第514章 巴拿馬運河危機
寬敞的政務大廳內，零零散散坐著幾人，周長齡和德國公使剛走進大廳里，就聽到來自美國公使威廉·伊頓錢德勒那尖銳的辯解聲。
「根據1869年合眾國和哥倫比亞簽訂協議規定，巴拿馬運河開鑿權歸屬於美國，哥倫比亞單方面撕毀協議，將運河開鑿權轉讓給法國公司，合眾國本著睦鄰友好的考慮，沒有追究責任，現在法國公司破產清算，合眾國理應拿回巴拿馬運河開鑿權。」
「巴拿馬地峽全長60多公里，途中需要鑿穿數道山體，開鑿難度大，技術要求水平高，開鑿過程中，遇到暫時的困難和阻礙，是正常現象，法蘭西方面有信心完成運河開鑿工作，就不需要勞煩貴國政府了。」
法國公使針鋒相對道：「而且，由法蘭西政府牽頭，已經有四家財團願意出資，重組運河公司，待運河公司重組完成，4家財團資金到位後，巴拿馬運河也將重新恢復開鑿工作。」
「抱歉，閣下，請原諒我的直接，我認為無論是從技術角度還是品格角度，法國公司都不具備承擔運河開鑿的資格。」
美國公使一點也不給對方留情面，直接質疑道：「
技術層面上，貴國運河公司總經理雷賽布先生照搬蘇伊士運河的經驗，採用海平式方式開鑿運河，導致施工四年時間，浪費大量的人力、物力、資金，卻毫無進展。
品格層面上，運河公司總經理雷賽布先生在明知運河開鑿工作難以為繼的情況下，聯合公司高層，大肆侵吞公開發行的運河股票資金，為掩蓋真相，增發債券，同時動用運河公司帳上的剩餘資金賄賂相關官員，向他們輸送利益。據外界公開的消息稱，法蘭西內部接受賄賂的官員總數超過100人，其中有數位官員級別達到部長級。
部長先生，我認為將運河開鑿的權力，交給法國運河公司，是一個錯誤的決定，希望您慎重考慮，重新恢復與合眾國的合作。」
美國公使說完，轉頭看向哥倫比亞外交部長馬里亞諾·奧斯皮納·佩雷斯，建議道。
「抱歉，部長先生，運河公司在管理方面確實存在漏洞，法蘭西政府吸取了教訓，公司重組以後，將會對公司高層加強管理與監督，涉事的雷賽布等高層人員，也將依照法蘭西法律，接受審判。」
法國公使對著哥倫比亞外交部長鞠了一躬，態度誠懇道：「技術方面，經過論證和實地勘測，運河公司擬定了新的開鑿方案，可以保證運河開鑿工作順利進行。」
哥倫比亞外交部長馬里亞諾·奧斯皮納·佩雷斯靜靜的看著法國、美國公使的爭辯，沒敢輕易做出決斷。
「伊頓錢德勒先生，針對閣下的無理指責，我需要做出澄清與證明，巴拿馬運河開鑿工作之所以遲遲沒有取得進展，除了技術方面的原因，最主要的因素是貴國的橫加干涉和破壞！有理由相信，貴國的干涉和破壞行為背後，藏著險惡的用心！」
「伊頓錢德勒公使，閣下需要就新協議做出合理解釋，閣下向哥倫比亞政府提交的有關巴拿馬運河的新協議，嚴重違背了《克萊頓－布爾沃條約》規定，破壞了運河中立和獨立的地位，也侵害了哥倫比亞和大英帝國的利益。」
法國公使發言之後，英國公使同樣站出來，對著美國公使質問道。
「美利堅合眾國一直承認大英帝國和歐洲各國在巴拿馬運河的自由通航權，但是運河的開鑿權和管理權屬於合眾國，這是無可爭議的。」
「哥倫比亞共和國絕對不會接受貴國如此苛刻和不平等的條件！」
眼見在法國和英國公使質問下，美國公使仍然沒有絲毫退讓的打算，
哥倫比亞外交部長馬里亞諾·奧斯皮納·佩雷斯氣憤的站起身，反駁道：「哥倫比亞政府絕對不會屈從於強權國家的武力脅迫，出賣國家利益，巴拿馬地峽屬於全體哥倫比亞國民，任何強權國家，沒有權力，強行獨占運河管理權和經營權。」
「法蘭西共和國堅決支持哥倫比亞維持國家利益的正義舉動！」
「德意志帝國不會坐視野蠻國家的無理挑釁，任何試圖獨占巴拿馬運河自由航行權的行為，都將遭受德意志帝國的反對！任何試圖損害德意志帝國海外利益的行為，也將遭受德意志帝國軍事力量的反擊！」
法國、德國公使相繼出聲，明確表達了對哥倫比亞政府的支持。
「部長先生，運河公司重組、資金投入、以及工程重新開工建設需要一定的時間，希望貴國政府能將運河完工時間延長4年，為彌補運河延期給貴國帶來的損失，法蘭西政府願意向貴國支付2000萬法郎，作為補償。」
對美國公使進行完聲討之後，法國公使態度真誠得對哥倫比亞外交部長提出請求。
「」對於貴國公司在運河開鑿過程中遇到的困難和挫折，哥倫比亞政府表示理解和支持，哥倫比亞政府也體諒貴國運河公司的難處，運河完工時間可以延長，資金補償的話，不需要2000萬，500萬法郎就可以了。」
哥倫比亞外交部長沒有因為運河開鑿失誤、運河公司管理高層挪用資金等方面因素，埋怨法國政府，相反十分寬容。
「運河延期完工時間可以具體商量，如果修築途中再次遇到困難，也可以繼續延長修築期限。」
「我反對！部長閣下，巴拿馬運河開鑿權屬於美利堅合眾國！閣下的決定是對美利堅合眾國利益的巨大傷害！我將向貴國政府提出正式抗議！合眾國政府有權採取一切措施，捍衛合眾國的合法權利和利益！」
「閣下的抗議完全沒有法理依據！哥倫比亞是個獨立自主的國家，修築巴拿馬運河是哥倫比亞共和國的內部事務，完全不需要貴國的同意！」
有了法國、德國的撐腰，哥倫比亞外交部長的底氣也硬了許多。
「巴拿馬運河的獨立和中立地位，得到大英帝國的保護和保證，任何獨占巴拿馬運河的行為，都將視為對哥倫比亞主權的侵犯和對大英帝國利益的損害，必將受到相應的懲罰！」
英國公使最後發聲，同樣站在了哥倫比亞一方立場。
「巴拿馬地峽不僅屬於哥倫比亞國民，更屬於巴拿馬地區的人民，合眾國尊重巴拿馬地區國民獨立、自主的意願，也將為巴拿馬人民追求獨立、自主的行動，提供全力的支援！」
美國公使冷冷威脅道：「合眾國同樣獲得在尼加拉瓜修築運河的權力，溝通大西洋和太平洋的運河選擇，不只巴拿馬一個，希望哥倫比亞政府不會為今天的選擇後悔！」
美國公使撂下狠話，轉身直接離開！
「沒有教養的爆發戶！」
望著不顧外交禮儀，連個招呼也不打，就徑直離開的美國公使，法國公使大聲斥責道。
「部長先生，法蘭西十分珍重與貴國的友誼，也擁有堅決維護國家利益的決心，我代表法蘭西共和國向閣下做出承諾，如果貴國因為巴拿馬運河遭受強權國家的軍事威脅、入侵，法蘭西共和國加勒比艦隊和駐紮在蓋亞那地區的陸海軍，都將為貴國提供支援和幫助。」
「感謝貴國的好意和支持，哥倫比亞人民也將與法蘭西人民站在一起，共同應對強權國家的威脅！」.
(本章完)