「禾霜！」
正想著，耳邊忽然傳來急切的呼喊。
回首一看，才見是謝永延找過來了。
他飛快從馬車上跳下來，看著眼前女子那滿身狼狽的模樣，心疼得不行。
「怎麼弄成這樣了？是何人欺負了你？快告訴哥哥，哥哥替你……」
他話還沒說完，忽然被謝禾霜抓住了手臂。
「二哥哥，你先前說過，無論發生什麼你都會幫我的，對不對？」
謝永延微愣。
片刻後，又用力點頭，「自然。」
「只要你說出來。」
謝禾霜抿了抿唇，看著四周來往的人群，壓低了聲音，「我們回去說。」
謝永延也不多話，脫下外衣披在她身上，直接把她抱上了馬車。
「我想去國公府大小姐的生日宴。」
周圍無人了，謝禾霜才敢開口。
「為何忽然……」謝永延不知她方才聽過的那些話，此時只覺疑惑。
心中已經懷疑起，是不是失去身份後落差太大，讓她心裡承受不住了？
「國公府的小少爺想藉此次宴席相看，若是我能抓住機會與他結緣……」
「日後是不是就不必再受人欺辱，不必再過得像今日這般狼狽了？」
謝永延心頭一震，瞬間只覺如墜冰窖。
「……你說什麼？」
像是沒反應過來般。
不等謝禾霜當真把話重複一遍，就聽謝永延再度開口，「不行！」
「即便是為了權利，你也不能這麼犧牲自己！」
「可除此之外，我已經沒有別的辦法了……」謝禾霜微低垂著頭，臉上不知何時已經掛滿了淚痕。
不等回答，謝禾霜又急忙拉住了他的衣袖，咬著唇提醒。
「二哥哥，你方才說過的，無論是什麼你都會幫我。」
「你想要權利，我也可以幫你。」
謝永延沉著臉，從前看謝禾霜受過那麼多苦楚，他固然也心疼。
卻都沒有這一次來得痛。
「你響辦什麼事盡可以告訴我，無論是什麼，二哥都會竭力幫你辦成！」
「不行……」
謝禾霜並不答應，只是哭著搖頭。
「二哥哥，我不想你出事。」
「爹娘和其他哥哥們都不要我了……」
「你是我唯一的依靠，我只希望你能好好的，永遠陪在我身邊。」
謝禾霜語氣哽咽，說話時淚水如同斷了線的珍珠，掉個不停。
每一滴都好似砸在謝永延心頭上。
「所以，二哥哥，你就答應我吧……」
「你只帶我入國公府，其餘的我自己想辦法，可好？」
照她現在的身份，若沒有謝永延帶著，連出入京都都是難題。
「……」
謝永延抿了抿唇，久久沒說話。
「此事若不成，我只有死路一條。」
謝禾霜咬著下唇，眸中划過幾分決絕，「若臉哥哥你也不願幫我，那我……那我感覺就此了結自己算了！」
說完，謝禾霜猛地拔下發間簪子，抵在了脖頸間。
她動作極快，且毫不留情，謝永延只是片刻愣神的功夫，就見她脖子處已經沾染了血跡。
「禾霜！」謝永延驚得臉色大變，趕緊伸手想去攔她。
才伸出手，就見人動作更用力了幾分。
「別、別亂來——」
謝永延瞪著眼，死死看著她的傷處，生怕那支簪子，下一刻便會沒入她的喉口。
「我答應你！什麼都答應你！」
謝禾霜手上動作稍松。
謝永延即刻又想撲上來。
下一刻，謝禾霜直接動手在脖頸處劃出了一道血痕。
「真的嗎？」她往後躲了躲，含淚看著眼前人。
「真的！」
謝永延心都快要跳出來了，喘著粗氣道：「你先把簪子放下。」
「要做什麼，二哥都幫你。」
謝禾霜半信半疑看著他，但還是一點點鬆開了手。
謝永延這才敢上前，把簪子奪過來，皺眉瞪著她：「你怎麼這麼傻？」
「我沒有別的辦法了，二哥哥，如今我能依靠的，只有你了。」
謝禾霜想笑一笑，露出的表情卻比哭還要難看。
謝永延心中一揪，沉默片刻，抬手把人攬進懷中，死死抱著。
怪他。
只怪他太無能。
妹妹想做的，想達成的目標，他都無法幫忙。
……
兩日後，國公府。
宴席已經開場，國公府各處都是熱鬧非凡。
謝棠芝隨自家祖母坐在偏廳中，與國公府的嚴老夫人說著話。
「你我也有好些年不曾見面了……」
「若說起來，還要多謝這次開辦的宴席。」
「是啊。」老夫人笑了笑，跟著點頭道。
兩人寒暄了片刻，嚴老夫人才又將目光放到一旁沉默不語的謝棠芝身上。
「這便是長寧郡主吧？」
「您叫我棠芝就好。」謝棠芝頷首，應了聲。
這位嚴老夫人從前和祖母是舊相識，交情匪淺。
所以今日她才會跟著過來。
「小丫頭姿色不凡，與你祖母年輕時，倒是有幾分相似。」嚴老夫人笑呵呵的。
「祖母，您聊什麼呢？」
正說著話，外頭忽然傳入一道男聲。
轉頭看去，才見來人是個衣著華貴的錦衣公子，生了張娃娃臉，瞧著親和力十足。
「你來得正巧。」嚴老夫人見到他，眼眸都跟著亮了起來，忙抬手招呼人過來。
「這位是祖母年輕時的至交，謝老夫人。」
「還有這位，是她的孫女棠芝，當今長寧郡主。」
說完，又轉頭朝兩人介紹起他來，「這便是我那小孫子，嚴懷玉。」
「老夫人。」嚴懷玉朝謝老夫人稍一拱手，隨即，轉過頭來看向謝棠芝。
「棠芝妹妹。」
開聲時語氣有些不自然。
剛一說完，那張略顯稚嫩的娃娃臉便微紅起來。
兩個長輩將這一幕看在眼裡，暗笑起來。
謝棠芝抿唇，垂首回應，「嚴公子。」
嚴懷玉愣了愣。
「你這孩子，也太生疏了些。」
嚴老夫人無奈笑笑，打圓場似的。
說完，又招呼著嚴懷玉坐下，再度說起話來。
「我與你祖母年紀大了，折騰不動了，可當年的交情還在。」
「你們閒來無事多些往來，也算是替我和你祖母走動走動。」
這話是對謝棠芝說的。
謝棠芝並未即刻回應，眉頭卻抑制不住地微皺起來。
她又不是傻子，都說到這個份上了，怎會還不懂……
這兩位長輩，是有意要讓她結交嚴懷玉。