「何人在前方擋道，縣令大人出行，還不速速避讓！」
回程的路上，喜牌已經收了起來，衙役在前方開道，隨後是縣令的小轎，卒子們都步行跟在後面。ඏ🍧 ☺👮
「齊師爺，前面又出什麼事了。」聽見衙役的聲音，本在閉目養神的縣令開口問道。
「大人，容小的前去看看。」
齊師爺年紀也不小了，年輕的時候讀書壞了眼睛，眼神不太好，半眯著眼睛往前走，好一會才辨認出來。
「大人，前方好像是宋康母親。」
「宋氏？她果然來了……」
「你去問問她有何事。」
「是。」
齊師爺往前走，還不忘數落衙役兩嗓子，「眼神不好，嗓門挺大，叫喚什麼叫喚，剛見過面的人你不認識？」
出聲喝止宋老太的衙役一頭霧水，他也沒幹什麼啊，他就是循例而已，萬一有事，也好讓大家有所提防。
後邊的衙役站得筆直，咬著牙從鼻腔里擠出話道：「你剛剛突然一吼，嚇到齊師爺了。」
其他衙役想笑不敢笑，憋得臉通紅。
宋老太見到齊師爺走過來，只在原地等著，並不上前。
「宋氏，你攔在此處是有何事？」
「民婦想要單獨見大人一面，還勞煩齊師爺通傳一下。」
好好好，現在憑誰都能使喚他齊某人了！
齊師爺雖心有遷怒，奈何他從不是會擅作主張之人，只撂下一句：「等著」，便往回走。
齊師爺回去與縣令耳語一番，縣令稍作思量，就下了轎子。
還揮手讓其他人退後，獨自走了過去。
「宋氏，聽說你要單獨見本官，不知所為何事？」
宋老太行了一禮，「大人，民婦是來與大人致謝，也是來請罪的。」
「謝就不必了，本官做事向來遵從本心。就是不知你這請罪，又是何說法？」
縣令不慍不喜，只意味深長地看了宋老太額頭的鼓包。
「大人今日過來，是民婦始料未及的，民婦言語上對大人多有不敬，是民婦的罪過。」
宋老太停頓了一下，退後一步，直接跪了下來。
「民婦家裡昨日遭偷竊一事，對大人多有欺瞞，實屬無奈，今日又將計就計誆騙了大人，還請大人恕罪！」
縣令背著手笑了。
「那本官大膽猜測一下，你家昨日被陳老三一行盜竊是事實，中途銀錢被劫走，若我所料不錯，那五個人，便是半夜打漁中途來你家那幾個吧。」
「大人英明！」
「不不不，我一點都不英明。」鄭遠安背著手，有一股鬱氣難疏。
他今日竟然被一個山野村婦給算計了！
「民婦有罪，但民婦實屬無奈，犬子喪命，所賠二十貫，讓民婦一家如虎口之肉，所做一切，不過為了迷惑鄉鄰，自保罷了。
只是沒有料到大人會今日過來，很多事情就與原先設想得不一樣了……」
嗯，勉強說得過去。
「那把這後生交出來也是為了自保？」
宋老太知道，縣令說的是趙啟明。
來的路上宋老太早已想好說辭，「大人屈君降貴給予我兒體面，民婦唯有投桃報李，助大人解開當前困局，方能回報大人恩情。此子，確實參與其中，確實是被迫，交出來，只是用來迷惑真正的賊人。」
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「呵，」鄭遠安都氣笑了，「宋氏，不是本官有偏見，青陽縣的困局，豈是你說解就能解的？」
宋老太也不著惱，仍是恭恭敬敬，「青陽縣吏治混亂不是一朝一夕之事，而是十多年了。」
縣令瞳孔微縮，不答話，也不阻止，他倒是想聽聽宋老太能說出些什麼來。
宋老太繼續道，「自弘景七年，洪州大水，青陽縣作為泄洪區開始，青陽縣就開始一天天敗落下來。」
「青陽縣如今地痞橫行，官紳勾結，朝廷政令難以通達，民生實為艱難。大人若想做一番業績，整頓則是必然的，民婦願為大人分憂解難！」
縣令盯著宋老太，良久，輕吐一句：「宋氏，你口氣倒是不小！」
縣令整了整袖口，好整以暇地看著宋老太，「那你說說，你有何解？」
齊師爺遠遠看著縣令與宋老太談話，心中頗為擔憂。
這個老婦人，一看就不是什麼好惹的角色，不曉得又要給他家大人出什麼難題。
就在齊師爺恨不得衝上前去的時候，縣令回來了，宋老太緊隨其後。
齊師爺更疑惑了，也不知道這個村婦又有何事？
宋老太先走到齊師爺跟前，雙手奉上兩貫錢，「這是今日師爺給的飯錢。」
「你，你這是幹什麼？」齊師爺後退兩步。
「各位本就是為我兒中舉一事而來，我宋家大喜，各方賓朋都該好生招待，怎可讓您掏銀錢。」
齊師爺看向縣令，縣令點點頭，「收下吧。」
宋老太把兩貫錢放到齊師爺手上，行上一禮，又向後走去。
她又朝後走，找到報喜的卒子中領頭的那個，掏出早就準備好的荷包。
「這是喜錢，還請官爺不要嫌少。」
「這，不，不用了。」
領頭的卒子看看周圍的同伴。
「大娘，真的不用了。」
「對，我們不會收的。」
報喜的卒子們都強硬的拒絕道，他們來確實想著多討幾個喜錢，這錢誰能不愛？可誰能料到是這麼個情況！
宋解元走了，家裡又被賊人偷了，一家子孤兒寡母的，這錢他們接了，那還是人嗎？
宋老太溫和一笑。
「我們家不富裕，給不了太多，聊表心意。
還請官爺收下，全了我這個做母親的心，這是我還能為孩子做的，為數不多的事情了。」
「這……」
卒子們面面相覷。
最後還是領頭的卒子接下了荷包，「謝謝大娘，那就恭敬不如從命了。」
縣令一行又重新出發，宋老太側站到路邊，雙手疊放在身前，恭敬相送，看著隊伍慢慢走遠，宋老太這才迴轉。
走到半路，縣令突然吩咐齊師爺：「回頭把鄭集安排到趙家溝，盯著宋家。」
齊師爺縱有萬千疑惑，考量到此時也不是說話的時候。
只得口頭應「是」，把心中的疑慮暫時放下。