還未踏出廳堂一步，便感覺手臂處傳來一陣劇痛——
再扭頭一看，那護衛竟毫不猶豫在他手上劃了一刀！
衣服被劃破，鮮血順著臂彎不斷地流。
「你、你——」
那官員瞪大眼，不可置信般後退了兩步，跌坐在地。
片刻後，一灘水在地上暈開，腥臊的氣味傳遍了四周。
「郡主說了，無令擅離者……」
護衛面無表情地收回劍，神色冷戾。
「殺無赦！」
話落，地上那官員連帶著後方的人，都跟著抖了抖。
之後，更沒人敢說出去的事。
一眾人圍成了一圈，小聲商量著之後的對策。
「她該不會真的打算，就這麼一直將我們關在這裡吧？」
有官員十分恐慌。
「怕什麼？」也有人嘴硬著。
「咱們附近幾個州府的官，都被她叫來了。」
「倘若不讓我們回去，當地衙門無人管理，很快便會亂成一團。」
「我就不信，她當真能一直這麼放任下去！」
除非那女人，想要回銀子想瘋了，連百姓的死活都不管。
「說的倒也是……」
其他人頗為認同地點頭。
「既然她要耗，那咱們就同她耗著！」
「我就不信，她真能關我們一輩子！」
眾人很快又同仇敵愾起來。
護衛倒也不管他們在籌謀什麼，只要不離開廳堂，都只當看不見。
眾官員怕鬧出方才一樣的醜事，誰也不敢多喝一口水。
一直到下午，不知從誰開始，肚子「咕咕」叫了起來。
那人不好意思地伸手捂住腹部，「我……這……」
「這都快下午了，就沒個人來給我們送飯嗎？」
終於有官員忍不住了，起身走出去問。
「即便是查案，也不能讓我們餓著肚子吧？」
「就是！」
其他人也紛紛跟著起身。
「這哪裡是查奸細？都快趕上濫用私刑了！」
護衛蹙眉，二話不說，直接拔劍出鞘。
鋒利的劍刃劃出來幾分，嚇得眾人都是一驚，稍稍後退了幾步。
「郡主說了，奸細查出來之前，不能浪費糧食。」
眾人驟然瞪大了眼，一陣義憤填膺。
「怎麼能這樣？」
「那若是一直查不出來呢？」
「這不是變相在要我們的命麼！」
「若查不出來，那就只能請諸位自求多福了。」
護衛語氣冷淡。
話剛落，一眾人叫嚷得更厲害了。
然而，不管他們怎麼喊，護衛都始終沒有反應。
一直到了夜晚，終於有人撐不住了，主動站起身。
「我受不了了！」
「下官有要事稟報郡主，還請這位護衛大哥去通傳一二。」
護衛瞥了他一眼，半響，才點點頭，「等著。」
說完，便轉身走了。
他一走，廳堂內再度吵嚷起來。
「你這是什麼意思？」
「咱們不是說好了，要同一陣線麼！」
那官員想也不想，一眼瞪了回去。
「要等你們自己等去吧！」
「我實在受不了了！」
「這裡沒吃的沒喝的，連如廁都不給，繼續等下去，不等她鬆口放人……我可能就先熬死了！」
其他人一時啞然。
片刻的安靜後，更多人站了起來。
「我也一同去。」
「還有我。」
「我也去……」
幾個瞬息的功夫，已經有七八個人站了起來。
一開始叫嚷著，開聲責備的人，這會兒神色也變得猶豫起來。
若大部分人都走了，只剩下他們……
只怕謝棠芝就更沒有妥協的理由了。
「那我們……」
「我們也去！」
才過去一刻鐘，竟是滿屋的人都站了起來。
「都等著！」
護衛低喝了一聲。
沒過多久，最先離開的護衛回來。將排在最前的人先叫了去。
其餘人還想跟上，剛一動，便被劍攔了回來。
眾人面上有些迷茫：「那我們呢？」
「都先等著！」
謝棠芝在自己住的小院，見了這人。
後者餓了一天，面色有些蒼白，一見到她，直接跪了下來。
「郡主！下官並不知所謂奸細之事……」
「只是，前些日子，朝廷下發賑災銀時，下官因一時買不到糧食，所以先把銀子收了起來。」
「如今下官已經把那些銀子準備好了，還請郡主給下官一個機會，去把銀子取來給您。」
「大人這話說的。」
謝棠芝笑笑，讓人把他攙扶起來，「你早說是要回去給災民取銀子，本郡主自沒有不允的。」
「來人，送這位大人回去。」
話剛落，便有人走上前，直接將那官員帶走了。
後者面上還有些後怕，不太放心似的問，「郡主！那……奸細之事……」
「大人一心為百姓，自不可能是敵國細作。」
謝棠芝淡淡回應，「想來，是另有其人。」
一句話，便把那莫須有的嫌疑洗清了。
「郡主明察秋毫，令臣欽佩！」那官員這才放了心。
謝棠芝看著他走遠，才又傳喚下一個人。
一直到當天夜裡，便把這些官員私吞的銀子，全部都收了回來。
「銀子先收起來，送去換糧食。」
「還有他們給的銀子，可都記清楚了？」
綠禾看了一眼手中的冊子，點點頭：「都記下了。」
「回頭，送回京都核對。」
「若有少的漏的，再行處置。」
她也不太相信，這些人會全部都老老實實，將銀子分文不剩地吐出來。
但只是其中幾個，無礙大局。
倒不如說……
有這些人，才正好。
用他們來殺雞儆猴，日後，這幾個州府的官，才能各自安分。
安分幾年，待小皇帝把位置坐穩了，再從春闈中提拔人才，下放到各處……
這才是長久之道。
「這些人可真是貪……」
綠禾收好墨跡幹了的帳冊，還在念叨著。
「那麼多銀子，湊起來，都夠百姓們吃好幾個月了吧？」
「人心不足。」
謝棠芝輕嘲道。
太后沒有約束天下的能力，導致這些距離京都遠的官員，越發放肆。
這些，都是積攢多年的結果。
「幸好，您來了這一趟……」
「換做其他人，只怕都不一定能把銀子要回來。」
畢竟……
其他官員，大約也做不到像謝棠芝一般，跟個土匪似的。