皇宮，御書房內。
太后與小皇帝分別坐在其中，面前擺滿了摺子。
不同的是，太后面前的都是些關乎朝廷上下的重要奏摺。
而小皇帝面前，無非是些小地方的水患民災，又或是哪個縣城的縣令貪污了……
總歸，都是沒什麼用處的。
他一手執筆，看得百無聊賴。
看得久了，實在覺得無聊，便隨手把毛筆夾在耳朵上，撐著下巴昏昏欲睡。
直至旁側傳來太后的低喊，「皇上。」
小皇帝垂著腦袋，頭一點一點的，並無反應。
「皇帝！」
直至她又拔高了聲音。
小皇帝才猛然驚醒似的，抬頭去看她：「可以歇息了嗎？母后。」
太后神情略有些無奈，「你也要學著接手朝政了，怎麼還是如此吊兒郎當的？」
她語氣似有不滿，眼底卻藏著幾分笑意。
「兒子還小，如今朝中有母后坐鎮，也是一樣的。」小皇帝滿不在意似的，打了個哈欠道。
「母后老了，也不可能一直垂簾聽政。這個擔子，早晚是要放回你肩上的。」
「兒子知曉……這不是還早麼？日後再說吧。」
小皇帝漫不經心，三言兩語便扯開了話題。
不等太后再說，抬頭看著她，擺出一副分外可憐的姿態，「兒子實在是餓了，能否……」
「罷了。」
太后嘆息，擺手吩咐底下的宮人。
「先傳膳吧。」
小皇帝這才高興起來，「那兒子就先出去了！」
說完，飛快起身離開了御書房。
仿佛此地是什麼狼巢虎穴。
太后並不言語，眯眸看著他走遠，眉眼才一點點舒展開來。
但願，他能當真一直這麼傻下去。
正想著，外頭的太監走進來，「太后，凌大人求見。」
「讓他進來吧。」
太后輕輕一擺手。
很快，便見凌鶴穿著一身黑色蟒袍官服， 大步走至殿前。
「參見太后。」
「起來吧。」
太后擺手，上下打量了他幾眼，「這身新的官服，瞧著倒是頗為合眼。」
「都是太后恩賞。」
凌鶴輕聲笑著，口中說著對方愛聽的話。
眼底卻滿是涼意。
他說完，很快提起正事。
「臣今日入宮，是想說清先前唐家一事……」
「臣的確把不少銀錢珠寶都送到了丞相府，但，那也是父親的吩咐。」
「臣便以為，是太后授意，所以才照做，絕無貪污之心。」
「行了，這些哀家都知道。」
才剛說完，便見太后滿不在意地擺了擺手。
「此事的確是哀家授意的，那些銀子，也另有用處。」
「……是。」
凌鶴面上不見變化，眼眸卻微眯起來。
另外的用處？
能被太后看上的買賣，只怕最後收穫的銀子都不會少。
但同樣的，所用手段也不會光彩。
凌鶴眼底划過幾分探究，卻沒有多說。
反倒是太后眸子半眯，「這新來的大理寺少卿……太過急功近利了些，不過才上位，便開始動些不好的心思了。」
「還是讓他坐回原來的位置，好好歷練歷練吧。」
言下之意，便是降職。
「太后英明。」凌鶴眼底沒有絲毫變化，只是淡淡應了聲。
「微臣還有一事啟奏。」
「說吧。」
「前些日子，微臣入獄之時，府上的金脈圖被偷走了一份……」
「微臣想從樞密院加派二百人手，出京追查。」
「還請太后恩准。」
表面上，他是風光無限的樞密院證實，整個樞密院都得聽他號令。
然而實際，操控樞密院的始終是他背後那兩個人。
每日他調派過多少人手，又都吩咐去做了什麼，全都記錄在案。
哪日若真動了不軌的心思，也會第一時間被發現！
「金脈圖？是何人所偷！？」太后驟然瞪大眼，臉色也沉了下去。
早聽聞過這筆寶藏，她也一直盼著能夠早日找到。
結果如今線索還沒有，圖紙倒被偷走了！
凌鶴如實說出了謝禾霜的身份，隨即又道：「微臣事先已經派了人去追查……可人手畢竟不多，所以……」
「那就去！加派人手！無論如何也要把圖紙拿回來！」
太后連聲開口，語氣略帶緊張。
她可不想，寶藏還沒拿到手，就落入了別人口袋裡。
「……是。」凌鶴應下。
「革職的這段時日，哀家看你也是懈怠不少，竟能讓人潛入你府上去偷東西？」
太后眯了眯眸，臉色看著有些冷。
「……是臣的疏忽。」凌鶴並未辯解。
太后冷哼一聲，半點沒給他留情，「若圖紙找不回來，你這個位置，便真該換個人坐坐了。」
「臣一定竭盡所能。」
話說到這裡，太后也沒了繼續應對他的心思，擺了擺手讓人退下。
凌鶴行過禮，轉身離開。
直至走出御書房後，他面上的恭謹才散去，取而代之的是幾分嘲諷。
好戲，這才剛剛開場。
……
與此同時，另一邊。
就在凌鶴提出加派人手時，一批自京都趕去追捕的人，此時已經來到了謝禾霜兩人落腳的客棧中。
這些人半點不打算隱藏自己的行蹤，提著劍風風火火衝上樓，直接踹開了廂房的門。
這一踹，把屋內兩人都嚇了一大跳。
「禾霜！快跑！！」
謝永延率先反應過來，一手提起劍，另一隻手牽著身邊的女子，斬殺了來到門口的兩個追兵，帶著她往外逃竄。
此時追兵還沒完全聚攏，兩人順利跑出了客棧。
卻見一大群同樣提劍之人，自遠處飛快追來。
「我去引開他們！你先找個安全之地躲起來！」
謝永延朝兩邊看了一眼，心中很快有了主意，把她推向沒人的另一邊，自己則提著劍迎上了一眾追兵。
謝禾霜只倉皇看了他一眼，半點沒有客氣，用盡所有力氣往反方向跑。
可她到底是女子，無論怎麼費力，也追不上一群有武功在身的男子。
很快，就被堵在了某處巷子口。
謝禾霜臉色慘白，慌忙往後退著，嘴唇輕顫道。
「你……你們別來追我了！金脈圖在方才與我一起同行的那個人身上！你們去找他啊——」
此時的她，根本顧不得許多。
只想保住自己的命。