送給貴國。」
「哦？」沈鶴挑眉。
央國使臣扭頭，讓人把東西搬上來。
雖然不及金國財大氣粗，給了一整座城，卻也算是出血了。
給的都是些珍貴稀罕之物。
當日邊境開戰，雖說兩國都有落井下石，但央國勢小，也足夠謹慎，所以出手不多。
沈鶴便也沒有過多計較，擺手讓人收下了。
此事便算是過去了。
四周還有不少人，笑聲沒有完全歇下去。
央國公主倒絲毫不在意似的，自顧自重新倒了杯酒喝下，眼神似有若無地往衛鞍身上瞟。
衛鞍一開始還不曾注意到，直至一次不經意間，抬眸與人對上了目光。
央國公主把杯里的酒一飲而盡，朝著他勾唇一笑。
衛鞍：「……」
他絲毫不敢有所反應，飛快扭頭，恨不得當場找個地洞鑽下去。
謝棠芝看得十分好笑。
這兩人，怕是與她猜測的，八九不離十了。