知青點裡，林圓幫陸西橙打掃衛生，陸西橙走到哪兒，煤球屁顛屁顛跟到哪兒，林圓摸摸它的腦袋：「我明天把它關起來，要不然我怕它跟出去丟了。」
陸西橙用她穿過的一件舊棉衣做了個小窩，她把煤球抱起來放進去，遞給林圓一大包東西：「這是煤球的口糧，每天晚上給它吃一頓，平時吃玉米粥，別人說閒話你就在我的小廚房悄悄煮，霍競川下午會把柴火送過來。」
「好啦，我有分寸的，不會餓著它的。」林圓接過東西，「咦，怎麼還有這麼多骨頭？」
而且是帶肉的骨頭？
「是給你的，你煮了順便給它湯泡飯，再把骨頭讓它啃啃。」天寒地凍的，煤球的皮毛不如狼厚實，它一個半大狗崽不能進山撲野雞，只能啃點骨頭磨磨牙。
「我做了根繩子，它要是不聽話亂跑，你就把他拴起來。」陸西橙說道，鄉下那麼大，跑丟了林圓找不到沒地兒找去。
林圓覺得，橙橙對待小狗比有些人家對孩子還精心。
煤球不知道自己要被拋下，咬著一個破布球要陸西橙陪它玩，尾巴甩得飛快。
……
翌日清晨，吃過了知青點的餞別早餐，拖拉機就停在了院子門口，吳建國和王林柏坐在駕駛室，王滿囤坐在車斗里，他是不放心他們開著車進城，非要跟著。
霍競川把行李放進車斗，扶著陸西橙上去坐下，自己也跟著坐了進去。
車子搖動，林舒張嘉寧等跟在後面揮手，王春才他們也跑了過來，兩手揮舞著，臉上的表情那叫一個歡呼雀躍。
啊，川哥終於走了，他們自由了，不用跑步打拳，不用挨打，開心得想哭！
陸西橙探出頭去朝他們告別，霍競川拉住她的袖子：「好了，別理他們，坐下來，路上顛。」車斗里舖了厚厚的草墊子。
拖拉機開出沒多遠，只見兩個面生的男人和另一個男人在拉拉扯扯，陸西橙定睛一瞧，咦，那不是徐晉杭嗎？
「他們是前頭西坪大隊，來帶徐知青去水庫。」王滿囤說道，徐晉杭估計鬧著不肯去，這可由不得他。
「王叔，修水庫是不是特別辛苦？」陸西橙問，她對這些事情都不太了解。
霍競川也看著王滿囤，他記得，前進大隊幾年前有被安排去修水庫，他當時未滿十五歲，不需要去。
王滿囤摸摸自己的肩膀，他現在肩上還有幾道疤，就是修水庫留下的：「辛苦，咱們大隊也快輪到了，競川你做好準備。」
一圈輪下來，估計也就這兩三年內，所以王滿囤才想多賺錢，多養豬，讓大伙兒吃好點兒，到時候身體也能撐得過去。
「叔，您盯著春才他們，每天鍛鍊不能忘了。」他要走，那幾個喜氣洋洋歡送，高興地太早了！
「行，我一準不讓他們偷懶。」這也是為了他們好嘛，一個個雖然叫著苦，王滿囤瞧著卻是都精神了好多，「對了，口糧和咱年底分的豬肉還給你們放一起？」
大隊每年分兩次糧食，第一次是麥收後，不過大多數村民會選擇不要麥子，或者只要個十幾二十斤，留著偶爾包頓餃子吃，一斤麥子能換三斤玉米，五斤紅薯，當然是填飽肚子最重要。
霍競川只要上工，每天都是滿工分，還有開拖拉機的額外補貼，陸西橙的工分在大隊墊底，王滿囤和老支書商量做主把霍競川多的分給她一點兒，給她湊了個中不溜，兩個人加起來起碼能分到上千斤的糧食。
霍競川打算拿出一半來換成細糧，王滿囤點頭：「那我直接給你換好了放在倉庫，肉也給你們凍著，陸知青愛吃骨頭，我把豬蹄子大骨頭都留給你們，再給幾塊上好的五花肉。」
他還第一次聽說有人不愛吃肥肉愛啃骨頭的，真稀奇！
「謝謝王叔！」陸西橙甜甜地道謝，她是真覺得王滿囤和老支書對他們很照顧了，霍競川能活得這麼自在，除了他自身性格強勢和優秀，也是因為前進大隊的風氣好。
「謝謝叔。」霍競川也跟了一句，王滿囤感慨，自從處上對象，小霍對他越來越尊敬了，以前說三句他搭一句腔就不錯了，都不帶理人的。
到了縣裡，霍競川一人包圓了所有的行李，一個小皮箱，一個藤編箱子，一個包袱，背上還有個背包，別人提這麼多東西早就累得彎腰駝背了，他依舊身板挺得筆直，還不忘叮囑陸西橙：「橙橙，一會兒車來了，我先上去占座，你別和人擠。」
「好的。」陸西橙只背了個水壺和小挎包，挎包里是巧克力、糖果還有介紹信和錢票及手帕等，輕飄飄沒什麼分糧。
「叔，林柏，建國，你們先回去吧。」
「沒事，等你們上了車，我們再走。」王滿囤提過他手裡的包袱幫忙拎著，上次送兒子，這次送競川，車站他來了兩次，有機會王滿囤也想去省城轉轉。
等了沒一會兒，車就來了，上了車，和王滿囤三人道別，經過三四個小時的車程，到了省城車站。
陸西橙來過和沒來過一個樣，她不認路，霍競川領著她出了汽車站，火車站就在汽車站對面，穿過馬路就是。
「累不累，附近有招待所，我們先去休息會兒？」晚上九點的火車票，現在才中午，時間早得很。
「好，我拿一個包吧！」陸西橙伸手，被躲了過去，「不用，這點重量不算什麼。」
加起來還不如一頭野豬重，而且是分開裝的，霍競川提得很輕鬆，倒是她，小胳膊小腿，哪裡能拿重物。
在招待所對付著吃了午飯，睡了一下午，又在火車站邊上的國營飯店吃了一頓晚飯，時間到了晚上六點多，兩人走進火車站候車大廳。