他好不容易才逃離，隱姓埋名在此苟活了十多年。
「我這張臉上的傷，正是當年被他手下之人追殺，摔下山崖弄出來的……」
其實這些傷，原本有機會可以治好，但治好了，就意味著會被認出來。
所以他不敢，任由那些疤痕留在臉上，如同附骨之疽般。
安全是安全了，這些年卻也遭了不少鄙夷和白眼，活像陰溝里的老鼠。
想著，掌柜眼底的恨意一點點蔓延。
他只恨自己無能！
搶不過也就罷了，如今連妻兒都保護不好……
話說到此，掌柜才意識到，自己有點偏題了，嘆了口氣又道。
「我知道的就這麼多了。」
「當年那張金脈圖，你也看過？」男人一手搭在桌沿，輕輕敲擊，同時問。
「看過。」
「大致的位置可記得？」他又問。
「記是記得……但那圖紙上所標註的，在一座山崖之後，也並不好找。」
「拿著圖紙的未必能找到，光憑著我的話，怕更是海底撈針……」
掌柜試探性看了凌鶴一眼。
「這些就不勞你操心了。」
凌鶴神色淡淡，讓人取了地圖上來，示意他畫上去。
掌柜看著手裡的東西，猶豫片刻，還是拿起硃筆，憑著記憶在圖紙上的某個位置圈畫了一下。
「我只記得，圖紙上標註的在這附近。」
「夠了。」
凌鶴看了一眼，那圈子不算大，放到現實中，地界就十分廣闊了。
可有點線索，總比什麼都不知道好。
「這是報酬。」凌鶴取了銀票，遞到他面前。
「稍後會有人來接你們，帶你們去新的地方安置，好好收拾一下吧。」
「什麼……新的地方？」掌柜一時沒反應過來般，疑惑看著他。
「此處已經被盯上了，怎麼？你還想留在這裡，等著元安候來殺你滅口不成？」
凌鶴嗤笑，不無嘲諷地問。
掌柜：「……」
那倒是不必。
他聽懂了凌鶴的意思，知道是這人主動給自己一家找了後路，心下略有些感動。
「……多謝大人。」
半響，他才起身拱手道。
「要謝就謝她吧。」
凌鶴淡淡轉頭，目光落在一旁的小姑娘身上。
他生性漠然，素來不關心旁人死活。
他想知道的事，用些強硬手段照樣能知曉。
此番會做這些，也不過是為了……
不讓她覺得，自己當真兇殘萬分，罔顧旁人死活。
即便知道，這小姑娘也許不在意。
可在意著她，便總忍不住，在她眼前展示更好的一面。
「二位大恩，我們一家都會銘記於心的。」掌柜沉聲道。
……
此處的事解決，翌日一早，凌鶴便帶著人回了京都。
謝棠芝還記掛著昨日的事，坐在馬車上，關切問他，「凌鶴哥哥，下一步你打算如何？」
他昨日還特地問了那掌柜，當年金脈圖標註的位置在何處……
該不是，真想要直接派人去找吧？
這能成麼？
謝棠芝心下總覺著，似乎不太靠譜。
「我已經派了人手，到他所提到之處去找。」
凌鶴一頓，緩緩回應道。
至於能否找到，便只能看運氣了。
「至於京都那邊……再看看吧。」
在想辦法將金脈圖拿到手之前，他也有些疑慮要解決。
元安侯只靠著那一張金脈圖，便加官進爵，穩坐侯爺位置多年，在他看來，總感覺有些蹊蹺……
還有，他拿到金脈圖，當年若是告知了先帝，為何此時，圖紙又還在他手中？
「你是覺得，有何不對嗎？」謝棠芝看出他面上不妥，主動問。
「國庫這些年來的收支，還有戶部的帳目，我多少都看過些。」凌鶴眸子半眯，不緊不慢地解釋。
「期間並未曾提到，有過大筆的收入。」
若是金礦當真已經開採，朝廷不可能半點銀子都沒拿到。
而謝禾霜如今還在費力潛入元安侯，也印證了這一點……
可若是金礦還未找到，先帝為何會如此放心相信元安侯？
還給了他如此豐厚的封賞。
個中疑點著實太多。
「所以，那情況十有八九是還未開採的……」
謝棠芝聽得半懂不懂，微蹙眉道，「不管如何，這座金礦絕不能落到謝禾霜手上。」
若真被她拿到，只怕整個天下都要跟著動盪。
「北域國狼子野心，若非當年沈將軍費力鎮壓，剷除了他們大半兵力，他們不得已只能休生養息……」
「這些年來，怕是早有一戰了。」
即便已經元氣大傷，北域這些年來卻也從未停止過挑釁。
特別是在先帝過世後，幼帝登基，太后垂簾聽政……
北域似是料定了他們內憂未解，挑釁起來越發肆無忌憚。
凌鶴原本聽得好好的，甚至有些好笑。
卻不知為何，聽她提起「沈將軍」後，臉色驟然一青。
雙手緊捏成拳，像是在極力隱忍著什麼。
謝棠芝抬眸看他，下一刻便瞧見人這般臉色，不由一愣。
「凌鶴哥哥，你怎麼了？」
她說錯什麼話，惹對方不高興了不成？
後者沒回應。
滿眼狠厲，似是還沉浸在自己的思緒中。
直至謝棠芝又叫了他好幾聲。
回過神來，小姑娘滿臉擔憂地蹲在他面前，看著他。
「無事。」凌鶴這才回神，搖了搖頭。
「你方才的模樣，瞧著像是想殺人……」
謝棠芝蹙眉，哪裡肯相信他的鬼話，「這還叫沒事？」
凌鶴一時好笑。
「……只是想起了些不好的事，有些失態，不必管我。」
話語間，總讓人覺著有些躲閃。
說完，他又飛快扯開話題，揉了揉小姑娘的腦袋，「倒是你，小小年紀，還妄議起天下局勢來了？」
「這話若是被有心之人聽去，你這腦袋怕是要保不住。」
像是嘲笑般。
謝棠芝心中一動，明白過來他的意思。
那位沈將軍驍勇，當年為了抵禦外敵，不知付出了多少血淚。
後來卻被通敵叛國之罪，滅了全族。
直至現在，此人仍是京都中，不可提及的一個禁忌。
謝棠芝心中覺得惋惜，可如今更多的，是疑慮。
總覺得，凌鶴方才的變化，是因為她提起了沈將軍……