清理好後，三人坐到堂屋，霍競川沒有坐，站在陸西橙身後，只看著她。
陸西橙看著兩個孩子，兩個孩子都趴在短髮女人懷裡，睜著烏溜溜的大眼睛好奇得東張西望。
陸西橙不想管別人的家務事，只是她到底是冒犯了別人：「那兩個女人是怎麼回事？」
短髮女人嘆了口氣，看向麻花辮，麻花辮起身去臥室，然後拿了一張照片走出來：「這是我姐姐姐夫和她兩個孩子的合照，你看看，她確實是孩子的親生母親！」
陸西橙接過照片，照片上一男一女都穿著綠色軍裝，大點兒的孩子坐在爸爸腿上，咧著嘴笑，小點的那個坐在媽媽懷裡，要哭不哭的。
「這張照片拍完沒多久，孩子的父親就走了。」
走了？
走了是什麼意思，不會是……
「就是你想的那樣，犧牲了！」
短髮女人名叫周茹，麻花辮叫周倩，是短髮女人的堂妹。
周茹和丈夫都是軍人，兩人生了一對姐妹花女兒，一家人非常幸福。可在三個月前，周茹的丈夫在一次出任何過程中不幸犧牲，屋漏偏逢連夜雨，原本，兩個孩子都由周茹的母親幫忙照顧著，可周茹的母親也在兩個月前因病去世。
兩個至親之人的離開抽走了周茹的精氣神。
「上個月初，我帶著兩個孩子回永寧縣告訴公婆這個消息，其實我丈夫在孫家一直不怎麼受待見，他是二兒子，上面有大哥，下面有小弟，當初選擇去當兵也是因為學歷不夠，又找不到工作。」周茹抹了把眼淚，繼續說，「我帶著孩子回去後，他們一家人都很熱情，我在孫家住了七八天要走，孩子的爺爺奶奶提出讓孩子們留在孫家由他們照顧，我每個月給匯點錢，而且孩子是孫家的孩子。」
這個年代的普遍思想，孩子是屬於男方家的，除非男方家不要，否則無論是離婚還是男方去世，女方都帶不走孩子。當然，如果女方或者女方家庭足夠強勢，也能把孩子要走。
周茹自嘲地笑笑：「我當時真的心存感激，我在西北當兵，我父親在京城，他是一個工人，也要工作，更何況他一個男人根本不會照顧孩子，我母親又不在了，如果孩子的爺爺奶奶能幫我照顧，也算是幫了我大忙了。」
周茹是一個通訊女兵，工作雖然沒有多少危險，卻很忙碌，兩個孩子一個三歲，一個才一歲，都是最離不開大人的年紀，她真的顧不過來。
麻花辮周倩接上姐姐的話：「不久前，我到北方出差，想著順便看看我兩個外甥女兒，便每天提前打招呼上了孫家的門，可誰知道，」說到這裡，她氣得咬牙切齒的，「誰知道，我原本白白胖胖的小外甥女瘦了一大圈，手臂上腿上都是各種淤青，大外甥女跪在地上洗一大家人的衣服，還要給他們家的比她大好幾歲的孫子當馬騎。」
周倩是個很聰明的姑娘，她去的時候家裡沒有大人，她沒有報出名字，小孩子只當是走錯門的。
等出了孫家，周倩找了附近的鄰居，旁敲側擊地打聽孫家的事，這年頭八卦的人很多的，那鄰居就把自己知道的全說了。
孫家二兒子的兩個小女娃到孫家後，大的那個就是丫鬟，小的那個不會幹活，就成了孫家男娃們的出氣筒，還有孩子們母親寄回去的各種細糧還有奶粉，一口都沒落到小女兒嘴裡，全給孫子們吃了。
哦，大女兒有的吃，她還想給留妹妹吃的，結果孫家的老太婆給她硬灌了進去，為啥呢！
「因為孫家把我的大寶許給了一戶人家，這樣，他們的大兒子能升職，小兒子也能有一份工作，」周茹的眼裡滿是恨意，「而許的那個人是個傻子，十二歲了還不會自己尿尿，每天除了吃就是打人，甚至……」
她嗓音發顫，「他咬傷過好幾個孩子，還活生生咬死了一隻貓，又把那隻貓剝了皮扔進河裡，他就是惡魔！」
陸西橙聽得脊背發涼。
「他們就把我們的大寶送給這樣的人，那戶人家喜歡女孩子長得好看有福氣，說大寶在家裡養兩三年，五六歲懂事了就能送去了，沒送去前也能陪他們兒子玩耍，所以他們不敢過分苛待大寶。」
大寶就是孫家的搖錢樹，所以孫老太婆灌也要把奶粉給大寶灌進去，就怕大寶瘦了沒福氣，人家不要了。幹活要干，人也要養得白白胖胖，在外人面前也都裝作非常寵愛大寶的樣子，但左鄰右舍誰又是傻子呢！
陸西橙想說沒人管嗎，張了張嘴，沒說出口。
怎麼管呢，兩家人自己商量好的事情，外人除了說嘴兩句還能怎麼管，這就是家務事。至於母親，天高皇帝遠的，哦，這不是皇帝，她只是母親，在那戶人家眼裡，只是把孩子帶到這個世上的子宮而已，孩子是他們孫家的孩子，他們想怎麼樣就怎麼樣。
周倩了解到兩個孩子的遭遇後，馬上打電話通知堂姐，堂姐請假趕回了永寧縣，這個房子是向別人借來的。
「今天，他們家大兒子在廠里擺了個什麼大鍋飯，他們家全家都去了，只留個我兩個女兒在家，所以我找了人把兩個孩子抱出來，害你誤會了，是我該說對不起。」周茹低頭說道。
「不用不用不用，是我太莽撞了。」陸西橙抱過小的那個孩子，撩起孩子的手臂，果然青青紫紫一大片，腿上不用看了。
「那你打算帶著孩子去哪兒？」陸西橙問。
「先回西北，他們找不過去的，孫家很要臉面，這種事他們只敢私底下做，真要出去鬧他們不敢。」軍區領導找她談過話，她丈夫的軍功可以評為烈士，過幾個月她的女兒就是烈士的女兒，孫家不敢到軍區來對她女兒怎麼樣，更何況，現在出遠門不僅要介紹信，火車票也不便宜。
「那戶養了傻子的人家呢？」看孩子的品行便知道父母絕對不是什麼善茬。
三歲的小孩子聽到傻子就躲進母親懷裡，她見過一個傻子，抱住她說要娶她做媳婦，媳婦是什麼她不懂，但是那個傻子長得好醜。
周茹抱緊孩子：「那戶人家好像在政府有點人脈，是孫家大兒子廠里的領導，不過也就是在永寧縣，軍政不同體，他們不敢到軍營來撒野，就算找麻煩，也是找孫家的麻煩，與我何干！」她抬起頭，「謝謝你，小妹妹！」