晚上，霍競川過來，陸西橙已經把信藏了起來，他沒多問，只要家裡沒出事就好，吃過飯拿著牛皮開始研究做鞋。
「我的炸豆腐呢？」陸西橙靠在他肩上看他搗鼓，下午拿了信回家，把豆腐忘了。
「放在家裡，留著給你做。」霍競川側頭親親她的額頭，把軍大衣披在她身上，「不去炕上睡？」
「不要，我喜歡這樣！」陸西橙挽著他半隻胳膊，「你做過鞋子？」
「嗯，之前在另外一個大隊和個老大爺學的。」霍競川慢慢說，這種鞋子叫靰鞡鞋，底和鞋幫都由牛皮製作，裡面絮上敲打得柔軟的烏拉草，是以前東北人民的主要防寒工具。
「那現在不多了吧，我沒見咱們大隊有人穿過。」
「牛皮難弄，一般的皮子走路會爛，而且我們這裡不長烏拉草。」霍競川打算在內里縫一層羊皮，他養的山羊毛不及綿羊毛厚實，但皮質和拉力強度比綿羊皮好，耐穿。
霍競川把牛皮剪出合適的大小，自己的腳大小心裡有數，不用比劃，直接拿了針穿線，陸西橙搶過來：「我幫你，穿幾股的？」她現在的視力可好啦！
「四股吧，結實！」霍競川舉著手電筒照在她手上，他的視線落在她臉上，她低著頭，長而卷的睫毛在她無暇的臉上落下錯落有致的陰影，挺翹的鼻子下是愛笑愛哭的櫻桃唇，細嫩的手指笨拙地捏著針線，神色認真。
「嘻嘻，我穿好啦！」陸西橙高興地把針遞過去，「我是不是很棒？」
「嗯，妹妹真厲害！」霍競川攬著她，讓她靠在自己身上，手電筒塞進她手裡，「幫我照著！」
「好！」陸西橙一手放到男人背上取暖，一手抓著手電筒捂著熱水袋，看他做鞋。
霍競川做的鞋子並不好看，甚至稱得上丑，他在鞋面上捏了十幾個皺褶：「這是穿上鞋帶用於收口的。」一邊做一邊和陸西橙說話。
「鞋底太軟了，穿著會不會擱腳？」
「裡面墊上羊皮，走鄉下的土路不會。」他剪下幾根細細的皮繩，三根並在一起開始搓，「現在做兩根鞋帶！」
「我也要搓！」陸西橙又要幫忙，學著霍競川的樣子把三根皮繩並起來，一端用膝蓋夾住，兩手搓啊搓，搓了半天，打開一看，還是三根皮繩。
「我怎麼搓不起來？」陸西橙去看霍競川怎麼搓的，他動作熟練，快要搓完了，「你教教我！」
霍競川快速搓完自己的，然後手把手教她：「這樣，纏繞過去，對，一點點來！」
「這樣嗎？來回絞，像梳辮子！」陸西橙馬上掌握了要領，「我聽女知青們說大隊搓草繩也能換工分？」
霍競川點頭，農村處處離不開繩子，系牲畜，挑水，捆柴草，犁田耙地拉車，拴籬笆，大隊的倉庫里總是堆著成捆的草繩，以備不時之需。
「你別去做，搓繩子很累！」霍競川握了握她的手，大部分草繩要搓得又粗又長，手嫩的小孩子搓完了兩手通紅，火辣辣地疼。
「我才不去，知青們說這活他們輪不上呢，都是給大隊困難的人家做的！」那些男人少的，婦女們到了冬天就搓草繩補貼家用。
說著話，她手上的繩子也搓好了，霍競川把牛皮鞋帶穿好，一雙簡易的鞋子就完成了，他試穿了下，挺合適的，陸西橙給他兩雙襪子：「穿上襪子再穿。」
鄉下人是不穿襪子的，買襪子也要工業券，要是嫌光腳穿鞋不舒服，就隨便剪兩塊布包著。
霍競川穿上襪子，腳暖了很多：「好了，這下不擔心我被凍著了？」他有棉鞋，前年請人做的，這兩年個子長高了些，腳也跟著大了，鞋子尺碼不合適，只有最冷的時候才勉強穿著。
「嗯，你明天去縣裡取完包裹不要拆，回來晚上我們一起拆！」陸西橙爬上炕，脫掉毛絨絨的睡衣，凍得一個哆嗦，馬上鑽進被窩裡。
霍競川去外面添了把柴，回來見她裹成個粽子，馬上跟著上了炕，現在才零下一二度，等到零下二三十度她可怎麼辦？
「熱水袋要不要換一個？」用了一個多小時，沒有最初那麼熱了。
「不要，你明天走的時候幫我灌一個就行！」他比熱水袋還暖和。
陸西橙滾進他懷中：「以前聽說每年冬天東北都會凍死人，我不信，現在我信了！」沒有足夠的柴火，沒有禦寒的衣物，沒有充足的口糧，真的會凍死。
霍競川沉默，他見過不少，剛剛下山那幾年，每一年都會死好幾個老人，兒孫們冷得哭不出來，麻木地把人埋了，他遠遠地看著，然後去撿柴火，司空見慣一般，心硬如石頭。
霍競川抱緊懷裡的小姑娘：「我不會讓你凍到的！」
「你別擔心我，倒是你，等雪厚了，你早上要回去，晚上還要爬起來燒炕，受得了嗎？」陸西橙臉埋在他肩窩裡，斟酌著說辭，「圓圓搬去前院大炕睡了，她們問我要不要……」
話音未落，被男人一個翻身壓在身下：「你幹什麼？」
「睡覺！」霍競川彈了她腦門一下，「別想那些亂七八糟的，我能照顧好你！」
「可是……」她的話沒能再說下去，從小和狼長大的男人黑暗中也能準確無誤地攫取到那點嫣紅！
……
第二天，下了零星小雪，霍競川一大早就去公社借了自行車前往縣城。昨晚，陸西橙把家裡寄來的票給了他，他看了看時間，離過期還早，上次來把要準備的東西買夠了，，這次沒有去供銷社。
不過他跑了一趟糧店，把五十斤全國糧票都給用了，全國糧票比地方票受歡迎，能買的糧食更多，他買了五十五斤大米，和大隊一些人家走動多了，過年可能有人上門來做客，他的糧食還沒磨出來，細糧預備著點，陸西橙的他們私底下吃。
霍競川把糧食綁在自行車后座，就直奔郵局。