「吉省？爸，薛爺爺是不是就在東北，咱們好久沒去看望他老人家了，正好讓三叔去拜訪一下。」
霍誠銘笑道：「你薛爺爺老毛病犯了，東北太冷，今年冬天回滬市過年了，抽出兩天時間，咱們去看看。」
「好，要是四叔也在滬市就好了，自從我入伍前他來送過我，之後就沒見過他。」想到四叔，霍時桉又是一陣嘆息。
「你四叔有任務在身，而且，你大伯派出去的人說，那戶人家當年曾經去過中部鄂省，你四叔馬不停蹄趕過去了。」
對於最小的弟弟，霍誠銘很是無奈，當年的事情，連大哥大嫂也沒有怪他，偏偏他心裡就是過不去，從曾經部隊裡屢立奇功的半大少年到如今三十多歲，不成家，天南海北地跑，老爺子也拿他沒辦法。
「恐怕只有找到大哥，四叔心裡的結才能真正解開吧。」霍時桉替四叔惋惜，又敬佩他的擔當。
「你四叔這樣也不錯，咱家不適宜再冒頭。」霍家正處於烈火烹油的狀態，老爺子尚未退下來，他和大哥安心呆在現在的位置上，三弟在政府部門，老四若是有心，會爬得很快，他何嘗不是在為家裡著想。
在這種特殊時期，一著不慎，就有可能摔得頭破血流，關於軍營里傳的霍連長明年提幹的事，霍誠銘讓兒子再等兩年，目前主要是穩定根基，只要霍家在，霍家的子孫就不愁沒有前途。
該上學的上學，該下鄉的下鄉，急什麼呢！
時桉太稚嫩了，他沒有經歷過什麼挫折，一帆風順的人生對普通人是幸運，若是要扛起霍家，時桉遠遠不夠格。
……
首長回來了，軍營里的氣氛變得緊張起來，霍競川照舊每日訓練，他來部隊的目的基本已經達成，現在是歸心似箭。
「川哥，你看啥呢？」姓羅的小戰士偷偷湊過來，「川哥，你還用錢包啊！」還是這麼……可愛的錢包？
「找我什麼事？」霍競川撫摸了兩下圓溜溜的小橙子，把它藏進襯衫胸口口袋裡。
「哦，班長讓我來問你，首長要舉行全營區三年內的戰士比武，你要不要報名？」川哥要是報名，准拿第一。
小羅戰士以為川哥只是力氣大，能打，可同樣都是第一次摸槍，練習打靶，他們只能打中五六環，川哥除了最開始兩槍是八環和九環，之後次次十環，比連長都厲害。
能不厲害嘛，那些野雞怎麼抓的？一顆小石子扔過去能打中一串，對霍競川來說，唯手熟爾！
射擊考驗的是身體肌肉的協調性，眼力及人的耐性，這幾樣霍競川都不缺，他在鄉下還用過土槍，步槍自然不在話下。
霍競川搖搖頭：「不參加。」這種比武是選拔低級軍官的一種方式，和平年代沒那麼多上戰場的機會，優秀的戰士大多通過這種方式脫穎而出。
霍競川又不是正規的軍人，沒必要去搶著出那種風頭。
「我也說你不會去，班長不信呢，他就想讓咱們班出個第一名。」小羅覺得川哥其實很低調，除了訓練，其他時候都悶聲不響的，誰也猜不到他在想什麼。
比武為期三天，霍誠銘親自主持，每個一一項目看過去，這些新兵普遍素質不錯，有幾個比較出挑的可以重點關注，想到什麼，他問隨同的參謀：「剛回來時，我聽說小比試中出了一位常勝小兵，怎麼沒見到？」站上擂台就下不去的，好像沒在這裡面，選出來幾位沒到出類拔萃的地步。
「首長，那位是宋珣從外面帶過來的，不是咱們部隊正式的軍人。」參謀也去看過兩次，確實很強，能輕鬆打敗宋珣，應該說，就以他現在的水平，也是不輸給訓練了十多年的兵王的，若是能得到培養，心性不是太糟糕，假以時日，成就不會低於他。
「哦，那怎麼沒讓他參軍？」霍誠銘惜才，遇到好的苗子就想往自己部隊裡扒拉。
參謀的表情很是一言難盡：「那位小同志說，他更喜歡種地。」
喜歡當農民？
這下霍誠銘也不知該說什麼了，難道想當農民是錯？肯定不是，就是覺得挺可惜的。
「那就算了吧，人各有志。」
霍誠銘從一群小戰士面前走過，小戰士們正在為參與的戰友吶喊助威，霍競川站在人群最後，他個子高，站前面會擋住別人的視線。
其實他有些無聊，這種比試還不如打野豬有意思，他想回家了。
妹妹在做什麼呢，有沒有想他？
霍競川神遊天外，後面響起一陣腳步聲。
「兄弟，對不住，沒撞到吧？」霍時桉歉意地說道，他帶人去搶救一方坍塌的橋洞，趕回來時，比賽都過去了一大半。
「沒有。」霍競川退開兩步，霍時桉抬頭，只看到對方一個側面，他神色微怔，這人好高，他的身高在同齡人里已經算是拔尖的了，面前這位同志居然比他還高一截。
「霍連長！」
「霍連長你怎麼才回來，這次比試你沒參加真是太可惜了。」
「對啊，連長，你今年正好第三年呢！」
「大家都很厲害，我參加了也未必有好成績的。」霍時桉應付著戰士們的七嘴八舌，他至少還要在連長的位置上卡三年，有的是表現的機會，待分出心神來，剛才那位高個子同志已經不見了人影。
霍競川回到宿舍拿出紙筆寫日記，這是他來了這裡後養成的習慣，往常他和橙橙每天都在一起，忙碌時也會抽時間分享當天的趣事，現在，他把事情寫下來，回去講給她聽，順便練練字，一舉兩得。