第254章 太平島
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劇烈的暴風夾雜著雨水砸落在波濤洶湧的海面上，四艘破舊的木製帆船好似驚慌失措的蒼蠅，在海面上四處逃散。
「咔咔」，急速行駛的海盜船發出一聲尖銳的碰撞聲，緊接著船身上下一陣劇烈晃動，七八名海盜尚未來得及做出反應，便被船身晃動帶來的巨大慣性拋落到大海里。
南洋海域礁石密布、氣候多變，在遇到暴風雨等惡劣天氣的時候，一旦跌落到海中，幾乎沒有生還的可能。
一艘木製海盜船觸礁受損，船上近三分之一的海盜被暴風和船身的晃動拋落到海中，剩餘十多名海盜小心翼翼的呆在受創嚴重的船隻上面，不敢冒著生命危險繼續逃跑。
惡劣的暴風雨天氣阻礙了海盜的逃亡，同時也給追擊的華人船隊帶來了不小麻煩。
負責追擊海盜的船隻一共有七艘，其中三艘木製蒸汽船因為船體防護薄弱，不適合在暴風雨天氣作戰等缺點，被臨時調離作戰區域，而剩下四艘排水量760噸的炮艦則分散在東西兩個方向，以夾擊合圍之勢頭不停對海盜船發起攻擊。
「轟轟」，兩發炮彈從劇烈搖晃的炮艦上發射而出，卻因為炮艦穩定性太差失去瞄準目標，落在一座水面暗礁上，激起一陣水花碎石。
「艦長，海上風浪太大，兄弟們不好瞄準射擊！」
一名炮手大聲對著指揮作戰的炮艦艦長喊道。
「海盜船距離我們不到五十米，再來兩輪齊射，今天一定要把他們全送到海底去！」
黑白相間的軍裝完全被雨水浸透，一個年輕的艦長沒有理會自身的情況，聚精會神盯著遠方，大聲命令道。
「是！」
炮手回復一句，抓下頭上的帽子，迅速回到炮位準備裝填炮彈。
緊張而不甚激烈的海上追逐戰進行了十多分鐘，隨著最後一艘木製海盜船被鍾紹派出的巡邏船隻擊沉，海面上只剩下一艘擱淺的海盜船。
派出一艘炮艦俘虜擱淺的海盜船，其他三艘炮艦緩緩退出交戰海域，接著與鍾紹指揮的護衛船隊匯合。
「曹兄弟，這伙海盜是什麼來頭？」
蒸汽炮艦指揮室內，鍾紹對著一名皮膚黝黑的年輕軍官問道。
「是王洛八手下的一群海盜。」
年輕軍官開口道「南洋礦業公司在太平島上有一處磷礦開採場，這伙海盜不知道從哪裡借來的膽子，糾集了兩三百人就想占下太平島，結果在進攻太平島的時候損失了三分之二以上的人手，剩下的海盜搭載幾艘船隻一路向南逃竄，接著逃到金盾暗沙海域，剛好和你們碰上。」
「太平島上面的磷礦開採場情況怎麼樣，有沒有受到海盜的破壞？」
太平島東西長只有1289米，南北寬不過366米，總面積0.43平方公里，在海上交戰時，面積狹小的太平島很容易遭受到海盜炮火的威脅和破壞。
「磷礦開採場遭受了一定的損失，礦業公司的技術工人正在對礦場受損區域進行修復處理，預計需要兩周時間調整，才能恢復正常的開採產能。」
太平島磷礦開採場遭受海盜攻擊，年輕軍官免不了擔負防備不利的責任，因此心情不大好，憤怒道「國防軍和南洋海盜向來井水不犯河水，他們搶劫洋鬼子商人的時候，老子睜一隻眼閉一隻眼放他們過去。
可是近一個月以來，這些苦哈哈們不知道發了什麼洋財，一個個鳥槍換炮，破破爛爛的帆船上面都安裝了火炮，膽子也越來越大，連國防軍的地盤都敢打，我看他們真是瀟灑日子過夠，趕上門找死！」
年輕軍官心頭火氣上涌，尤自不解氣道「鍾大人，您和梅大人、王大人比較熟，您能不能向兩位大人稟報，集中南洋國防軍海軍力量，剿滅王洛八一夥海盜勢力。」
「南洋海盜的情況我會向兩位大人匯報，不過曹兄弟也不要報太大希望。
南洋地區大小島嶼數萬，英國人、荷蘭人只是占領了一些重要的島嶼和地區，很多島嶼還處於當地土著和海盜管轄，要想把襲擊太平島的王洛八海盜勢力連根拔起，短期不太可能。」
南洋地區氣候炎熱，地理環境複雜，英國人通過任命馬來半島的土著酋長為行政長官管理當地事務，對殖民地控制力度有限，而荷蘭人和英國人在1871年簽訂協議，重新劃分了兩方在南洋地區的勢力，英國獲得北婆羅洲的殖民權和馬六甲海峽的控制權，而荷蘭則獲得英國認可，得到在蘇門答臘島自由行動的權力。
蘇門答臘島上面分布許多土著國家，其中以亞齊蘇丹國為首的宗教國家土地肥沃、國民數量眾多，征討難度很大。
荷蘭人為了防止其他國家插手蘇門答臘島，和英國人簽訂條約兩年後，於1873年3月，派出戰艦入侵蘇門答臘島，並且在年末占領巨港、廖內、明古魯等蘇丹國，
第二年年初，荷蘭軍隊占領亞齊蘇丹國首都，俘虜亞齊蘇丹，接著荷蘭宣布將整個蘇門答臘島納入殖民統治範圍內，但是占領亞齊首都和俘虜亞齊蘇丹並不意味著戰爭結束，在荷蘭人進入亞齊首都的第二天，潰敗到其他地區的亞齊士兵、宗教人士擁戴倖存的亞齊王室繼承蘇丹王位，繼續與荷蘭人對抗。
蘇門答臘島反抗勢力與荷蘭殖民者的戰鬥持續到1878年仍然沒有結束的跡象，
亞齊戰爭期間，荷蘭人因為擔心爪哇、婆羅洲、蘇拉威西等島嶼配合蘇門答臘土著勢力反動起義，放緩了對蘭芳、馬辰、峇里島等地區的侵略步伐，允許他們保留內政獨立權和軍事權力，同時對混雜在南洋地區的華人、馬來人、蘇祿人、爪哇人等海盜勢力實行拉攏政策，利用海盜擁有的武器
力封鎖和圍剿分散在各個島嶼的反抗勢力。
國防軍陸軍分布在安南北部、宋卡、納土納群島三地，實力不足，
而寶貴的海上力量則要負責移民船隊安全，無法集中起來圍剿海盜，而且南洋地區海盜多如牛毛，如果不能一次解決海盜問題，逃脫出來的海盜很可能在各個海域對移民船隊發動攻擊，令護航艦隊難以應對。
因此，出於種種因素考慮，國防軍南洋部隊與海盜往往保持合作或者不敵視的關係，互相不干擾對方的活動。
漢國國內忙於備戰，南洋部隊不想招惹麻煩，但是有些勢力卻在這個時候，剛好把挑戰的目標對準他們。
(本章完)