第222章 自建小型鐵甲艦
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「不然，向西方列強購買軍艦是李鴻章等漢人官員的主張，滿清朝廷並不一定願意拔下巨款支持購買軍，因此，在下認為李鴻章等漢人官員主導的購買軍艦主張或許能夠得到滿清朝廷的認可，但是海軍的發展必然受到限制，難以像東瀛國海軍一樣得到國家的全力支持。」
對內叛亂強硬鎮壓，對外侵略妥協退讓，滿清政府在兩次鴉片戰爭中的表現不僅讓荷蘭、比利時等西方小國產生輕視，連日本、朝鮮兩國都因此產生了野心。
1869年朝鮮發生自然災害，大量朝鮮百姓越過圖們江逃難到延吉、琿春、敦化、和龍、汪清、安圖等地，第二年朝鮮政府先是要求東北官員交還朝鮮難民，幾個月後，又改口稱朝鮮難民占據的延吉等四萬平方公里左右的領土屬於朝鮮，要求清政府歸還。
面對朝鮮表現出來的野心，清政府僅僅在邊界樹立一塊界碑了事，沒有對朝鮮進行任何處罰。
朝鮮國小民寡，雖然有擴張領土的野心卻沒有與野心相符合的實力，而日本經過倒幕戰爭，國家實現統一，同時十年維新改革過後，1878年的日本具備了一定的對外擴張實力，黃玉潤正是了解到日本近年發展的情況，才斷言日本海軍是滿清海軍的大敵。
「黃先生既然十分重視東瀛海軍，那麼先生認為等到東瀛接收三艘鐵甲艦後，漢國的海軍實力與東瀛相比如何？」
王正誼移民南美前只是一個有些武藝的普通人，很難分辨出滿清與日本的真實實力對比，因此他轉而問了另外一個問題。
「國內海軍主力艦噸位低於東瀛海軍，不過論綜合作戰能力，漢國海軍與東瀛海軍應該實力相當。」
1870年前，通過從英國訂購兩艘鐵甲艦和繳獲自巴西的三艘鐵甲艦，漢國海軍在當時的主力軍艦噸位上高於日本，不過在與巴西的海戰中損失兩艘鐵甲，漢國海軍的主力鐵甲艦下降到三艘，而日本在明治維新期間不斷購入新的鐵甲艦，逐漸在主力鐵甲艦噸位上超過了漢國。
1875年末，日本向英國定製三艘新式鐵甲艦，隨後，漢國再次啟動購艦計劃，給法國地中海造船廠下達了建造兩艘鐵甲艦的訂單。雖然漢國新定製兩艘鐵甲艦，不過受到運輸移民的財政壓力，漢國海軍的主力艦噸位還是被日本超越。
黃玉潤和王正誼的談話很快由於兩人的見識不同結束，而在漢國新京沿海港口，一艘嶄新的鐵甲艦正從船塢中駛出。
「這艘鐵甲艦長64米、寬9.75米、吃水4.57米、排水量1350噸，以四座三級膨脹式蒸汽機為鍋爐提供動力，雙軸推進，功率2600匹馬力、航速15-16節、續航能力5000海里/8節，
煤艙正常載煤250噸，最大載煤量300噸，……」
一個金髮碧眼的洋人在李明遠面前滔滔不絕道。
「法爾芒閣下，我相信自己的眼光也相信閣下的能力，不過現在是鐵甲艦出廠的時候，閣下關於鐵甲艦性能的介紹稍後再說。」
「殿下，相信我，這次不會再讓您失望。」
金髮洋人忍住繼續介紹的衝動，認真保證道。
「嗯，現在可以開始了。」點點頭，命令道。
「遵命，殿下。」法爾芒恭敬的向李明遠行了一禮，然後轉身指揮鐵甲上面的技術船工檢驗對鐵甲艦進行檢驗。
「一號鍋爐運行正常，二號鍋爐運行正常……左側船廠密封正常，主炮轉向正常、彈藥填裝正常……」
技術船工將鐵甲艦的性能檢驗結果一個個大聲報告出來，聽在李明遠耳中，卻讓他有些緊張起來。
十九世紀六十年代到十九世紀末期是處於探索鐵甲艦性能的時期，在這段時期出現許多建造鐵甲艦的新技術，其中只有少部分技術在建造軍艦過程中被證明為合理技術保留下來，其餘大部分技術和那些失敗的實驗船隻一起，要麼作為廢品被肢解，要麼作為出口軍艦賣給其他國家，最後隨著那些具有缺陷的軍艦一塊被淘汰。
法國人達爾芒作為這個時代的船廠技工，改進了一種新式船用蒸汽機-三級膨脹式蒸汽機，並且很幸運的得到一個大金主的看中，
在三級膨脹式蒸汽機申請專利後兩個月，一家南美公司以高價購買了達爾芒的專利，邀請達爾芒到南美運用三級膨脹式蒸汽機技術建造鐵甲艦。
出於對自己改進技術的看中，當然也不排除對方給出的報酬足夠吸引人，達爾芒利用自己的關係，從法國幾個船廠里招攬到四十多名願意跟隨他到南美碰碰運氣的技術船工，乘坐商船抵達漢國，然後開始為李明遠工作。
三級膨脹式蒸汽機是一項比較成熟的技術，在從手下情報人員馬那裡得到達爾芒售賣自己的專利後，李明遠委派一家法國公司，以漢國新京造船廠的名義從達爾芒手中拿下了專利的所有權，同時達成了僱傭達爾芒到漢國建造軍艦的協議。
1870年普法戰爭後，為了結束德國對法國領土的占領，法國政府拿出了五十億法郎的賠款賠償給德國。
五十億法郎價值等於七億多法白銀，遠高於甲午戰爭後清政府賠償給日本的賠款。
法國雖然金融行業發達，短期內拿出一筆高達五十億法郎仍然對國內經濟造成重大打擊，為了緩解國內經濟壓力，法國政府在普法戰爭後一方面加快在亞洲、非洲等地的殖民擴張，一方面暫時放寬了對國外資本的控制，允許國外資本進入法國，而漢國購買三級膨脹式蒸汽機和招募部分法國技術船工也是在當時的背景下完成的。
「殿下，您說洋鬼子這次會不會成功？」
鐵甲艦性能監測正在進行時，擔任漢國海軍第一艦隊指揮官的李漢開口問道。
「達爾芒改進了四次，這次應該能夠成功。」
李明遠目光盯著鐵甲艦，回答道。
「洋鬼子已經失敗四次，再失敗的話這艘鐵甲就廢了。
殿下，要是這次檢測再失敗，您看是不是暫停造艦計劃，直接從英國買進一艘鐵甲艦？」
漢國新京造船廠建造的第一艘小型鐵甲艦不僅造價高於英法等國，四次出廠檢驗都沒有合格，因此，在李漢眼中，自建軍艦十分不划算，還不如直接從西方國家購買軍艦方便實惠。
「從西方國家購買軍艦是權宜之計，只有國內能夠自行建造軍艦，國家海上安全才能得到保障，李漢，你是第一艦隊指揮官，不要只關注一兩艘小鐵甲艦的得失，要學會從海軍的長遠發展考慮問題。」
李明遠用餘光注視到額頭滲出一絲汗水的達爾芒，停頓一會，接著道「達爾芒在建造鐵甲艦時是出了力的，鐵甲艦性能不合格主要原因是建造軍艦的華人船隻技術不熟練，等到他們多磨練幾次，效果會好很多。」
「殿下，您說這個鐵疙瘩怎麼那麼難造，新京造船廠和興和造船廠僱傭了幾百個洋人技工，咱們向德意志、法國、英國三國造船廠也派遣了兩百多名船工學習造船技術，怎麼忙活了這麼多年連一艘小型鐵甲艦都造不好，真不明白洋人為什麼能夠造出小山一樣的鐵甲艦。」
「建造鐵甲艦的技術不是那麼容易學到手的，洋人建造鐵甲艦有二三十年的經驗，他們現在建造一艘中等鐵甲艦還要一兩年時間，漢國剛學習建造鐵甲艦七八年時間，現在能夠建造七八百噸的炮艦算是取得不錯的成績。」
李明遠看到鐵甲艦技術檢驗步驟進行到約三分之二，心中逐漸恢復了信心。
微笑道「鐵甲艦技術發展很快，只要國內持續加大對造船廠的支持，用不了多久海軍也能夠駕駛全部由國內造船廠建造的鐵甲艦。」
「殿下教訓的是。」李漢低聲回了一句，不敢再發牢騷，然後專心跟隨李明遠觀看鐵甲艦檢驗過程。
「……裝甲厚度0.27，馬力2600，航速15節，鐵甲艦性能達標！」
半小時過後，最後一項檢驗完成，達爾芒興奮的跑到李明遠跟前，激動道「殿下，成功了！三級膨脹式蒸汽機運行良好，鐵甲艦各項性能全部達標！」
「很好，很好！」李明遠連道兩句。
高興過後，立刻問向對方道「第二艘排水量1350噸的小型鐵甲艦什麼時候可以啟動建造？」
「一個月後，第一艘鐵甲艦海試交付海軍服役，可以建造第二艘同級鐵甲艦！」
「閣下的努力會得到豐厚回報，稍後我會讓人按照協議將獎勵的錢交給閣下，接下來的半年，我希望閣下能夠履行協議的最後一項，安排好新京造船廠的交接工作。」
「殿下放心，我會做好自己的本職工作。」
達爾芒彎腰向李明遠行禮，抑制住激動的心情道。
「不錯，我對閣下的人品很有信心。」
李明遠點點頭，看著對方臉上抑制不住喜悅的樣子，打算最盡最後一次努力挽留對方道「閣下是否考慮在漢國多待兩年，我會給予閣下更好的待遇。」
「我在殿下這裡得到了可觀的財富和度過了一段有意義的生活，現在新京造船廠的技工已經掌握建造小型鐵甲艦的技術，他們可以替代我的作用，而我也想要回到法蘭西，用殿下賞賜的財富開啟一個幸福的生活。」
「我尊重閣下的選擇，如果閣下改變主意，想要留在漢國，可以隨時報告給新京造船廠的主事人，他會將情況上報給我。」
「謝謝殿下的好意，如果我需要錢，會考慮回到漢國再次為殿下工作。」
(本章完)