77年的冬天，全國五百七十萬考生走進闊別十一年的高考考場，他們來自田間地頭、牧場礦山、工廠車間……有了已過而立，成為了父親母親，有的還是少年的模樣，考生年齡跨度相當大。
上午八點半，進場的銅鑼敲響，陸西橙和霍競川順著人流往學校里走。
教學樓只有一棟，和其他人在樓梯口告別，兩人踏上二樓。
九點開考，還有時間，霍競川握了握陸西橙的手：「渴不渴？」
「渴。」怕上廁所，大多數人都不敢喝水。
霍競川從軍大衣里掏出水壺，打開：「來，喝一點兒。」
水壺一直被他捂著，裡頭的水還是溫熱的，陸西橙喝了兩小口，喉嚨舒服多了。
他們此時站在走廊拐角處，外面是匆匆忙忙找教室的人，沒人注意這邊，陸西橙扯住霍競川的前襟，將他往下拉。
「嗯？」霍競川順從地俯身，「怎麼了？」
陸西橙踮起腳尖，仰起頭，在他臉頰上落下一個甜甜的吻：「你也加油！」
對別人說了加油，怎麼能不對他說呢！
說完，像只歡快的小兔子，拔腿就跑。
霍競川摸摸自己的臉，上面還留有小姑娘櫻桃唇軟嫩的觸感，他緊跟上去：「妹妹，慢點跑。」
走進教室，陸西橙發現課桌被修理過了，釘上了嶄新的木板，教室的前後都放著幾個煤爐子，蜂窩煤燒得很旺，縣裡對這次高考非常重視。
根據准考證找到自己的位置，靠牆，霍競川坐在她側前方，鋼筆和墨水擺在桌角
以防萬一，他們各自帶了三支鋼筆，接下去，兩人沒有任何的交流。
很快，兩個監考老師走進來，後面跟著四個兵哥哥，負責核對考生們的准考證，以及上面的照片和本人是不是同一個人。
離考試只有十分鐘，監考老師宣讀考場紀律，四個兵哥哥站到教室外面，老師撕開封著試卷的牛皮紙。
第一場是考語文，陸西橙拿到試卷，先快速瀏覽了一遍，一百分的試卷，作文占六十分，兩個選題，一、在沸騰的日子裡，二、談青年時代。
陸西橙心中「漫捲詩書喜欲狂」，類似的文章，她讓霍競川寫過，把握時代特徵，積極的，正向的，言之有物，注意分段，不要有錯別字，基本分就不可能低。
監考老師宣布開考，陸西橙不緊不慢開始答題，第一題是給句子注音：對待同志要像春天般溫暖。
陸西橙一筆一划地寫，寫完了，輕輕吹了吹試卷，接著答第二題，改錯：即使困難重重，他也豪不畏懼，正是我們的好榜樣……
接下去考修辭手法，然後是名詞解釋，文言文翻譯，算上作文，總共六個大題，兩個小時的考試時間，還剩半個小時時，陸西橙寫完了整張試卷。
她又認認真真地檢查了一遍，沒有錯別字，沒有塗改髒亂的地方，字跡工整地像印刷體，才抬起頭。
考場裡，有人抓耳撓腮，有人奮筆疾書，側前方的霍競川脊背挺拔，也放下了筆。
他們沒有提前交卷，半小時後，考試時間到，兵哥哥們進來收試卷，霍競川神情輕鬆，試卷比他想像中簡單。
魚貫走出考場，霍競川等在走廊上，一見到陸西橙，立刻將她拉到身邊，碰了碰她的手：「冷不冷？」
「不冷。」陸西橙粲然一笑，「不過有點兒餓了。」
「那我們回去吃飯。」小姑娘是不禁餓的體質，一餓就會難受。
走下樓梯，姜麗麗張嘉寧幾個正站在下面：「橙橙，我感覺試卷挺……」
「噓。」陸西橙豎起一根食指放到唇上，「考完就過了，我們不聊。」考得好的可能下一場就鬆懈，考得差的心態就更差了，所以不聊。
幾人瞬間住嘴：「聽橙橙的，下午三點考試，我們回招待所休息下吧！」
這時大伙兒很慶幸他們提早來了縣裡，因為好多人中午沒地方去，就待在學校臨時安排的教室里，人多又吵，根本休息不好。
劉小草就是其中之一，她啃著冷硬的窩頭，聽著周圍人的討論，頭垂得低低的，她報名參加高考是抱著僥倖心理，她不想在那個家待下去，沒人的男人，不是自己生的兩個孩子，對她來說就是包袱，他們一年到頭掙到的工分還不夠她給剛出生的小侄子買一包奶粉，她想回城裡去，想找個好對象。
她只有上過小學，以前和陸西橙交好時，陸西橙經常教她中學的知識，但是她媽說女孩子讀那麼書沒用，所以她也沒認真聽。
要是早知道會高考，她就不嫁人了。
沈安寧倒是也住上了招待所，可她的心情一點兒也不好，語文考試，她的腦子就是懵的，題怎麼會這麼難，好多字她都不認識，文言文更是完全看不懂，作文寫得亂七八糟，她也想寫出有水平的東西，可就是想不到寫什麼，她覺得自己懂很多，後面要改革開放了，就是沸騰的時代啊，然後呢，怎麼辦？
陸西橙和霍競川回到楊繼忠的院子裡，楊繼忠正蹲在煤爐子前扇著風：「川哥，我燒了熱水，你和嫂子先洗洗臉暖暖，飯馬上就好。」
楊繼忠原本是不太會做飯的，他一個大男人，又不缺錢缺票，每天去國營飯店吃也吃得起，後來經常去霍競川家蹭飯，看他川哥燒飯做菜洗衣洗碗樣樣都來，他慢慢地也學會了一些，手藝不算多好，簡單的菜是沒問題的。
中午他就燉了個玉米排骨湯，做了木耳香菇肉片，蒸了雞蛋羹，還燙了點白菜，陸西橙特意提醒過，不要做太油膩和重口的菜。
霍競川拍拍他的肩膀，兄弟之間不用客氣。
中午，兩個人沒再複習，而是抱在一起飽飽地睡了一覺，神清氣爽地奔赴下一場考試。