「你！」
戚瑩瑩面色瞬間沉了下去。
她咬著牙，怒瞪著眼前人。
「與我作對，對你有什麼好處？」
「這話可不能亂說。」不等謝棠芝說話，便被吳茹蘭搶先一步。
「我們哪敢與未來的皇后娘娘作對啊？」
「不過是瞧著路邊的狗亂咬人，才上來幫忙救人而已。」
她緩緩上前兩步，一手輕輕搭在林念之被壓制的肩膀上。
「若是林小姐平安無事，我們自也不會把她遇到惡狗的事亂說……」
「可若她被咬傷，明日京中就指不定會有什麼傳聞出現了。」
「區區一個將軍府小姐，你以為你算個什麼東西？！就敢如此羞辱我——」
戚瑩瑩面容微微扭曲。
謝棠芝便也罷了。
這些賤人，真當誰都能在她頭上踩上一腳！？
「羞辱是哪裡的話？」吳茹蘭哼笑。
「我只說路遇惡狗，可沒指名道姓。」
「戚小姐又何必如此著急，對號入座？」
戚瑩瑩一時語塞。
她說不過對方，面色越發沉了。
「還不放開？」
吳茹蘭也懶得理她，目光落在眼前兩個侍衛身上。
兩人面色猶豫。
還不等開口，又聽吳茹蘭沒好氣道。
「你們也只是安排在她身邊，保護她的而已……」
「不妨好好想想，自己到底是誰的人。」
戚瑩瑩身邊的人，基本都是小皇帝撥給她的。
兩個侍衛面面相覷，當下神色稍變，最終還是鬆開了手。
吳茹蘭輕輕把人扶好，「沒事吧？」
林念之輕輕搖頭。
眼看人已經被拉走了，戚瑩瑩滿心怨憤，瞪了兩個侍衛一眼。
又咬著牙，看向吳茹蘭冷道。
「今日之事，我記住你了。」
吳茹蘭半點不在意，哼笑起來，「請便。」
她倒還不信，僅憑一個戚瑩瑩，太后能拿她怎麼樣。
兩人誰也沒再理她，帶著林念之出了宮。
獨留戚瑩瑩站在原處，半響，怒視兩個侍衛。
「兩個吃裡扒外的狗東西！」
「回去之後，有你們好看的！」
兩個侍衛沉默半響，稍稍垂首。
「屬下等是皇上的侍衛，戚小姐，怕是無權處置我們。」
「你——」
戚瑩瑩一頓，回過神來，更是怒火衝天。
想殺人的心都有了。
這些個狗東西，一個個的，全是狗眼看人低！
見她如今稍稍被冷待了些，連個小小侍衛都敢忤逆她！
「皇上又如何？本小姐同皇上說一聲，要你們的命不過輕而易舉——」
戚瑩瑩咬著牙低吼出聲。
話還未完，就被身邊丫鬟拉扯了一下衣袖。
「小姐，您還是先冷靜些吧……別生氣了。」
戚瑩瑩一眼瞪過去，「怎麼？你也想爬到本小姐頭上去是不是？」
她如今正在氣頭上，看誰都一樣不順眼。
丫鬟趕忙搖頭，小聲道：「您如今才被罰了禁足，若再讓皇上知道今日的事，怕是會更生您的氣。」
戚瑩瑩愣了愣。
半響，又不得不承認她的話的確沒錯。
當下狠狠一跺腳，到底沒在追究。
只是恨道：「等本小姐與皇上恢復了關係，有你們好看！」
……
兩人帶著林念之出宮，在宮門口分別。
謝棠芝主動送林念之回去，吳茹蘭則是自行回府。
兩人同坐在馬車上，林念之悄悄伸手揉了揉手腕。
謝棠芝眼尖瞧見了，「受傷了？」
她一邊說著，一邊把女子的手拉過來，仔細瞧了瞧。
「沒什麼大事……」
林念之正搖頭。
下一刻，手腕的布料便被拉起來，露出一圈紅痕。
看著頗為猙獰。
謝棠芝蹙眉，一邊腹誹著那兩人下手怎得如此之重……
同時，在一旁的隔層里取出藥膏，輕輕給她抹上去。
「可能會有點疼，忍一下。」
謝棠芝輕聲安撫她。
林念之不好意思地笑笑，「多謝郡主。」
「今日在大殿上，皇上說，讓我進宮多陪陪太后……」
「所以我想，過幾日去拜會一二。」
「聽聞郡主與太后相熟，所以……屆時能否請郡主陪同一二？」
謝棠芝給她塗藥的手稍稍一頓。
心中有幾分異樣閃過。
她抬眸，看了看眼前女子。
後者神色如常，帶著幾分誠懇看她。
「自然可以。」
謝棠芝頷首答應了。
她的馬車先把林念之送回了府，才又轉道回凌府。
此時已經接近黃昏，天色稍暗。
凌鶴在前廳等她。
「怎麼這麼久才回來？」
「你夫君都獨守空房一整日了。」
謝棠芝：「……」
這男人又開始了！
凌鶴瞧著她表情一言難盡，沒忍住笑了起來。
過了片刻，才主動上前把人拉進懷裡，「今日宮中如何？」
「凌大人不是在京都內外手眼通天麼？」
「宮中的事，還需要我告訴你？」謝棠芝眉梢一挑。
「這話是誰說的？沒有的事。」
凌鶴想也不想就搖頭，兩手環住謝棠芝，把人圈的緊緊的。
「一日聽不到你的消息，為夫都要抓心撓肺，食不下咽了。」
「快說說。」
謝棠芝信了他才有鬼。
不過片刻之後，還是把今日宮中所發生的事同他複述了一遍。
隨即瞥了他一眼。
「今日回來時，我先把林小姐送回了住處，所以耽擱了些時間。」
「你老實說，她是你的人，還是皇上的人？」
小皇帝當也不會無緣無故，隨便拉一個女子出來擋刀，只為激怒戚瑩瑩。
更何況，今日在大殿之上，林念之便十分配合。
與小皇帝一唱一和的。
說這倆人不是一夥的都沒人信。
「嚴格來說，都不算。」
凌鶴搖了搖頭，「只不過……」
「她父親在從前先帝在位時，便忠心耿耿。」
「這麼些年，所承認的也只有先帝血脈。」
「倒是個忠臣……」謝棠芝忍不住感慨。
所以，林念之才會幫著他們演戲。
如此倒是說得通了。
「前朝的忠臣不少。」
凌鶴不知想起什麼，眸色深沉了幾分，呢喃自語似的道。
「只是……」
「忠臣大多都死得快。」
「十幾年前，為了一份忠心喪命之人，我已數不清有多少個了。」
那禮部尚書林大人，十幾年前，還只是個普通禮部侍郎。